דני אבדיה סיפק את אחת ההופעות הגדולות בקריירה שלו והוביל את פורטלנד לניצחון 110:114 על פיניקס במסגרת טורניר הפלייאין, ניצחון שהעלה את הבלייזרס לפלייאוף מהמקום השביעי. הישראלי היה מעל כולם עם 41 נקודות, 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, כשהוא לוקח פיקוד מוחלט ברגעי ההכרעה והכריע את המשחק.
בתקשורת האמריקאית לא נשארו אדישים להצגה של אבדיה, והמחמאות זרמו מכל עבר. ב’בלייזרס אדג’’ נכתב: "אבדיה הפך למכונת הרס של איש אחד. כשהבלייזרס היו צריכים סל קריטי בסיום, בפיגור של נקודה, עם שניות לסיום, דני ביקש לפנות לו את הדרך, חלף על פני דילון ברוקס, קלע את הליי-אפ והשלים מהלך של סל ועבירה שהעניק לברוקס את העבירה השישית. וואו. וזה היה רק הדובדבן שבקצפת. לפיניקס לא הייתה תשובה לאבדיה, שסיים את המשחק עם שיא עונתי של 41 נקודות ב-15 מ-22 מהשדה לצד 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים מול 5 איבודים. הוא היה הכל במשחק הזה".
עוד קודם לכן, האמריקאים התלהבו גם מהמהלכים המוקדמים שלו במשחק: "אלי-אופ מוקדם של אבדיה שגרם לאוהדי הסאנס להחזיק את הלחיים כמו הילד מ'שכחו אותי בבית'". הדומיננטיות שלו הורגשה גם בהשוואה ישירה לכוכבי היריבה, כאשר נכתב: "אבדיה עקף את בוקר 22:41 בנקודות וזה היה גורם מכריע בתוצאה".
דני אבדיה (רויטרס)ערב בלתי נשכח של אבדיה
גם הניתוחים הרחבים יותר הדגישו את גודל הרגע. ב-’ripcity project’ בארה"ב ציינו: "דני, שמעולם לא שיחק בפוסט-סיזן בקריירה שלו, עלה לרגע וסיפק הופעה דומיננטית שהייתה חסרה מאוד לכדורסל של פורטלנד מאז עזיבתו של דמיאן לילארד".
מעבר למספרים, ההשפעה של אבדיה ברגעי ההכרעה קיבלה דגש מיוחד: "במשחק שבו הפסד היה שולח את פורטלנד לפגוש את סטף קרי או קוואי לנארד על הכרטיס האחרון לפלייאוף, דני סחב את הקבוצה לניצחון, גם כשנראה היה שפיניקס עומדת לגנוב את המשחק בדקה האחרונה".
גם היכולת בקלאץ' קיבלה התייחסות נרחבת: "כשהוא מוביל את כל הקלעים במשחק הפליי-אין מול פיניקס, דני התפוצץ, כולל כמה סלים קלאץ' אמיתיים בסיום. אבדיה קלע או מסר את 8 הנקודות האחרונות של הבלייזרס".
הופעה מפלצתית. אבדיה בטירוף (רויטרס)לא רק בהתקפה בלט הישראלי, אלא גם בצד ההגנתי: "אבדיה לא עשה את כל הנזק שלו רק בהתקפה, הוא גם תרם שני חסימות והגנה אישית לוהטת בדקות הסיום, כשהוא עוצר את פיניקס בכל פעם שניסתה לחזור". לבסוף, בתקשורת סיכמו את ההופעה שלו כהצהרה של ממש: "בעוד שאבדיה לא היה חף מטעויות במשחק הזה, הוא התעלה למרות הכל והשיג את הניצחון למרות הנסיבות, סימן למנהיג אמיתי".
עבור פורטלנד, מדובר לא רק בניצחון חשוב אלא גם בתשובה לשאלה הגדולה לקראת הפלייאוף, כשדני אבדיה הוכיח שהוא מסוגל להוביל קבוצה ברגעי האמת. כעת, הבלייזרס יפגשו את סן אנטוניו בסדרת הסיבוב הראשון, כשהמומנטום כולו בצד שלהם.