הרוחות בכדורסל הישראלי סוערות בעקבות שביתת השחקנים, והמתח הפנימי בין הנהלות הקבוצות מגיע לנקודת רתיחה. שיח ער, יצרי וחריף במיוחד שהתנהל בקבוצת הווטסאפ הרשמית של ראשי קבוצות ליגת העל במנהלת הכדורסל, חושף את חילוקי הדעות העמוקים ואת הקו הנוקשה שמובילים ראשי המערכת נגד ארגון השחקנים. במוקד חילופי הדברים עומדת ביקורת נוקבת כלפי הפועל ת"א שאינה מיישרת קו עם שאר חברות הליגה.
עתיד הכדורסל על כף המאזניים
יושב ראש המנהלת, ארי שטינברג, פנה אל ראשי המועדונים בהודעה ארוכה וטעונה שבה לא חסך במילים קשות כלפי השובתים. "אנחנו עוברים ימים מאוד לא פשוטים בלשון המעטה", כתב שטינברג לקבוצות. "אחרי שהצלחנו בדם, יזע ודמעות של כולכם להחזיר את הליגה כנגד כל הסיכויים, בא ארגון השחקנים (עסקנים) ותקע לנו ולאוהדים סכין בגב (ובלב)".
שטינברג הדגיש בדבריו את הלכידות של רוב המועדונים סביב המאבק בשביתה, תוך שהוא רומז באופן ברור על החרגתה של הפועל תל אביב מהקונצנזוס. "דייויד ואני מקבלים כמעט מכל הקבוצות (כלומר מכל הקבוצות חוץ מאחת), הודעות מחזקות ואנחנו מעריכים את זה מאוד. אנחנו מבינים שיש לנו מכם גב להמשיך את פעילות הליגה גם אם זה לא נראה טוב. יכול להיות שתרצו לתת לזה גם ביטוי פומבי". יושב ראש המנהלת בחר לשבח אישית את יושב ראש הפועל חולון, איתן לנציאנו, וכתב: "(תודה לנציאנו, אתה גבר!). אסור להיכנע לסחטנות. עבור האוהדים. והכדורסל. עתיד הכדורסל מונח כאן על כף המאזניים! שבת שלום, ארי".
ארי שטינברג (שחר גרוס)גיבוי מוחלט מכיוון האלופה
התגובות של ראשי המועדונים לא איחרו לבוא, והעניקו רוח גבית חזקה להנהגת המנהלת. מנכ"ל מכבי תל אביב, אבי בן טל, מיהר להבהיר כי המועדון הצהוב ניצב בצורה מלאה לצד ראשי המנהלת במאבק הנוכחי. בן טל כתב בקבוצה: "ארי ודייויד. יש לכם גיבוי מוחלט. ונמצא גם המקום לתת לכך פומבית. אין להיכנע לעסקנות וסחטנות. השביתה היא ללא תכלית וללא תוחלת".
האשמות במוסר כפול
במקביל לגיבוי שקיבל שטינברג, הביקורת הפנימית על התנהלותה של הפועל תל אביב חרגה מגבולות קבוצת הווטסאפ המשותפת ועברה לערוצים ישירים. יושב ראש הפועל באר שבע, כפיר ארזי, שלח הודעה קולית חריפה למנכ"ל הפועל תל אביב, צחי רייכנשטיין, ובה האשים את המועדון האדום בעידוד אקטיבי של השביתה מאחורי הקלעים. "צחי, האנשים שלך מעודדים את זה, מצטרפים לארגון השחקנים ומשכנעים. די עם המוסר הכפול הזה", הטיח ארזי ברייכנשטיין.