הפועל תל אביב נפרדה אמש (חמישי) בגאווה מהבמה המרכזית של אירופה. לאחר ההפסד 87:81 לריאל מדריד, שקבע 3:1 לספרדים בתום סדרת פלייאוף היורוליג, במועדון מסכמים בסיפוק רב את עונת הבכורה ברמות הגבוהות ביותר. למרות תנאי המלחמה והקשיים הלוגיסטיים הנלווים, בקבוצה מביעים שביעות רצון מהיכולת שהציגו השחקנים לאורך הדרך.
עם זאת, רגעי הסיום של העונה האירופית לוו בביקורת חריפה מצד בעלי המועדון, עופר ינאי. בשיחה עם ONE הוא תקף את ראשי הענף ואת הדרג המדיני על התנהלותם במהלך העונה.
"דאגו להכשיל אותנו בשנת מלחמה"
"אני גאה בדרך שעשינו בשנתיים האחרונות", פתח ינאי את דבריו. "בשנה הבאה נשחק בישראל מול הקהל שלנו ונבנה קבוצה טובה יותר". בהמשך דבריו, התייחס הבעלים לסוגיית העומס והפציעות שפקדו את הסגל: "הפציעה של בלייקני באשמתי. לא הייתי צריך להסכים להביא את הקבוצה לישראל לשני משחקי ליגה. המנהלת, האיגוד, ושר הספורט (מיקי זוהר, ג.ל.) הפגינו אטימות וקטנוניות ובמקום לעזור לקבוצה ישראלית שהצליחה לעשות הישג באירופה בשנת מלחמה קשה מנשוא דאגו להכשיל אותנו ולפגוע בנו".
אנטוניו בלייקני (IMAGO)סימני שאלה סביב הסגל והעתיד של מדר
בעוד הקבוצה אמורה לשוב הערב ארצה כדי להתכונן למשחק החוץ מחר מול הפועל העמק, עננה של חוסר ודאות מרחפת מעל זהות השחקנים שינחתו בישראל. בעוד שג'ונתן מוטלי וליוואי רנדולף צפויים להגיע, לגבי יתר הזרים קיימים סימני שאלה. אנטוניו בלייקני וקולין מלקולם הפצועים עשויים להישאר לטיפולים בחו"ל, ובקבוצה לא היו בטוחים האם וסיליה מיצ'יץ' יצטרף לטיסה. יש עוד שחקנים שעשויים לבקש עוד מספר ימי חופש לאחר ההדחה הלא פשוטה. בנוסף, יכול להיות שיהיו שחקנים שיבקשו לא להגיע לישראל בשלב זה בגלל המתיחות הביטחונית.
במקביל, במועדון נערכים לשינויים פרסונליים. לאור הסגל הרחב, ייתכן כי יושגו הסכמות על סיום חוזים מוקדם מול חלק מהשחקנים. סוגיה מרכזית נוספת שמעסיקה את סביבת הקבוצה היא עתידו של ים מדר. ההערכות כרגע הן שהרכז לא ימשיך בעונה הבאה, כאשר האפשרות שיעבור לשחק בליגת המכללות בארצות הברית נמצאת על הפרק.
ים מדר מול סרחיו יויי (הפועל תל אביב)המטרה: צלחת אליפות
למרות האכזבה באירופה והמתיחות הביטחונית מול איראן שמעוררת חשש בקרב הזרים, הפועל תל אביב מכוונת כעת את כל המאמצים לזירה המקומית. המשימה ברורה: זכייה באליפות המדינה. ביום שבת בבוקר מתוכנן לקבוצה אימון ראשון על אדמת ישראל, במטרה לבצע את הסוויץ' המנטלי המהיר לקראת המפגש מול העמק ולהבטיח שהעונה המוצלחת תסתיים עם תואר ביד.