הפועל תל אביב החלה את דרכה אתמול (רביעי) בפלייאוף היורוליג עם הפסד 86:82 לריאל מדריד במשחק הראשון בסדרה. במועדון היו טענות לשיפוט לצד מחמאות לאנטוניו בלייקני, אך השורה התחתונה מבחינתם של האדומים היא שהם בטוחים ביכולת שלהם להשוות את הסדרה ביום שישי הקרוב, זאת כאשר במועדון סבורים שאלייז'ה בראיינט שספג מכה בקרסול יוכל לקחת חלק במשחק וכשעדין לא ידוע האם וולטר "אדי" טבארס יעמוד לרשותו של סרג'יו סקאריולו.
בסיומו של המשחק נצפה עופר ינאי באזור המיקס זון עם צעיף שחציו אדום וחציו השני לבן, היה זה הצעיף אותו הוא מגדיר כצעיף המזל שלו, הצעיף מהסדרה של גמר היורוקאפ, צעיף אותו הוא זוכר לטובה בעקבות סדרת חצי הגמר מול ולנסיה שבה היו לא מעט שסברו שקבוצתו של פדרו מרטינס תהיה זו שתניף את גביע היורוקאפ. אך כאמור כמעט שנה חלפה והפעם קבוצתו של ינאי נלחמה על משהו שיוקרתי יותר מגמר היורוקאפ: סדרת פלייאוף שהמנצחת בה מגיעה לפיינל פור שבאתונה ושם כבר נמצא הגביע היוקרתי מכולם, גביע היורוליג.
דן אוטורו שקלע 20 נקודות וקלט 17 ריבאונדים, התייחס למה לא עבד להפועל ת”א: "בסופו של דבר אנחנו צריכים פשוט להישאר עקביים במשך 40 דקות וזה כל מה שדרוש. אנחנו יודעים שמדריד קבוצה טובה ושהם מענישים על טעויות והם מאוד מנוסים, יש להם הרבה שחקנים שזכו באליפויות ואנחנו צריכים לבוא למשחק הבא רעבים יותר להשוות את רמת האינטנסיביות שלהם ואולי להתעלות עליה. זה כל מה שאפשר להתמקד בו".
אוטורו: "צריכים לבוא למשחק הבא רעבים"ראינו את סרחיו יויי קופץ על הפרקט ומבצע עבירות, אתה חושב אולי שהמנטליות הזו כשרואים וטרן שמקריב כך זה משה שאולי היה חסר להפועל תל אביב?
"בדיוק, יש להם שחקנים מנוסים כמו סרחיו יויי שהוא שחקן של ‘היה שם ועשה את זה’ במשך זמן רב הוא שחקן נהדר ואגדי כאן באירופה. אם הוא מביא אנרגיה מהסוג הזה, אין לנו שום תירוץ אלא להשוות אותה ולהביא אותה גם כן".
על פציעתו וחסרונו של אלייז'ה בראיינט: "כמובן שאלייז'ה הוא הבחור שלנו זה קשה שהוא לא שם, אבל הם גם איבדו את טבארס והוא חלק גדול מהקבוצה שלהם. היו להם שחקנים שהרימו את הרמה וזה מה שאנחנו צריכים לעשות גם כן".
דן אוטורו מול מריו הזוניה (IMAGO)רק שישה שחקנים קלעו וארבעה היו בספרות כפולות, כמה זה הקשה עליכם שלא היו שחקנים נוספים שלא תרמו בפן ההתקפי?
"ההתקפה לא הייתה האישיו, בסופו של דבר אנחנו צריכים להביא אנרגיות וזה מתחיל בצד ההגנתי. זה מה שאנחנו צריכים להתמקד בו ויהי מה, וזה מה שיתחיל להזיז עבורנו את העניינים".
יויי נלחם וריאל הסתדרה בלי טבארס
קבוצתו של דימיטריס איטודיס התאמנה והתכוננה אך גם אם הייתה מוכנה ברמה הטקטית לבלאנקוס, מנטלית נראה שהיא לא הייתה שם, לפחות לא בשלושת הרבעים הראשונים. ריאל רקדה על הפרקט ואם יש רגע שסימן יותר מהכל עד כמה קבוצתו של סקאריולו פשוט רצתה את זה יותר, הרי שהפוזשן שבו סרחיו יויי, וטרן שראה הכל, עשה הכל וגם זכה בכל עדיין מוצא לנכון להשתטח על הפרקט ולהקריב עבירות עבור קבוצתו, הרי שכל מילה נוספת מיותרת.
וסיליה מיציץ' וסרחיו יויי נאבקים על הכדור (IMAGO)פאקונדו קאמפצו עשה ככל העולה על רוחו, הבלאנקוס ניצחו בקרב על הלוחות ואחת הסיבות שהם גם הצליחו להשתלט על המשחק הייתה לא פחות מ-16 ריבאונדים בהתקפה שהעניקו הזדמנות נוספת אחר הזדמנות נוספת. כלומר בדברים שבהם איטודיס שם עליהם את הדגש, הקבוצה עדיין נפלה. החיסרון של בראיינט שנפצע כבר ברבע הראשון, הורגש, אך גם זה של טבארס וכשכל קבוצה נאלצה להסתדר ללא האס שלה - האחד מועמד רציני לתואר ה-MVP של העונה והשני לתואר שחקן ההגנה של העונה – ריאל מצאה את הדרך.
במועדון אמנם לא בדיוק חשו החמצה על משחק שברח להם, כעס על השיפוט כאמור היה גם היה וביקורת על הפער בזריקות העונשין. במשך שלושה וחצי רבעים התחושה הייתה שהפועל ת"א לא תצליח לעשות קאמבק, בדקות האחרונות אנטוניו בלייקני היה בעולם משלו והביא את אנשי הפועל להודות שהם כן היו יכולים לנצח, אם זה היה מתחיל קודם לכן. כך או כך, במועדון בטוחים שהסדרה תגיע לבולגריה במצב של שוויון.