הפועל חולון השיגה אמש (שלישי) את הכרטיס השלישי לחצי גמר ליגת ווינר סל, לאחר שניצחה את בני הרצליה של יהוא אורלנד בתוצאה 84:99 במסגרת המשחק השני של סדרת רבע הגמר. "באנו במוד הנכון", אמרו במועדון על סדרה אותה הגדירו כאדירה מבחינתם. הסגולים צהובים יפגשו בחצי הגמר את מכבי תל אביב שהשלימה אתמול בעצמה סוויפ על הפועל באר שבע/דימונה, כאשר המשחק הראשון בסדרה יהיה בהיכל מנורה מבטחים ביום שני הקרוב.
"היינו דומיננטיים בשני המשחקים, הגיע לנו", הוסיפו בשמחה אצל הסגולים צהובים, שם הסבירו כי הסדרה תרמה למועדון בהרבה מאוד אספקטים, והחשוב שבהם כפי שנראה הוא החיבור של הקהל למועדון, כאשר בקבוצה היו מרוצים מאוד: "תצוגות אדירות של הקהל". הדבר הוביל לתחושה של כיף אצל חולוניה, שאמנם הפסידה בקרב על הלוחות, אך משחק ההקרבה שלהם היה שם בכל שלב של המשחק, ובסופו של דבר היא הכריעה ברבע הרביעי.
השמחה במועדון לא הייתה רק מהתוצאה והעפלה, אלא גם עבור המאמן פרדראג קרוניץ'. "פרס ראוי עבור התקופה שלו פה", הבהירו בסביבת הקבוצה, שם ציינו את העובדה שהמאמן הבוסני נשאר בארץ בזמן המלחמה עם איראן. הדבר גם סייע להם בגזרת השחקנים הישראלים, שכן במשך תקופה ארוכה הם היו כאן בארץ לבדם: "לבד עכשיו אנחנו קוצרים פירות של העבודה הקשה, הרצינות והמסגרת. השחקנים מחויבים, רוצים וממושמעים".
פרדראג קרוניץ'. מקבל מחמאות (ראובן שוורץ)“אם נשחק באינטנסיביות גבוהה נוכל לנצח את הסדרה”
כמיטב האמרה: עם האוכל בא התיאבון. כאן צריך להכיר בעבודה הנהדרת שעשו במועדון, כאשר מסתכלים לאחור ורואים את הקבוצה שהייתה בהיכל הטוטו שבחולון בפתיחת העונה ואת הקבוצה שיש כעת וכיצד היא רצה ומשחקת, מדובר למעשה בשתי קבוצות שונות: "לא סיימנו פה ויש מה לפחד מאיתנו, בעיקר כי אנחנו רוצים, מחויבים וממושמעים". לצד זאת, במועדון מבקשים גם לשמור על צניעות: “הבדלי הרמות ברורים וכנראה שתמיד נהיה אנדרדוג מול מכבי, אבל באים להסתכל בלבן של העיניים ולעשות הכי טוב שאנחנו יכולים".
קרוניץ' אמר לאחר המשחק: "משחק פלייאוף אופייני. שתי הקבוצות היו לחוצות, במחצית השנייה היינו יותר אגרסיביים, השחקנים עשו עבודה טובה מאוד. מגיע כבוד לשחקנים שלנו, הגיע להם לנצח את הסדרה נגד קבוצה טובה. הייתה אווירה נהדרת, הרבה דברים חיוביים לקחת מפה. זה היה טוב מאוד בשבילנו, ברכות לאוהדים שלנו גם. ניתן יום אחד חופש, ונתחיל להתכונן לסדרה הבאה.
פרדראג קרוניץ' (ראובן שוורץ)“רצינו לקחת את זה משחק אחרי משחק, יש לנו שחקנים מנוסים מאוד. שיחקנו כדורסל טוב מאוד, הגנתית במיוחד, אני מאמין שאם אנחנו משחקים באינטנסיביות גבוהה נוכל לנצח את הסדרה. זה לא היה משחק קל, היה עלינו לחץ, אבל השחקנים, במיוחד במחצית השנייה השתלטו על זה”.
על הקרב שמצפה לקבוצתו מול מכבי ת”א אמר: “אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה מאוד, אנחנו מכבדים אותם מאוד. הם הפסידו רק שני משחקים בליגה, ביורוליג בחלק השני של העונה הם שיחקו טוב מאוד. נכין את עצמנו כדי שנהיה מוכנים. נתקדם משחק אחרי משחק, הם פייבוריטים ברורים, אבל נרצה להיות מוכנים למשחק הראשון”.
על טריי קרופט אמר: “טריי שיחק טוב מאוד, שלט בקצב של המשחק. רצינו להיות אינטנסיביים. הוא עשה עבודה טובה מאוד, קלע וקיבל החלטות טובות. הוא קיבל עזרה מהחברים שלו, אני שמח בשבילו ובשביל כל הקבוצה. בקבוצה יש 12 שחקנים שעובדים קשה, וזה היה משחק קבוצתי טוב מאוד".
טריי קרופט חודר (ראובן שוורץ)“נבוא כמו חולון לתת את הלב והנשמה”
ליאור קררה הוסיף: "משחק מדהים שלנו. התחיל קצת מקרטע, גם ברבע השלישי הייתה נפילת מתח. כמו הרבה משחקים בתקופה האחרונה ידענו לשמור על המרכז שלנו, וללכת על הדברים שעוזרים לנו. הגנה קשוחה ומשחק ריצה. הייתה פה אנרגיה מדהימה, לי זה פעם ראשונה שאני חווה אנרגיה כזאת של קהל. הישג מיוחד, בכללי להיות במועדון ששם לעצמו מטרות כאלה זה משהו שאני עבדתי עליו הרבה שנים עם כל מה שעברתי בדרך זה מתוק וכיף. כולנו באותו עמוד ואנחנו יכולים להיות מסוכנים מול כל קבוצה. מכבי היא משוכה קשה, ונבוא כמו חולון לתת את הלב והנשמה.
“תמיד יש בי אמונה, גם אם יש נפילות מתח. נצטרך לשים לזה לב, לעלות יותר טוב מהמחצית. ברגע שאנחנו יודעים מה אנחנו מחפשים, אז אנחנו טובים מאוד. זה מרגיש כמו ארבע חמש עונות בעונה אחת. זה מתחיל במאמן, הוא מביא איתו משמעת מסוימת, הקבוצה מעל הכל. בכל משחק מישהו אחר יכול לבלוט. בסוף כולנו יודעים מה המטרה שלנו".