"ערב שבו הכדורסל ניצח", אמרו אמש (ראשון) במכבי תל אביב לאחר הניצחון 105:112 על הפועל ירושלים במסגרת המחזור ה-23 של ליגת העל, שבסיומו עלו עודד קטש וחניכיו למאזן של 19 ניצחונות אל מול הפסד בודד שהיה גם צעד עצום לעבר הבטחת הביתיות בתום העונה הסדירה - מה ששווה את יתרון הביתיות לכל אורכו של הפלייאוף. במאזנם של הצהובים כעת ניצחון אחד יותר מזה של יריבתם העירונית וזאת כאשר הם שיחקו משחק אחד פחות מהם וכשמאזנם שני הפסדים פחות מהחבורה של דימיטריס איטודיס.
במועדון התמוגגו מהמשחק אתמול, בכל זאת ערב התקפי של שתי הקבוצות ותצוגת תכלית בפתיחה של לוני ווקר, יתרון שהחליף ידיים מספר רב של פעמים ודרמה נהדרת בסמוך לסיום כל אלו קרו ב-40 דקות. בהארכה מכבי איבדה את לוני ווקר שאובחן עם פריקה פתוחה של אצבע בידו ועדכנה כי הוא ייעדר בין שבועיים לשלושה.
ווקר סיפק משחק נהדר עם 25 נקודות, אך הוא לא היה היחיד שזכה למחמאות כי אם גם אושיי בריסט שהיה נהדר עם 22 נקודות ו-7 ריבאונדים, ג'יילן הורד שסיים את המשחק עם דאבל דאבל של 14 נקודות ו-13 ריבאונדים ג'ימי קלארק שבעצמו סיים את המשחק עם דאבל דאבל של 19 נקודות ו-11 אסיסטים.
פעם שלישית גלידה: מכבי מנצחת את ירושליםהצהובים החמיאו גם לשחקנים הישראלים שהיו שם ברגעים החשובים מאוד עבורם, מתמיר בלאט עם שלשה ברגע קריטי שמסר גם ארבעה אסיסטים והוריד ארבעה ריבאונדים, ג'ון דיברתולומאו שקלע שמונה נקודות והוריד 6 ריבאונדים וכמובן רומן סורקין שדאג לסיומת הכי דרמטית שאפשר. הפורוורד סנטר של קטש התקשה מאוד להיכנס למשחק, יתרה מכך הנקודות הראשונות שלו היו גם האחרונות של קבוצתו ברבע הרביעי. סורקין שלח את המשחק להארכה עם הסל הראשון שלו במשחק ובהארכה עצמה הוא כבר קלע 10 נקודות ובכל רגע שחבריו לקבוצה היו צריכים אותו הוא היה שם ובגדול.
“לא מזלזלים באף קבוצה”
בסביבת הקבוצה ציפו שהירושלמים יגיעו דרוכים יותר, בכל זאת ההפסד במחזור הקודם שם אותם פוטנציאלית בפוזיציה בעייתית ואכן כך היה, ירושלים שיחקה טוב מאוד ונהנתה מערב מצוין של ג'ארד הארפר, דימיטרו סקאפינצב, ג'סטין סמית' ואנתוני לאמב. “תוכנית המשחק שלהם עבדה טוב מאוד ולא הצלחנו להוריד אותם. לוקחים ניצחון מאוד חשוב להמשך הדרך. ולא מזלזלים באף קבוצה יש לנו עוד דרך ארוכה לעשות כדי להבטיח ביתיות", הבהירו בסביבת הקבוצה.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (אורן בן חקון)עודד קטש אמר לאחר המשחק: "אני מאוד שמח, בסוף משחקים כאלה מוכרעים ממהלכים גדולים. שתי הקבוצות עשו מהלכים התקפיים גדולים, גם טיפה מזל. לפני הארכה היו כדורים שיכלו ליפול לשני הצדדיים, שמח שזה נפל לצד שלנו. משחק התקפי עם הרבה יכולות, ניסינו לשנות מצ'אפים, לבחור את הרעל שלנו, שני המאמנים. בסקור כזה, צריך להיות פחות מרוצים הגנתית. נקווה שהפציעה של לוני לא חמורה מדי, זה היה נראה כואב מאוד. זה היה נראה כמו פריקה, מקווה שזה לא שבר”.
“רומן מרגיש ביטחון במקום שהוא נמצא בו, הוא יכול להעניש בהרבה דרכים. לא תמיד הוא כופה את עצמו על המשחק. שני המאמנים, כל פעם שינו מצ'אפים. בהארכה החלטנו להביא אותו יותר לפיק אנד רול והוא הוציא לפועל. עשה מהלכים שעזרו להכריע את המשחק. אנחנו מכירים את ירושלים טוב, קבוצה מוכשרת מאוד ומאומנת. פחות חשבתי את תחושת התכיפות שלנו בחצי הראשון. זה היה יותר טוב מהמשחקים האחרונים, אבל בשלב הזה של העונה גם פציעות, גם עומס, גם ירידת מתח, אנחנו לא בשיא שלנו, נקווה שזה יגיע בזמן הנכון לקראת הפלייאוף”, הוסיף.
רומן סורקין בזריקה החשובה (אורן בן חקון)“בשלב הזה של העונה אנחנו יודעים ומכירים את השחקנים, לא בטוח שמשחק כזה או אחר ישנו תוכניות. קורה משהו בשנה שנתיים האחרונות. אני לא זוכר כזה דבר ששוק ההעברות התחיל כל כך מוקדם וזה מייצר רעש. התקציבים עלו, שוק הקולג'ים משפיע על הרבה שחקנים, לא זוכר סיטואציה שכל כך הרבה שמות וחוסר ודאות בשלב כזה מוקדם. זה בעיה לקבוצות. אם אתה לא הכי עשיר עם השחקנים הכי מנוסים, זה עשוי לייצר בעיות. צריך לייצר חוקים שישמרו על הדבר הזה".
ג'ימי קלארק אמר: "זה היה משחק של ריצות. הם שיחקו נהדר התקפית, היינו צריכים לנקות דברים במהלך המשחק, אבל זה מצוין להתמודד עם קשיים ולהשיג את הניצחון, זה הדבר הכי משמעותי בשבילי. רומן הגיע כשזה היה חשוב, הייתה לנו פציעה לא פשוטה, רומן אמנם החטיא עונשין, אבל הוא טיפל בעניינים בהארכה. אנחנו רוצים לקחת את זה משחק אחרי משחק, יש פה הרבה קבוצות טובות, אם נתמודד ככה זה יעזור לנו לעבור את הרצף הזה".