פורטלנד ספגה הפסד כואב 120:108 לסן אנטוניו במשחק מספר 3 של סדרת הפלייאוף, תוצאה שהשאירה תחושת פספוס גדולה בקרב הקבוצה ובתקשורת האמריקאית. הבלייזרס פתחו מצוין, קלעו 65 נקודות במחצית הראשונה ואף עלו ליתרון דו ספרתי, אך קרסו לחלוטין בהמשך עם 43 נקודות בלבד במחצית השנייה. למרות היעדרותו של ויקטור וומבניאמה, הספרס הצליחו לבצע מהפך מרשים, כזה שפורטלנד פשוט לא הייתה אמורה לאפשר.
במרכז הדיון עמד דני אבדיה, שחווה ערב מורכב. מצד אחד, הוא התקשה לייצר נקודות בשלב מוקדם, בין היתר בגלל ההגנה הצפופה של הספרס שחיכתה לו בצבע. בארה"ב ציינו כי “סן אנטוניו פשוט סגרה את הצבע והשפיעה ישירות על המשחק של אבדיה”, מה שהוביל גם לזריקות רבות מחוץ לקשת מצד הקבוצה. מנגד, אבדיה המשיך להיות שחקן מפתח בכל מה שקשור ליצירת מצבים ולתרומה הכללית, כאשר היכולת שלו להשפיע לא נעלמה גם בערב פחות חד מבחינה התקפית. אבדיה עצמו העלה בסיום סטורי בו כתב: “ראש מורם, הפנים למשחק הבא. נתראה ביום ראשון”.
הסטורי של אבדיה (צילום מסך)"הבלייזרס צריכים את דני"
בתקשורת בפורטלנד בטוחים: “הקליעה של דני לא הייתה טובה הערב. במשך רוב המחצית הראשונה הוא היה לא אפקטיבי בהתקפה. אבל ברגע שהקצב עלה, הוא הבין מה צריך לעשות: לחדור לצבע בכל מצב. הוא התחיל לסחוט עבירות גם כשלא קלע מהשדה. אין אף אחד אחר בפורטלנד שיכול לעשות את מה שדני עושה. בין אם זה ערב טוב או רע, הבלייזרס צריכים שהוא ייקח על עצמו את המשחק, בסגנון דני. הם רק יקוו שהוא יקלע יותר מ-3 מתוך 15 זריקות כמו שקרה במשחק הזה. למרות זאת, 12 מ-16 מהקו העניקו לו 19 נקודות. בנוסף, הוא הוסיף 6 ריבאונדים ו-9 אסיסטים”.
דני אבדיה בעוצמה (רויטרס)לצידו, ג’רו הולידיי היה העוגן של פורטלנד עם משחק אדיר של 29 נקודות, בעוד סקוט הנדרסון המשיך להרשים עם 21 נקודות ו-5 שלשות. בארה"ב החמיאו במיוחד להולידיי וציינו כי “הוא היה המצפן של הקבוצה בתוך כל הכאוס”, אך גם הדגישו שהעומס עליו הורגש לקראת הסיום. במקביל, בצד השני, דילן הארפר הוביל את הספרס עם 27 נקודות, כולל התפוצצות ברבע האחרון ששינתה את המשחק.
התמונה הכוללת שעלתה מהניתוחים בארה"ב הייתה ברורה: פורטלנד שוב נפלה לאותן בעיות שמלוות אותה לאורך העונה. “זו קבוצה שחיה בין רגעים מבריקים לרגעים רעים מאוד”, נכתב, כאשר חוסר היציבות, ריבוי הזריקות לשלוש והיעדר תגובה לשינויים הטקטיים של היריבה עלו ביוקר. בסופו של דבר, התחושה הייתה שהבלייזרס איבדו משחק שהיה בידיים שלהם, ועם לחץ הפלייאוף, חזרו להרגלים הישנים שהובילו אותם לאיבוד היתרון ולפספוס הזדמנות גדולה.