מועדון הכדורגל של עירוני אריאל, שמצוי בתנופת התפתחות ואף יתחדש בתקופה הקרובה במתקן מודרני עם משטח סינטטי, רווה העונה נחת בכל השכבות ובמיוחד בחטיבה הצעירה.
בשנתון טרום א' ייצגו את המועדון שתי קבוצות בליגת שרון 2, קבוצה מספר 1 בהדרכתו של ליהוא מס סיימה את העונה עם מאזן מושלם ב-26 משחקים, יחד עם מכבי ת"א צפון מליגת שרון, מדובר בשתי הקבוצות היחידות בשנתון טרום א', שסיימו את העונה עם מאזן מושלם.
החבורה המוכשרת מאריאל עמדה על ממוצע ספיגה הקרוב לשער אחד בשני משחקים - 14 שערים בלבד ספגה ב-26 משחקים, כשבמקביל הבקיעה הקבוצה 89 שערים - ממוצע של כשלושה וחצי שערים למשחק.
טרום א אריאל (באדיבות המועדון)
ליהוא מס, המאמן שהוביל את הקבוצה להצלחה, מטבע הדברים מסכם את העונה בסיפוק: "עונה מושלמת זה בהחלט הישג יוצא דופן ותחושת סיפוק עצומה, במיוחד שעד חמישה-שישה מחזורים לסיום העונה בכלל לא חשבנו על זה. רק כשזה הפך למטרה ריאלית, החלטנו ללכת על זה בכל הכח וגם אז, לא בכל מחיר".
"הבסיס האמיתי להצלחה היה החיבור העמוק שנוצר בין השחקנים, חיבור שבא יחד עם משמעת גבוהה, רעב להצלחה, ורצון מתמיד ללמוד ולהתקדם. הקבוצה פתחה את העונה ללא ניסיון קודם בליגה, אבל מהאימון הראשון שמנו לעצמנו מטרה ברורה להשתפר ולהתקדם כל הזמן, להבין שטעויות הן חלק בלתי נפרד מתהליך הצלחה ואיך לומדים מהן".
"השחקנים עבדו קשה על יסודות המשחק כמו שליטה, מסירה, תנועה, וקבלת החלטות אבל לא פחות מזה גם על ערכים חשובים כמו מחויבות, כבוד הדדי, וההבנה שכולנו כאן בשביל הקבוצה, לפני הכל".
אריאל טרום א (באדיבות המועדון)
כדי להגיע להישג הזה, לבטח נדרשת לבצע חלוקה לא שוויונית בדקות המשחק.
"בעיניי, אחד ההישגים הכי משמעותיים של העונה והכי מזוהים עם ההצלחה שלנו, הוא העובדה ש-23 שחקנים שונים כבשו במהלך העונה. מבחינתי זה לא נתון סטטיסטי זה ביטוי לסגל רחב, אינטליגנטי, מגוון ומאוד מחובר".
מהם הדגשים המרכזיים בהתנהלות של הקבוצה?
"מהאימון הראשון שמתי דגש על יצירת תרבות - לא רק כקבוצת כדורגל, אלא כמסגרת מחנכת, מלמדת, מעצימה ובונה. בצד המקצועי עבדנו בצורה יסודית על שליטה בכדור, קואורדינציה, מסירה, בעיטה והבנת עקרונות בסיסיים כמו עמידה נכונה, תנועה ללא כדור וקווי מסירה. יחד עם זאת, הערכים שהיו לי הכי חשובים הם משמעת, הקשבה, התמדה ואחריות אישית וקבוצתית".
"התנהלנו תמיד בגישה, ששמה את הקבוצה מעל הכל גם במגרש וגם מחוצה לו תוך טיפוח יחסים טובים בין השחקנים, שיח מנטלי, חיזוק ערך של הביחד ולנסות למצוא גם רגעים של הנאה וצחוק . באימונים עבדתי עם מטרה ברורה של לבנות שחקנים שמבינים את המשחק, יודעים לחשוב, יודעים לשאול ושואפים תמיד להשתפר".
ההורים היום מאוד דומיננטים בדרך של ילדיהם בכדורגל, לפעמים יותר מדי ואפילו ברמה שמזיקה לקבוצות. איך השתלבו ההורים בנוף של הקבוצה שלכם?
"ההורים הם גורם חשוב בהצלחה שלנו. הם היו שותפים מלאים למסע הזה בתמיכה מהבית, בהגעה לאימונים ולמשחקים, ובעיקר באמון ובשיתוף הפעולה לכל אורך הדרך. וכמובן מנהלי הקבוצה, שדאגו שכל מה שמסביב יעבוד כמו שצריך כדי שאנחנו נוכל להתמקד אך ורק בכדורגל".
בעונה הבאה עולים לשנתון ילדים ג'. הציפיות מכם גבוהות. איך אתם נערכים לאתגר?
"בעונה הבאה אנחנו מציבים לעצמנו להמשיך ולפתח את השחקנים ברמה האישית והקבוצתית. המטרה היא להעמיק את הידע הטקטי של השחקנים, לשפר את הכישורים הטכניים ולהגביר את המשמעת והמחויבות המשותפת. אנחנו רוצים להמשיך לבנות קבוצה מגובשת, עם סגל רחב שבו כל שחקן מרגיש משמעותי ותורם".
"שואפים לייצר רגעי וינריות כאלה שבהם הילדים יידעו להרים את עצמם, ליהנות ולהתעלות גם ברגעי לחץ. בתוך כל זה, לא פחות חשוב לשמור על האווירה החיובית, השיח המכבד והרגעים של הצחוק והכיף, כי רק ככה באמת אפשר לגדול. אני בטוח שהעונה הזו תלווה אותם לכל החיים כתזכורת לכך שהשקעה משתלמת, שהאמונה בעצמם חשובה. השמיים הם לא הגבול, זו רק ההתחלה".