הפועל תל אביב תעלה הערב (חמישי, 21:00) לפרקט בבוטבגרד שבבולגריה כשהיא רחוקה ניצחון אחד בלבד מהישג היסטורי: השוואת סדרת פלייאוף היורוליג ל-2:2 מול אימפריית הענק של ריאל מדריד, ושליחת ההכרעה למשחק חמישי וקובע על אדמת ספרד.
בלייקני ומלקולם מחוץ לסגל
הסיפור המרכזי הבוקר בקרב האדומים לפני המשחק נגע לכשירות הסגל, כאשר הפועל ת”א עדכנה: אנטוניו בלייקני סובל מקרע בשריר התאומים, קולין מלקולם סובל ממתיחה בשריר התאומים ואיתי שגב סובל מחבלה בגב. שלושת השחקנים לא יעמדו לרשות הצוות המקצועי למשחק הערב, בעוד ים מדר וגיא פלטין כשירים למשחק.
המלחמה הפסיכולוגית של עופר ינאי
מי שגונב את ההצגה מחוץ לפרקט הוא הבעלים עופר ינאי. כזכור, ינאי "נכנס" בספרדים לאחר שגילה כי הגיעו למשחק השלישי עם המזוודות מוכנות לטיסה חזרה למדריד, מתוך ביטחון מוחלט שינצחו ויסגרו את הסדרה. גם הערב, ינאי צפוי לחפש כל דרך יצירתית להדליק את שחקניו מחדש, במטרה להטריף את המערכת ולהוציא את היריבה מאיזון. אגב, שתי הקבוצות לא נפגשו אתמול באולם בבוטבגרד, מכיוון שריאל קיימה את אימונה כבר בשעות הצהריים.
עופר ינאי (חגי מיכאלי)איטודיס מתכנן: ה"מלכודת" לקמפאצו
בצד המקצועי, המפתח של איטודיס ברור: לשלוט בקצב ולגרור את ריאל מדריד למשחק איטי ומבוקר. ביום שלישי זה עבד בצורה מושלמת, כשהאדומים השאירו את המכונה המשומנת של הבלאנקוס על פחות מ-70 נקודות. דגש מיוחד יושם פעם נוספת על עצירתו של פקונדו קמפאצו. במשחק הקודם הפועל תל אביב הצליחה "להוציא את העוקץ" מהמשחק של הרכז, לא אפשרה לו לנהל את המשחק כפי שהוא אוהב וסגרה אותו הרמטית. בצוות המקצועי יודעים ששחזור ההגנה הזו הוא תנאי הכרחי לניצחון.
אף על פי שעצם ההגעה למעמד הזה בעונת הבכורה ביורוליג היא הצלחה כבירה, בהפועל תל אביב לא מסתפקים במחמאות. בקבוצה חולמים בקול רם על הפיינל פור, ומאמינים שהערב אפשר להדהים את אירופה פעם נוספת בדרך למשחק חמישי ומכריע בשבוע הבא בספרד.