הפועל תל אביב חזרה הערב (רביעי) למסלול הניצחונות עם 76:91 משכנע על מכבי ראשל”צ, ניצחון שהבטיח לה את המקום השני בטבלה בסיום העונה הסדירה. אחרי ההפסד הטכני במחזור הקודם לבני הרצליה, שחקניו של דימיטריס איטודיס ידעו שהם חייבים ניצחון כדי להימנע מסיבוכים מיותרים לקראת הפלייאוף. מנגד, האורחים פספסו הזדמנות יקרה להבטיח את המקום השביעי שיוביל אותם לסדרת פלייאוף מול האדומים ונעצרו אחרי רצף מרשים של ארבעה ניצחונות בחמשת המשחקים האחרונים.
האדומים הבהירו מהפתיחה שהם באו להכריע את המשחק, כשפתחו ביתרון דו-ספרתי כבר ברבע הראשון. בהובלת וסיליה מיציץ’ וג’ונתן מוטלי, הפועל תל אביב הכתיבה קצב מהיר בהיכל מנורה מבטחים ולא התקשתה מול הגנת הכתומים, בדרך ל-56 נקודות מרשימות כבר במחצית. מנגד, חניכיו של גיא קפלן התקשו מאוד לייצר נקודות מול ההגנה האגרסיבית של המארחת, וירדו להפסקה עם 36 נקודות בלבד באחוזים נמוכים מהשדה.
המחצית השנייה התנהלה בקצב איטי יותר לאור ההפרש המשמעותי. ים מדר לקח פיקוד על המשחק וסיים אותו עם 20 נקודות. האורחים עוד ניסו לייצר מומנטום והצליחו לקזז את הפער ל-11 נקודות בלבד, אך מדר וליוואי רנדולף הגיבו מיד והשיבו את היתרון ל-20 נקודות. הרבע האחרון הפך לפרוטוקול בלבד ושוחק בקצב רגוע, כאשר מאמני שתי הקבוצות ניצלו את הדקות האחרונות כדי להעניק דקות משחק לשחקני הספסל.
הפועל ת"א מנצחת 76:91 את מכבי ראשל"צכעת, מבטה של הפועל תל אביב מופנה לשני המחזורים שנותרו לסיום העונה הסדירה: במחזור הקרוב יצאו האדומים למשחק חוץ מול נס ציונה, ולאחריו יגיע הדרבי הגדול מול מכבי תל אביב במחזור הנעילה. מנגד, עבור מכבי ראשל”צ נותר עוד משחק בודד עד סיום העונה, בו תארח הקבוצה את מכבי רעננה בניסיון לסיים במקום ה-7 שמוביל לפלייאוף.
קלעו להפועל תל אביב: ים מדר (20 נקודות), ג’ונתן מוטלי (17), וסיליה מיציץ’ (12), ליוואי רנדולף (12), איש ויינרייט (11), עוז בלייזר (7), גיא פלטין (6), יפתח זיו (4), טאי אודיאסי (2).
קלעו למכבי ראשל”צ: די ג’יי ברנס (13 נקודות), גייב דבו (13), אמין סטיבנס (11, 7 ריבאונדים), גולן גוט (11), ג’יי ג’יי קפלן (7), ג’וש פרוינד (6), צ’ונסי ג’נקינס (6), ירון גולדמן (5), נייג’ל פירסון (4).
רבע ראשון: 13:25 להפועל תל אביב
חמישיית הפועל תל אביב: וסיליה מיציץ', גיא פלטין, ליוואי רנדולף, איש ויינרייט, טאי אודיאסי
חמישיית בני הרצליה: די ג'יי ברנס, צ'ונסי ג'נקינס, נייג'ל פירסון, ג'יי ג'יי קפלן, אמין סטיבנס
ים מדר מתחמם (רועי כפיר)
איש וויינרייט בחימום (רועי כפיר)
אמין סטיבנס בחימום (רועי כפיר)המשחק נפתח בקצב איטי מצד שתי הקבוצות עם הרבה החטאות מהשדה. מי שהתעורר ראשון היה וסיליה מיציץ’ שקלע סל קל מחדירה יפה לצבע. איש ויינרייט הוסיף את השלשה הראשונה במשחק. מנגד, צ'ונסי ג'נקינס קלע את ארבעת הנקודות הראשונות של האורחים. גיא פלטין קלע שלשה אחרי אסיסט יפה של מיציץ’, גולן גוט החזיר מיד עם שלשה משלו. ליוואי רנדולף עם 4 נקודות רצופות הוביל לבריחה של האדומים. מנגד, אמין סטיבנס עם דאנק יפה הוריד ל-6 הפרש בלבד. ג’ונתן מוטלי עם סל אופייני מחצי מרחק וים מדר עם חדירה יפה העלו את ההפרש כבר ל-12.
גיא קפלן ואיטודיס לוחצים ידיים לפני השריקה (רועי כפיר)
כדור הפתיחה (רועי כפיר)
אודיאסי נכנס לסל (רועי כפיר)
איש ויינרייט נכנס לסל (רועי כפיר)רבע שני: 36:56 להפועל תל אביב
הרבע השני נפתח עם עבירה בלתי ספורטיבית של האורחים. מוטלי קלע עוד סל מחצי מרחק והעלה את ההפרש כבר ל-15. הכתומים לא מסתדרים עם ההגנה החזקה של הפועל. עוז בלייזר הוסיף עבירה וסל והאדומים בורחים עוד יותר. מוטלי עם שלשה גדולה הוביל לריצת 4:15 של הפועל. די ג'יי ברנס עם 4 נקודות רצופות הוריד במעט את ההפרש. פלטין ומדר עם 2 שלשות רצופות העלו את ההפרש למעל 20. הפועל תל אביב עם סקור גבוה מאוד מול ההגנה החלשה של האורחת. מיציץ’ ו-ויינרייט חתמו את הרבע עם 2 שלשות שהורידה את האדומים לחדר ההלבשה ביתרון 20.
ים מדר מחפש את הסל (רועי כפיר)
יפתח זיו חודר לסל (רועי כפיר)
מיציץ' חודר לסל (רועי כפיר)רבע שלישי: 59:79 להפועל תל אביב
המחצית השנייה נפתחה עם 5 נקודות רצופות של ברנס שקלע שלשה והוסיף עוד חדירה במתפרצת. ויינרייט קלע שלשה גדולה בסוף שעון אחרי פתיחה טובה של האורחת. ברנס המשיך את הרבע הטוב שלו עם סל קל בצבע. יפתח זיו קיבל עבירה טכנית אחרי התחזות. סטיבנס עם 4 נקודות מהירות הוריד את ההפרש ל-13. ויינרייט קיבל את העבירה הרביעית שלו וגם טכנית אחרי שמחא מול השופט. ים מדר עם 7 נקודות רצופות אחרי שלשה יפה ו-4 קליעות מהעונשין החזיר את ההפרש ל-20.
עוז בלייזר זורק (רועי כפיר)
גיא פלטין זורק לשלשה (רועי כפיר)
ג'ונתן מוטלי זורק לסל (רועי כפיר)
טאי אודיאסי מטביע (רועי כפיר)רבע רביעי: 76:91 להפועל תל אביב
הרבע האחרון נפתח בשלשה גדולה של ירון גולדמן הצעיר, אך ים מדר המשיך את המחצית השנייה המצוינת שלו עם סל נוסף מחצי מרחק. גולן גוט קלע שלשה עבור האורחת והצליח לצמק מעט את ההפרש, אולם רנדולף דאג להחזיר אותו ל-20 נקודות עם סל אופייני מחצי מרחק. ויינרייט הורחק בעבירה חמישית באמצע הרבע. נוכח ההפרש הגבוה שנראה בלתי ניתן למחיקה, קצב המשחק דעך בדקות הסיום.