המחזור ה-31 במחוז הדרומי של הליגה הארצית, שנפרש על פני חמישה ימי משחקים, הגיע אמש (רביעי) לסיומו. בתחתית הטבלה הושלמה רשימת היורדות לליגה הארצית: בית"ר נורדיה ירושלים, שניצחה 0:2 בביתה את עירוני מודיעין במפגש קבוצות "צו פיוס" נשרה לדרג המחוזיות יחד עם קבוצות שנשרו קודם לכן, הפועל הרצליה וקבוצת "צו פיוס" של מכבי אשקלון.
בית"ר ירושלים, שניצחה ביום שישי 2:4 את משחק החוץ מול קבוצת "צו פיוס" של הפועל קרית אונו, כבר הוכרתה לאלופה. עם זאת, בצמרת נקבל גם במחזור האחרון מאבק חזק על המקום השני, המוביל למשחקי המבחן על העפלה לליגה העל, זאת לאחר שסקציה נס ציונה לנצח בביתה 0:3 את קבוצת "צו פיוס" של מכבי באר שבע - ובכך צמצמה לשתי נקודות את הפער מהפועל הוד השרון, סגנית המוליכה, שהייתה חופשית ממשחקים.
הפועל ראשל"צ, שאילו הייתה מנצחת הייתה שומרת על פער של שלוש נקודות מהוד השרון, נחלה הפסד 7:3 במשחק החוץ מול הפועל כפר שלם ובכך סיימה את העונה. במחזור הסיום נס ציונה תייחל לניצחון במשחק החוץ מול הפועל ראשל"צ ולהפסד ביתי של הוד השרון במשחק מול שמשון "פזטל" ת"א, שכן הקבוצה שתסיים את העונה במקום השני היא זו שתעפיל למשחק המבחן מול סגנית אלופת ארצית צפון - כשהמנצחת במשחק זה תשחק מול הפועל רמת השרון מליגת העל על מקום בליגת העל.
תעלה למבחנים? קבוצת נערים א' של סקציה נס ציונה (באדיבות המועדון)הסיפור הגדול של התחתית הוא ההישארות של הכח עמידר ר"ג בליגה, קבוצה שהייתה במחזור ה-15 עם ארבע נקודות בלבד ונראה היה שהיא בדרך הבטוחה לירידת ליגה. המאמן, דרור ברנע, ושחקניו, השלימו אמש (רביעי) קאמבק מדהים עם ניצחון 1:2 במשחק החוץ מול הפועל הרצליה, שכבר ירדה לדרג המחוזי. בדקה ה-15 נועם בן לולו כבש שער מרהיב בבעיטת מספרת מתוך הרחבה היישר לחיבורים והעלה את הכח ליתרון 0:1. בדקה ה-52 נועם ישר הכפיל את יתרון האורחים ל-0:2 עם שער בבעיטה מהרחבה לחיבורים. בשלהי המשחק רפאל עייש כבש שער מצמק, שקבע את תוצאת המשחק.
נועם בן לולו כובש השער הראשון (צילום: עמית ששה-סעדיה)דרור ברנע חש גאווה גדולה נוכח הצלחת קבוצתו ומשתף בתהליכים שעברה: "נשארנו בליגה לאחר שהקבוצה הייתה די מפורקת, כמעט ללא שחקנים. בשבועות הראשונים התאמנו עם שישה שחקנים, עם הזמן הגענו עד 15 שחקנים במשחק האימון הראשון. במחזור ה-15 עדיין היינו עם 4 נקודות בלבד, אך לא וויתרנו והמשכנו בבניה תוך כדי תנועה. הבניה הסתיימה לקראת הסיבוב השני בחלון העברות של ינואר. משם יצאנו לדרך חדשה והמשכנו לעבוד קשה, מחויבים ונחושים להגיע בסוף הדרך אל המטרה. הסיבוב השני היה אחר ולאט טיפסנו בטבלה עם ניצחונות חשובים, מלאים באופי ושיפור טקטי אדיר".
"כל הדרך דיברנו על המנטליות של הקבוצה והביחד - שזה חובה כדי שנבצע את המשימה. הבנו שאו שיורדים יחד או נשארים יחד. העונה הייתה רצופה בשמחות ובהרבה קשיים כאחד, אבל לרגע אחד לא ויתרנו .בסופו של דבר הצלחנו לעשות את זה ולסיים את המשימה והאתגר שהרבו אמרו שיהיה על גבול הבלתי אפשרי. אמונה, מחויבות, נחישות ועבודה קשה - הם אלו שהביאו את השחקנים לקו הסיום בגאווה . השחקנים נתנו כל מה שיש להם כל העונה והרימו את המשתנים המנטליים והפיזיים ויצאו גדולים. למדנו שעבודה קשה ומחויבות מלאה לדרך בסוף מביאה את התוצאות. אני גאה בהם מאוד על שלא נשברו גם ברגעים הקשים, מעריץ אותם על ההתמדה וההשקעה. הכי מגיע להם בעולם להישאר בליגה ולשמוח אחרי עונה מאתגרת שכזאת".
מה מידת התמיכה שקיבלתם מהמערכת ומהסביבה?
"תמיכה עצומה. בהזדמנות זו אני רוצה להגיד גם תודה לדדי בן דיין, המנהל המקצועי, שנתן לי את ההזדמנות ונתן בי אמון לאורך כל הדרך, גם ברגעים הקשים שבהם כמעט כל אחד אחר היה מאבד סבלנות אל מול התוצאות. דדי תמך , עזר והדריך כשהיה צריך. שמחתי להחזיר לו בעבודה קשה והגעה למטרה.
איתי קושל שחקן החיזוק שעזר לייצב את הגנת הכח (צילום: עמית ששה-סעדיה)תודות גם להנהלה ובראשה איציק זוויגי המנכ"ל, שנתן אור הירוק בתחילת העונה למינוי שלי . כמו כן, תודה גם לקובי אדרי - מאמן קבוצת הנוער שהיה לאוזן קשבת וכתף ברגעים קשים. תודות גם להורי השחקנים שתמכו ולא הפסיקו להאמין".