הפועל תל אביב תארח הערב (שלישי) בבוטבגרד שבבולגריה את המשחק השלישי בסדרת פלייאוף היורוליג נגד ריאל מדריד. לאחר שני הפסדים בספרד, הקבוצה נמצאת בפיגור 2:0 ומקווה למנוע הערב סיום של העונה האירופית בהפסד שלישי וסוויפ של הבלאנקוס. המטרה המרכזית של השחקנים היא לתקן את הרושם מהתבוסה הקשה ביום שישי האחרון, אז נכנעו בתוצאה 102:75.
הציפייה להתעלות של הכוכב
בצוות המקצועי סימנו את ואסיליה מיציץ' כאיש שיכול לשנות את פני הסדרה. למרות היותו השחקן היקר בסגל והעובדה שהוא מפגין רצינות ומקצוענות באימונים, מיציץ' טרם בא לידי ביטוי מבחינה התקפית בסדרה הנוכחית. בקבוצה יודעים כי אם הרכז יגיע למשחק ויתרום הרבה מעבר לארבע הנקודות שקלע בשישי, ליריבה הישראלית יהיה סיכוי ריאלי להפתיע את הספרדים.
לצידו של מיציץ', במועדון מציינים לטובה את דן אוטורו שממשיך לספק יכולת גבוהה מעל כולם, ואת אייז'ה בראיינט שמהווה בורג מרכזי במערך. המאמן דימיטריס איטודיס חזר וביקש משחקניו לשלוט בקצב המשחק ולא לאפשר לספרדים להכתיב את המהירות, מתוך הבנה שזהו המפתח היחיד למניעת הפסד שלישי.
אלייז׳ה בראיינט (IMAGO)מבחן כשירות למלקולם
נוסף על הדריכות המקצועית, הפועל ת”א תצטרך להסתדר ללא קולין מלקולם, כפי שפורסם ב-ONE, זאת בעקבות מתיחה בשריר התאומים. בנוסף, גם ים מדר שסובל מחבלה בכף היד, גיא פלטין שסובל מדלקת בכף הרגל ואיתי שגב שסובל מחבלה בגב לא יהיו בסגל.
בתוך כך, הנהלת הקבוצה פנתה למנהלת הליגה בבקשה לדחות את משחק הליגה הקרוב מול הפועל העמק, שנקבע ליום שבת. במועדון ביקשו להזיז את ההתמודדות ליום ראשון או שני, בשל ההיערכות הנדרשת לאחר המשחקים מול ריאל מדריד וגם כדי למנוע התנגשות עם שעת הדרבי התל אביבי בכדורגל. אגב, במשחקים האחרונים של הקבוצה ראינו שמעט מאוד אוהדים מגיעים למשחקי החוץ של הקבוצה, ככה שהדרבי לא ימנע מהקהל להגיע למשחק.
איטודיס ושחקני הפועל תל אביב (IMAGO)סירוב מנהלת הליגה כי הכל תואם
במנהלת הליגה לא התרגשו מהפנייה החליטו לדחות את הבקשה. מבחינת המנהלת לוח הזמנים תואם מראש מול אנשי הפועל תל אביב ונקבע סופית כפי שהם אישרו, ולכן לא ניתן לבצע שינויים במועדי המשחקים כל פעם, אחרי שהקבוצה בעצמה אישרה את המשחק בשבת והוא לא נפל לה בהפתעה.