על אף ההדחה מהיורוקאפ והריחוק של הקהל, בין האימונים למאבק על האליפות בהפועל ירושלים עובדים במרץ על המטרה הגדולה ביותר שלהם: לתקוע יתד ולהגיע לראשונה בהיסטוריה ליורוליג. אחד מהבעלים ושחקן העבר גל מקל התייחס לעונה הנוכחית, למטרות להמשך, החלום הגדול והעתיד:
“כמו שאתם יודעים הגשנו בקשה לוויילד קארד לשנתיים, מטרת העל שלנו היא להיות חברת קבע ביורוליג ולהשיג זיכיון של פרנצ’ייז. אנחנו בתהליך הזה עם היורוליג כבר כמה שנים, אני חושב שבכמה חודשים האחרונים, היורוליג הולך למקום מאוד טוב עם חזון ברור, שקיפות ודרך ברורה לשנים הקרובות, בעיקר הרבה תקווה למועדונים שהם לא בעלי מניות כרגע.
“הכיוון הוא ללכת ל-24 קבוצות תוך שנתיים-שלוש כשמבחינתנו הבשורה העיקרית היא שמעבר למספר הקבוצות, יהיה מקום לעוד חמישה מועדונים שיהיו בעלי מניות חדשים בליגה ויהיו במעמד פרנצ’ייז, לשם אנחנו מכוונים. אנחנו עובדים על זה תקופה ארוכה וזאת מטרת העל שלנו. כחלק מזה, אנחנו רוצים לשים רגל בדלת כמה שיותר מהר ולצערנו לא השגנו את זה דרך זכייה ביורוקאפ העונה, אבל אנחנו מזהים אפשרות לעשות את זה דרך הוויילד קארד וזאת הסיבה שהגשנו את ההצעה”.
שחקני הפועל ירושלים (אורן בן חקון)איך אתם רואים את הסיכויים?
“אני יכול להגיד שמצב חוסר הוודאות בגלל המצב הביטחוני לא מוסיף לנו, אם בעזרת השם ייחתם הסכם בשבועיים הקרובים, הסיכויים שלנו יהיו גבוהים ואם לא, אז הסיכויים פחות גבוהים. לפחות מאיך שאני רואה את זה כרגע, בורג ויתרו על האפשרות שלהם, מונאקו בסימן שאלה גדול ונראה שהם לא יהיו, נחיה ונראה. כרגע לפי דעתי המועמדות העיקריות אלה אנחנו ובשיקטאש ונראה מה יהיה, אני מקווה לטוב”.
מכבי תל אביב והפועל תל אביב גם במפעל, זה מוסיף? זה עושה את האפקט ההפוך? שאולי הם ינסו לעזור לכם?
”לא יודע מה מנסים או לא מנסים אבל אני יכול להגיד שכשקבוצות ישראליות לא מארחות בבית זה מקשה על להוסיף עוד קבוצה ישראלית, אבל אנחנו עושים את הניסיונות שלנו ואנחנו מקווים שהכוכבים יסתדרו, ובואו נראה. שוב אגיד, מטרת העל שלנו היא להיות חברי קבע ביורוליג, יש חלון הזדמנויות עכשיו של שנתיים-שלוש שנלך על זה בכל הכוח.
“יש הרבה פרמטרים בעבור כרטיס של פרנצ’ייז, לפי מה שנאמר לנו זה יעלה כמה עשרות מיליוני אירו, בין חמישים לשמונים מיליון וגם נכנסים פרמטרים של שוק של קהל, פוטנציאל הכנסות ובעיקר טיב ואיכות הבעלים. היורוליג מחפש בעלים שיתנו לו ערך ושיוכלו ללכת שנים קדימה ובמכלול הזה יש לנו הרבה מה להציע”.
תמיר בלאט ואנטוניו בלייקני. "כשקבוצות ישראליות לא מארחות בבית זה מקשה להוסיף עוד אחת" (רדאד ג'בארה)אנחנו רואים התחזקות של עוד מספר קבוצות יורוקאפ בדיוק ברמה הזאת, כמו אריס סלוניקי, פאוק סלוניקי. יכול להיות שפספסתם את הרכבת?
“מה שהיה היה, לא פספסנו כלום. כמובן שמאוד רצינו לעלות דרך היורוקאפ השנה, אבל שם המשחק זה לא להיות שם עונה אחת ואז אחרי זה לחזור ליורוקאפ. אנחנו רוצים לתקוע יתד ולהשיג את הפרנצ’ייז ושם יש לנו מה להציע”.
העונה חווית עונת קהל לא טובה, לא היו פה הרבה אנשים, מבחינת היורוליג אמרת שזה אחד הקריטריונים, מה אתם מצפים ורוצים שיהיה פה בשלבים הבאים?
”כמובן שהקהל פה זה הכוח שלנו, זה הייתה עונה מאוד ארוכה עם עליות, ירידות, הצלחות, אכזבות, שברון לב, אבל מה שהיה עד עכשיו זה מה שעד עכשיו. אנחנו בסיטואציה שזה זמן צלחת וזה זמן להתאחד ואני בטוח שהאוהדים יהיו שם בכל העוצמה. העתיד של המועדון הזה ורוד ואנחנו מתכננים צעדים גדולים קדימה ועכשיו זה זמן לצלחת. אני מעריך שבחצי הגמר במנורה מבטחים יהיו 2,000-3,000 אדומים-שחורים ששומעים רק אותם כמו שהיה עד עכשיו, לא משנה נגד מי אנחנו משחקים. אני מדמיין אחרי זה את הארנה מפוצצת פה וזה הזמן להיות ביחד ולהביא את הצלחת בכל הכוח”.
קהל הפועל ירושלים (רועי כפיר)דיברת על מהלכים גדולים, יש שמועות על סשה אובראדוביץ’ להפועל ירושלים, אתה יכול לאשר? להכחיש?
“אני לא אתייחס לדברים פרסונליים וגם פחות על שנה הבאה, כולנו מרוכזים בכאן ועכשיו עם יונתן אלון, הצוות, הקבוצה ויש לנו קבוצה שהוכיחה שהיא יכולה לנצח כל קבוצה ובכל מקום, אני יכול להגיד שמאז ההדחה מהיורוקאפ אנחנו עובדים, לומדים, מנתחים מה עשינו טוב ומתכננים פעולות גדולות לקראת העונה הבאה”.