דניאל פרץ נמצא שוב במרכז הכותרות באנגליה, והפעם בצל אחת הפרשות הגדולות שידעו סאות'המפטון בשנים האחרונות. בתקשורת האנגלית מעריכים כי השוער הישראלי צפוי לעזוב את המועדון בקיץ הקרוב בעקבות פרשת "ספייגייט", שהובילה להדחת הקבוצה מהפלייאוף של הצ'מפיונשיפ ולהפחתת 4 נקודות לעונה הבאה.
בסאות'המפטון עברו ימים מטלטלים במיוחד. רק לאחרונה הקבוצה עוד התכוננה לקרב מול האל סיטי בוומבלי על הכרטיס לפרמייר ליג, אך מאז הכל התהפך בעקבות חשיפת פרשת הריגול אחרי יריבות. במועדון הודו בשלושה מקרים שונים של ריגול אחרי אימוני קבוצות יריבות, דבר שהוביל לסנקציות כבדות ולהרחקה מהפלייאוף.
בתוך כל הכאוס הזה, באנגליה מדגישים כי אחד השמות המרכזיים שעלולים לעזוב הוא פרץ. השוער הישראלי הגיע בינואר בהשאלה מבאיירן מינכן כדי להחליף את גאווין בזונו המאכזב, והצליח במהירות להפוך לאחת מנקודות האור הגדולות של הקבוצה. לסאות'המפטון הייתה אופציית רכישה של כ-7 עד 8 מיליון אירו, סכום שבמועדון ככל הנראה היו משלמים במקרה של עלייה לפרמייר ליג.
דניאל פרץ (IMAGO)אלא שכעת, אחרי העונשים והסערה סביב המועדון, העתיד של פרץ נראה הרבה פחות ברור. באנגליה כבר טוענים כי השוער צפוי לחזור לבאיירן מינכן ולא להמשיך בסאות'המפטון באופן קבוע. בכתבות שפורסמו בממלכה נכתב כי מדובר ב"מכה אדירה" עבור המועדון, במיוחד לאור היכולת המרשימה שהציג מאז שהגיע.
פרץ הצליח לשמור על 8 שערים נקיים למרות שהצטרף רק באמצע העונה, ובאנגליה אף הגדירו אותו כ"שוער היציב שסאות'המפטון חיפשה במשך זמן רב". בנוסף, הדגישו כי חוסר הוודאות סביב עתיד המועדון, לצד האפשרות לסנקציות נוספות, הופכים את הסיכוי שיחתום באופן קבוע ל"ספק גדול יותר מאי פעם".
גם ברמה המקצועית, במועדון חוששים מאוד מהאפשרות שייאלצו לחזור ולהסתמך על בזונו בין הקורות. באנגליה הזכירו כי השוער האירי סבל מלא מעט טעויות לאורך התקופה שלו בקבוצה, בעוד פרץ הצליח להביא יציבות וביטחון להגנה בתקופה הקריטית של העונה.
דניאל פרץ (IMAGO)הנפילה הגדולה של סאות'המפטון
מה שהתחיל כריצה מרשימה לעבר הפרמייר ליג הפך תוך ימים בודדים למשבר עצום עבור סאות'המפטון. הקבוצה הפסידה רק פעם אחת ב-25 המשחקים האחרונים שלה בכל המסגרות, כולל ניצחונות על ארסנל ופולהאם בגביע האנגלי, אך כעת כל ההצלחה הזאת עומדת בצל פרשת "ספייגייט". עבור דניאל פרץ, שנראה היה בדרך להפוך לשחקן קבוע במועדון, העתיד נראה רחוק יותר מסאות'המפטון וקרוב יותר לחזרה לבאיירן מינכן או ליעד חדש באירופה.