שמח במחלקת הנוער של בית"ר חיפה. בשבת האחרונה קבוצת הנוער בהדרכתו של דאוד הלון זכתה ניצחון 1:4 במשחק החוץ מול בני ג'סר א-זרקא, מה שהביא לה את הזכייה באליפות ליגת מפרץ עוד לפני סיום העונה. הקבוצה חוזרת לליגה הארצית ממנה נשרה בתום העונה שעברה.
במשחק בג'סר א-זרקא הקבוצה החיפאית שלטה במשחק מהפתיחה, הציגה עליונות ברורה והמשיכה את הקו שאפיין אותה לאורך כל העונה – כדורגל התקפי, משמעת גבוהה ורעב בלתי נגמר להצליח. שערים שכבש מרטין סיקריצקי (12) ויהב קימי (19) העניקו לאורחים יתרון כפול בשלב מוקדם, אך שער שכבש גסאר גרבאן (35) צימק את היתרון החיפאי ל-1:2. במחצית השניה יהב קימי (2008), מלך שערי הליגה עם 31 כיבושים, השלים שלושער עם שערים שכבש בדקות ה-68 וה-73, בכך נסללה דרכה של קבוצתו לניצחון 1:4 ולהבטחת הזכייה באליפות המפרץ, ארבעה מחזורים לפני תום העונה - מה שכאמור מעניק לה את כרטיס החזרה לליגה הארצית.
מעבר להישג הקבוצתי, המועדון ממשיך להוכיח את הדרך שלו גם בפיתוח שחקנים: במהלך העונה מספר שחקנים מקבוצת הנוער קיבלו הזדמנויות ושולבו בקבוצת הבוגרים, במקביל לכך ששחקנים מקבוצת נערים א׳ עלו והשתלבו בקבוצת הנוער – כחלק מתהליך ברור של בניית שדרה מקצועית והמשכיות בין הקבוצות.
שחקני בית"ר חיפה (מואיד עויסאת)“זו אליפות של דרך לפני הכל, נשארנו מחויבים וחדים”
דאוד הלון, מאמן בית"ר חיפה, שיתף בסיום: “זו אליפות של דרך לפני הכל. מהרגע הראשון ידענו מה אנחנו רוצים להיות – קבוצה דומיננטית שלא מתפשרת. השחקנים האמינו בדרך ועבדו קשה לאורך כל העונה. פגרת המלחמה הייתה אתגר גדול. היינו תקופה בלי שגרה ובלי קצב, אבל דווקא שם ראינו את האופי של הקבוצה – השחקנים שמרו על עצמם, נשארו מחויבים, וכשחזרנו היינו חדים וממוקדים יותר".
על הגורמים לזכייה באליפות והמטרות לעונה הבאה הוסיף המאמן: "אחד הדברים המרכזיים שהובילו אותנו לאליפות - זו הסביבה שאנחנו עובדים בה. המתקנים של המועדון, חדר הכושר, התנאים המקצועיים והסטנדרט הגבוה. אבל לא פחות חשוב מזה – המשפחתיות. יש כאן קבוצה שהיא יחידה אחת, צוות ושחקנים שמחוברים אחד לשני, וזה משהו שאתה מרגיש בכל אימון ובכל משחק. האליפות הזו היא קודם כל פרמטר של מנטליות. ידענו להישאר ביחד, להתעלם מרעשים ולהתרכז במטרה. לעונה הבאה המטרות ברורות – להמשיך להתקדם, לשלב שחקנים בבוגרים ולהיות תחרותיים גם ברמות הגבוהות יותר. אנחנו באים להשפיע".
שחקני בית"ר חיפה (מואיד עויסאת)“זו לא רק אליפות – זו הצהרה. זה בדיוק החזון שלנו”
ג'קי עיני, הבעלים של המועדון, שבתחילת העשור הקודם היה שחקן התקפה שהרבה לכבוש בקבוצת הנוער של המועדון, בתגובה להישג: “זו לא רק אליפות – זו הצהרה. הקבוצה הזו מייצגת בדיוק את מה שאנחנו בונים בבית״ר חיפה – דרך, זהות, והשקעה אמיתית בפיתוח שחקנים. כמי שגדל במועדון ושיחק בו עד גיל נוער לאומית, לחזור אחרי 16 שנה כבעלים ולראות את הדור הזה עושה היסטוריה – זה רגע מאוד מרגש עבורי ועבור המשפחה שלנו. המועדון הזה ממשיך את הדרך גם דרך אבא שלי, יחזקאל עיני, נשיא המועדון, וזה משהו שהוא הרבה מעבר לכדורגל. העובדה ששחקנים מהנוער כבר משתלבים בבוגרים, ושחקנים מנערים א׳ מקבלים הזדמנות בנוער – זה בדיוק החזון שלנו. לבנות מועדון שמייצר שחקנים ומוביל אותם קדימה.אנחנו לא עוצרים כאן. זו רק תחילת הדרך".