התקשורת בפורטלנד מתחילה להתכנס סביב שם אחד ברור בכל הנוגע לחיזוק הקבוצה בקיץ הקרוב, טריי מרפי. לפי ניתוחים בארצות הברית, שחקן ניו אורלינס מתאים בכל המובנים ויכול להיות השחקן שישלים בצורה אידאלית את דני אבדיה, שהפך לאחד מעמודי התווך של הבלייזרס.
במועדון עצמו מבינים שהבעיה המרכזית היא חוסר יציבות, אך יש מי שטוען כי מדובר דווקא ביציבות שלילית. המנהל המקצועי ג’ו קרונין הודה: “אני חושב שהבעיה הגדולה ביותר שלנו היא פשוט יציבות”. עם זאת, בכתבה נכתב כי “יש שיטענו בדיוק ההפך: הבלייזרס דווקא כן יציבים, אבל הבעיה היא שהקבוע הוא רע”.
בפורטלנד מצביעים על כך שהקבוצה “יציבה מתחת לממוצע”, במיוחד בכל הנוגע לאיבודים וקליעה חלשה, ולכן יש צורך להוסיף חלקים שישדרגו את הסגל. לפי הניתוח, “גם שיפור למצב של חוסר יציבות יהיה מבורך, כי זה אומר שלפחות יש ערבים טובים ורעים ולא רק רעים”.
כאן נכנס לתמונה אבדיה, שהראה בפלייאוף שהוא מסוגל להוביל, אך זקוק לשחקן משלים. בכתבה ציינו כי “המשחק של אבדיה כל כך ייחודי שהוא צריך חתיכה משלימה מאוד ספציפית כדי למקסם אותו”. עוד נכתב כי הישראלי היה מהבולטים בליגה בכניסות לסל וביצירת מצבים, אך הבעיה היא חוסר הדיוק של חבריו: “עם עוד כמה קליעות מוצלחות, אבדיה היה אחד משחקני הדרייב אנד קיק הטובים ב-NBA”.
מרפי מול אבדיה (רויטרס)ההתאמה המושלמת: מרפי
לפי הכתבה, טריי מרפי הוא בדיוק השחקן שחסר ליד אבדיה. “מרפי הוא השותף האידאלי בסיטואציה הזו”, נכתב. הוא מוגדר כקלעי נפח מצוין, כזה שמסיים מהלכים בצורה יעילה, כאשר רוב הזריקות שלו מגיעות ממצבי קליעה חופשיים או אחרי הוצאה החוצה, בדיוק הסגנון שאבדיה מייצר.
מעבר לכך, הדגישו כי מרפי הוא גם שחקן הגנה איכותי, נתון חשוב במיוחד עבור קבוצה שמחפשת איזון. בגיל 25, בדיוק כמו אבדיה, ועם חוזה עד 2029, מדובר בהתאמה לא רק מקצועית אלא גם מבחינת טווח הזמן והבנייה העתידית של הסגל.
בפורטלנד מאמינים שהמהלך אפשרי גם מבחינה כלכלית ומקצועית. לפי הדיווחים, ניו אורלינס נמצאת בצומת דרכים, בין בנייה מחדש למכירת נכסים, ו”מחפשת לקלוט חוזים פחות טובים בתמורה לבחירות דראפט ושחקנים”. לכן, מרפי עשוי להיות זמין במחיר גבוה, אך כזה שהבלייזרס יכולים לעמוד בו.
דני אבדיה (רויטרס)היתרון הגדול של פורטלנד הוא מאגר נכסים מרשים במיוחד. לאחר שהבחירה בדראפט הועברה לשיקגו, למועדון יש כעת “15 בחירות והחלפות עד 2032”, מה שמציב אותו בעמדה מצוינת לבצע טרייד משמעותי כבר בקיץ הקרוב.
בסיכומו של דבר, התחושה בפורטלנד ברורה: הקבוצה צריכה שחקן שישלים את אבדיה, ולא עוד כוכב שמחזיק בכדור. מרפי, לפי הניתוחים, הוא בדיוק הפרופיל הזה. כפי שנכתב, “הבלייזרס צריכים להפוך מחולשה עקבית לחוזקה עקבית”, ואם אכן ילכו על מרפי, ייתכן שמצאו את החתיכה החסרה בפאזל.