ההשלכות המורכבות של מלחמת “חרבות ברזל” על העיר קריית שמונה נותנות את אותותיהן גם ברגעים אלה. העיר הצפונית במדינה עדיין מתמודדת עם נזקים משמעותיים במבנים ותשתיות, היענות נמוכה מצידה של הממשלה ומצד הרשויות להירתמות לסיוע. אצטדיון הכדורגל בעיר עדיין הרוס ולא מאפשר קיום משחקים בו, אך בתחילת השבוע ערכה בו קבוצת הבוגרים את אימון הבכורה לעונה הזו. בהמשך היו אלה קבוצות הנוער והנערים, שערכו אימון בכורה במגרש צר המידות הסמוך לאצטדיון העירוני. בימי המלחמה נפילות רקטות ואמל"ח לא פסחו על שני המגרשים.
החזרה לאימונים הייתה מרגשת במיוחד לשחקנים תושבי העיר והסביבה הקרובה, חלקם פונו מביתם, שחזרו למגרש שבו החלו את דרכם במועדון. גם ליו"ר המחלקה, דורון שנפר, החזרה הייתה מרגשת במיוחד, שכן שנפר משמש כדובר עיריית קריית שמונה ובימי המלחמה דיווח מזירות הנפילה השונות מדי יום, התראיין לכל מדיה אפשרית ועדכן במצבה הקשה של העיר ועבורו חזרת הפעילות של מחלקת הנוער לעיר אינה דבר של מה בכך.
באימון קבוצת נערים ב', שנערך ביום ראשון, נרשמה סגירת מעגל עם חזרתו של המאמן אילן עזריה לסגל מאמני המחלקה. עזריה, שאימן במחלקה ברציפות למעלה מעשור וחצי, עבר עם תחילת המלחמה להתגורר בבית אמו המנוחה בנתניה, מה שיצר חיבור בינו לבין קבוצת ילדים ג' של הפועל פרדסיה. לתפקיד עוזר המאמן מונה בר הלל, ששיחק עד לפני מספר עונות כבלם בקבוצות בוגרים בליגה הלאומית ובליגה א', בהן הפועל רעננה, הפועל איכסאל ועירוני טבריה.
צוות מקצועי קבוצת הנוער עירוני קריית שמונה (באדיבות המועדון)הלל (29), תושב העיר מיום לידתו, שימש כקפטן קבוצת הנוער והשתייך תקופה קצרה לסגל קבוצת הבוגרים. הלל שיחק תחת הדרכתו של עזריה בעונת 2009/2010, עונה שהסתיימה בזכייה דרמטית באליפות ליגת מפרץ של שנתון נערים ג'. כעת הם משתפים פעולה יחדיו. במלאכת האימון עזרו גם צחי בכר - מאמן קבוצת נערים א' ואבי נגאוקר - מנהל החטיבה הצעירה במחלקת הנוער של עירוני קריית שמונה.
ביום שני היה זה זמנה של קבוצת הנוער לפתוח בהכנות לעונה הבאה. את הקבוצה יאמן עונה רביעית ברציפות עומר לוינזון, שהוביל אותה להישג חסר תקדים - סיום עונה במקום השלישי, למרות היעדר ביתיות ולמרות העובדה שרוב אימוניה העונה היו על מגרש תשיעיות במתחם האצטדיון בנשר.
אייל וקראט באימון שוערים (באדיבות המועדון)סגירת מעגל נוספת נחתמה אתמול (שלישי) עם חזרתו למחלקת הנוער של מאמן השוערים, אייל וקראט, שהוביל בעונה האחרונה את קבוצת נערים ב' של שמשון "פזטל" ת"א לזכייה באליפות ליגת מרכז. וקראט, שהגן על שערה של קבוצת הבוגרים שנים רבות והיה שותף לעליות לליגה הלאומית ולליגת העל וכשוער סגל רחב בעונת האליפות, שימש כמאמן השוערים של המחלקה משך שלוש עונות בתחילת העשור הקודם.
וקראט חוזר לשמש כמאמן השוערים של המחלקה והוא נרגש: “היה לי מאוד טוב בת"א, נהניתי מכל רגע בשמשון וזו הזדמנות לומר תודה לכל מי שהיו שותפים לתקופה המדהימה שם, אבל בסופו של דבר - אין כמו בבית. שמח ונרגש לחזור לעיר ולמועדון שאני כל כך אוהב. שיהיה לכולנו בהצלחה בדרך המחודשת יחד”.
אילן עזריה ובר הלל לצידם של אבי נגאוקר וצחי בכר (באדיבות המועדון)מהנהלת מחלקת הנוער של עירוני קריית שמונה נמסר: “אחרי שתי עונות של פינוי, נדודים ואימונים מחוץ לעיר, הרגע הזה – לחזור למגרש שלנו – היה לא פחות ממרגש. בעונה החולפת קבוצת הנוער סיימה במקום השלישי בליגת העל, למרות שלא שיחקנו בבית, בלי קהל, בלי מגרש ובלי שגרה. רק בזכות לב ענק, מחויבות ונחישות”.
במחלקה הוסיפו כי: “המאמן עומר לוינזון והצוות המסור קרעו את השחקנים, בנו קבוצה לוחמת – והוכיחו שקריית שמונה זה לא עוד מועדון. זו דרך חיים. לאימון הפתיחה של קבוצת הנוער הגיעו עשרות שחקנים מכל רחבי הצפון, שבאו לנסות להגשים את החלום – ללבוש את המדים של אחת מקבוצות הנוער המובילות בישראל. החלום הזה לא מנותק מהמציאות. חזרנו הביתה - וזה רק הסיפתח. קריית שמונה – זה הלב. הלב הזה שוב פועם בקצב של חלום”.
דורון שנפר בשיחה עם שחקני קבוצת נערים ב (באדיבות המועדון)