ערב היסטורי מצפה הערב (רביעי, 21:45) להפועל תל אביב, שתעלה על הפרקט ב"מוביסטאר ארנה" למשחק הראשון בסדרת פלייאוף היורוליג מול ריאל מדריד. אחרי מסע הכנות אינטנסיבי שהסתיים בסופיה, האדומים נחתו בבירת ספרד תחת אבטחה כבדה של המשטרה המקומית, כשהם מבינים שכל העיניים נשואות אליהם.
המפתחות של איטודיס לניצחון
בשיחות סגורות עם שחקניו לקראת המשחק, המאמן דימיטריס איטודיס היה חד וברור בנוגע למה שנדרש כדי לצאת עם ידם על העליונה. המפתח המרכזי שסימן היווני הוא שליטה מוחלטת בקצב המשחק. איטודיס הבהיר לשחקנים כי אסור בשום אופן לתת לריאל מדריד לרוץ ולפתח את משחק המעבר הקטלני שלה.
בנוסף, המאמן שם דגש קריטי על עבודת הריבאונד, מתוך הבנה שאיבוד השליטה מתחת לסלים יוביל לבעיה קשה מול סוללת הגבוהים של הבלאנקוס. "חייבים לגלות שליטה, אחרת נהיה בבעיה", הזהיר המאמן את חניכיו. הקבוצה תקיים הבוקר את אימון הקליעות בהיכל המקומי.
סרחיו יול ופאקונדו קמפאצו. האדומים יסתדרו מול סוללת הכוכבים? (IMAGO)מחזון של "הזוי" לתקציב עתק
קשה לשכוח את הרגע שבו עופר ינאי הצהיר כי המטרה שלו היא לזכות ביורוליג. באותם ימים היו מי שתייגו את האיש כהוזה, אך ינאי הוכיח שמעבר להצהרות והבטחות, הוא יודע לבצע מהלכים כלכליים ומקצועיים חסרי תקדים. כשהסכומים הגיעו לממדים עצומים, הוא צירף את אנשי העסקים גילי רענן, מיקי מלכה ואלן הווארד, שהעניקו את הגב הכלכלי הדרוש להעמדת תקציב של מעל 180 מיליון שקל.
עופר ינאי מאושר. הוכיח שמעבר להצהרות הוא יודע לבצע מהלכים (ראובן שוורץ)חשיפת השכר מאחורי הסגל הנוצץ
ההשקעה הכלכלית מתבטאת בחוזים חסרי תקדים במושגי הכדורסל הישראלי. בראש הרשימה עומד הכוכב וסיליה מיציץ' עם עלות שכר של כ-20 מיליון שקל. אלייז'ה בראיינט משתכר כ-12.5 מיליון שקל, סכום דומה לזה של ים מדר, למרות שהישראלי זוכה כרגע לפחות קרדיט מאיטודיס ביורוליג. גם הסנטר דניאל אוטורו נהנה מחוזה של כ-9.5 מיליון שקל, בדיוק כמו עלות שכרו של המאמן איטודיס עצמו. כעת, כשכל המספרים וההצהרות מונחים על השולחן, הפועל תל אביב תצטרך להוכיח על הפרקט שהיא שייכת לרמות הגבוהות ביותר של היבשת.