הפועל תל אביב רשמה אמש (שלישי) את אחד מניצחונותיה הגדולים והמרשימים ביותר בשנים האחרונות, כשגברה 69:76 על ריאל מדריד וצימקה את סדרת רבע גמר היורוליג ל-2:1. בעיתון ‘אס’ הספרדי לא חסכו בביקורת על הבלאנקוס אחרי המשחק שהשאיר את העונה של האדומים בחיים, והתייחסו גם לאולם.
"הפועל תל אביב הייתה נראית מתה, כך זה לפחות היה נראה חמש דקות לפני ההפסקה, ועכשיו היא חיה, בועטת וחולמת", נכתב ב’אס’. זאת אחרי שריאל שלטה בפתיחה והובילה בפער דו ספרתי, אבל השאננות שלה עלתה לה ביוקר.
מי שזכה למירב השבחים הוא אלייז’ה בראיינט, שסיפק תצוגת מנהיגות יוצאת דופן. ב’אס’ נכתב עליו כי "הוא הוכיח שהוא המנהיג הבלתי מעורער של הפועל ת"א. הבחירה שלו לחמישיית העונה מוצדקת לחלוטין, הוא הסמול-פורוורד הטוב ביותר במפעל".
”אדוארדס עצר את הזוניה וחבריו”
לצד בראיינט, הספרדים הופתעו מ"אלמנט ההפתעה", קסלר אדוארדס, שנכנס לנעליו של קולין מלקולם הפצוע. אדוארדס זכה למחמאות על כך ש"שלט מבחינה אתלטית, בריבאונד ובהגנה, עצר את הזוניה וחבריו, והתוצאה של הצבתו בחמישייה הייתה פשוט סנסציונית".
קסלר אדוארדס, אחד ממצטייני הניצחון (באדיבות המועדון)למרות הניצחון הגדול, בספרד לא התעלמו מהתנאים המורכבים שבהם מתנהלת הסדרה: “לא ראוי שמשחק פלייאוף יורוליג נערך ללא קהל וגם לא באולם כמו בבולגריה – אולם מודרני, אבל זעיר עם כמות מקומות של ליגה שלישית. מתוך 3,400 המקומות, היו 2,630 צופים, שליש היה ריק”. תיאור האולם בבולגריה, שכלל יציעים ריקים למחצה ושקט יחסי, הדגיש את ההישג של הפועל שהצליחה לייצר אינטנסיביות בסיטואציה לא פשוטה.