אליצור נתניה נעלה הערב (רביעי) את העונה הסדירה בטעם מתוק במיוחד, לאחר שגברה 79:83 בחוץ על הפועל באר שבע/דימונה ונחלצה מהמקום האחרון בטבלה. חניכיו של אלי רבי רשמו בסך הכל את ניצחון החוץ השני שלהם בלבד העונה, אך הוא הגיע בתזמון מושלם ושיפר את מעמדם לקראת משחקי הבית התחתון. מנגד, עבור הדרומיים מדובר בהפסד ביתי עשירי העונה, שמהווה הכנה מאכזבת למדי לקראת סדרת רבע הגמר המאתגרת שמצפה להם מול מכבי תל אביב.
אליצור נתניה גברה 79:83 על הפועל ב"שההתמודדות נפתחה בקצב איטי ובסקור נמוך מצד שתי הקבוצות, שהרבו לאבד את הכדור ולרשום החטאות ממצבים נוחים. מי שהתעוררה ראשונה הייתה האורחת מעיר היהלומים, שבמהלך הרבע השני יצאה לריצת 0:13 מוחצת. מי שהוביל את הבריחה של הצהובים היה ג'בנטה מקוי, שתפס יום לוהט וסיפק תצוגה פנומנלית של 35 נקודות, אשר עזרו לנתניה לרדת להפסקת המחצית כשהיא מחזיקה ביתרון דו-ספרתי מבטיח.
המחצית השנייה כבר הייתה סיפור אחר לגמרי, כשהמארחים מהדרום התעוררו וחזרו לעניינים בהובלתו של אל ג'יי פיגרואה, שלרוע המזל גם נפצע ונטש את הפרקט דקות אחדות לפני סיום המשחק. הרבע האחרון סיפק דרמה גדולה, הוא נפתח בריצת 0:7 של נתניה שעלתה ליתרון 10, אך באר שבע הגיבה מיד בריצת 0:11 משלה והחזירה לעצמה את ההובלה לראשונה מאז הרבע הראשון. בדקות הסיום החליפו הקבוצות סלים בקצב מהיר, אך במאני-טיים הייתה זו האורחת שהפגינה קור רוח מרשים, דייקה שש פעמים מהקו בדקה האחרונה והבטיחה את הניצחון.
כזכור, הדרומיים ישחקו בסדרת רבע הגמר מול מכבי תל אביב החזקה, שם הם ינסו לחולל סנסציית ענק למרות המומנטום השלילי. מנגד, אליצור נתניה תגיע למשחקי הבית התחתון עם זריקת עידוד משמעותית ורוח גבית מהניצחון שהעלה אותה מהמקום האחרון.
קלעו להפועל באר שבע/דימונה: אל ג'יי פיגרואה (22 נקודות), מרקיז בארנט (17), דמיאן דאן (14), אייזיאה ריצ'רדס (7, 12 ריבאונדים), יואב ויטלם (7), טי.ג'יי ביקרסטאף (6), נטע סגל (4), עפרי שטרית (2).
קלעו לאליצור נתניה: ג’בנטה מקוי (35 נקודות), עמית גרשון (16), טאריק אואנס (12), אוטיס פרייז'ר (11, 9 ריבאונדים), מוריס קמפ (4), מקסים פילוננקו (2), דיאנטה בולדווין (2, 8 אסיסטים), אור קורנליוס (1).
רבע ראשון: 15:19 להפועל באר שבע/דימונה
החמישייה של הפועל באר שבע/דימונה: יואב ויטלם, דמיאן דאן, אייזיאה ריצ'רדס, טי.ג'יי ביקרסטאף, אל ג'יי פיגרואה
החמישייה של אליצור נתניה: דיאנטה בולדווין, עמית גרשון, מוריס קמפ, אוטיס פרייז'ר, טאריק אואנס
המשחק נפתח טוב מבחינת האורחת עם דאנק יפה במתפרצת של אוטיס פרייז'ר וחדירה יפה של טאריק אואנס. מנגד, טי.ג'יי ביקרסטאף עם הנקודות הראשונות של המארחים. מקסים פילוננקו הצעיר סיים התקפה יפה של היהלומים עם דאנק קל. אל ג'יי פיגרואה עם 2 שלשות רצופות מחזיר את היתרון לדרומיים. דמיאן דאן סיים מתפרצת עם סל קל וקבע ריצת 0:8 של המארחים. פיגרואה הוסיף עוד שלשה והדרומיים פתחו הפרש של חמש נקודות. ג'בנטה מקוי עם סל ועבירה צמצם את ההפרש לשתי נקודות בלבד. הרבע הראשון נסגר עם סל מחצי מרחק של מרקיז בארנט.
רבע שני: 34:45 לאליצור נתניה
הרבע שני נפתח עם סל של אואנס אחרי התקפה יפה של האורחים. מקוי האיש החם של היהלומים הוסיף סל ועבירה והחזיר את היתרון לנתניה. פיגרואה שפתח את המשחק מצוין החזיר את היתרון לדרומיים אחרי סל מחצי מרחק. היתרון זז מצד לצד בפתיחת הרבע השני. עמית גרשון עם סל יפה בהתקפת מעבר ופרייז’ר עם חמש נקודות רצופות העלה את היהלומים ליתרון של שבע נקודות. 2 שלשות רצופות של גרשון ואואנס קבעו ריצת 0:13 של האורחת שברחה ליתרון דו ספרתי. המחצית נסגרה עם סל של אייזיאה ריצ'רדס אחרי ריבאונד התקפה.
רבע שלישי: 61:66 לאליצור נתניה
המחצית השנייה נפתחה עם שבע נקודות רצופות של דאן שהורידו את ההפרש לשש בלבד. מנגד, מקוי עם ארבע נקודות רצופות עצר את הריצה של המארחת. בארנט עם ארבע נקודות רצופות משלו הוריד את ההפרש לחמש נקודות. מקוי המשיך את משחקו המצוין, הפעם עם סל ועבירה והוא כבר עם 24 נקודות. ביקרסטאף עם סל קל בתוך הצבע צמצם שוב את ההפרש. דאן ביצע עבירה בלתי ספורטיבית כשתפס את חולצתו של מקוי. יואב ויטלם עם סל שדה ראשון במשחק כשקלע שלשה גדולה. פיגרואה הוסיף גם הוא שלשה מהפינה והוריד את ההפרש לשתי נקודות בלבד. הרבע השלישי נסגר עם שלשה גדולה של גרשון והעלה את היתרון לחמש נקודות.
רבע רביעי:
הרבע האחרון נפתח כשהקבוצות מחליפות סלים ביניהן. פרייז’ר עם סל קל אחרי מתפרצת של היהלומים שהעלה את האורחים ליתרון של שש נקודות. מקוי הוסיף שלשה בהתקפת מעבר, היהלומים בריצת 0:7 לקראת דקות הסיום. ריצ’רדס עצר את הריצה של האורחים עם סל אחרי ריבאונד התקפה. בארנט הוסיף סל עם חדירה יפה והוריד את ההפרש לארבע נקודות בלבד. ויטלם קלע שלשה גדולה והעלה את הדרומיים ליתרון אחרי ריצת 0:11. פיגרואה המצטיין הערב בשורות הפועל באר שבע/דימונה נפצע שתי דקות לסיום וירד מהפרקט. בארנט דייק פעמיים מהקו והעלה את המארחת ליתרון שתי נקודות. מקוי עם סל יפה מחצי מרחק קבע שיוויון. דיאנטה בולדווין דייק פעמיים מהקו והעלה את היהלומים ליתרון שתי נקודות חצי דקה לסיום.