חלומם של אנשי הפועל תל אביב ואוהדיה לסיים את העונה הנוכחית בביתם המוכר, היכל שלמה, נגוז באופן סופי. למרות הרצון לשוב לאווירה הביתית לקראת רגעי השיא של הליגה, התברר כי המתקן אינו ערוך לכך מבחינה לוגיסטית. במועדים הסמוכים למשחקי ההכרעה מתוכננות באולם הופעות של "ספר הג'ונגל", מה שימנע את קיום המשחקים במקום עד לסיום העונה הנוכחית.
מהיכל כדורסל לתיאטרון.
הסיבה המרכזית למניעת האירוח נעוצה בשינוי המבני הנדרש באולם. לקראת מופעי התרבות, תצורת ההיכל משתנה והופכת למבנה של תיאטרון. בשל המורכבות הטכנית, האולם לא יוכל לחזור לכשירות מלאה לאירוח כדורסל בזמן שנותר, גם אם קבוצתו של דימיטריס איטודיס תעפיל לסדרות חצי הגמר או גמר הפלייאוף.
לפי מי שנמצא בעניינים המתקן יהיה מוכן לארח את משחקי ליגת העל רק החל מהעונה הבאה. בנוסף, במידה שמשחקי היורוליג יחזרו לישראל בעתיד, האדומים צפויים לקיים את משחקיהם האירופיים בהיכל מנורה מבטחים.
איטודיס ושחקני הפועל תל אביב (IMAGO)סגל חסר בנתב"ג
בתוך כך, הקבוצה נחתה הערב בישראל בתחושות מעורבות לאחר ההדחה הכואבת מול ריאל מדריד בפלייאוף היורוליג. מעבר לאכזבה המקצועית, הקבוצה חזרה לארץ עם סגל זרים מצומצם במיוחד. השחקנים שנחתו עם המועדון הם וסיליה מיציץ', איש ווינרייט, טאי אודיאסי, ג'ונתן מוטלי וליוואי רנדולף.
מנגד, רשימה ארוכה של שחקנים בחרה שלא לשוב לישראל בשלב זה. דן אוטרו, אלייז'ה בראיינט, קסלר אדווארדס, קולין מלקולם וכריס ג'ונס הביעו חשש מהמצב הביטחוני ומהאפשרות להתלקחות מחודשת של המלחמה, ובחרו להישאר בחו"ל.
ראש בראש מול הדרבי
לאחר יום חופש שקיבלו היום השחקנים, תקיים הקבוצה מחר בבוקר את האימון המסכם לקראת המפגש מול הפועל העמק שייערך מחר (שבת) בשעה 20:15. מדובר בתזמון בעייתי עבור הקהל האדום, שכן המשחק מתקיים במקביל לדרבי הכדורגל התל אביבי. בשל החפיפה בין האירועים, ההערכות הן כי רק אוהדים בודדים ילוו את קבוצת הכדורסל למשחק החוץ, כאשר גם ככה הקהל שלה לא מגיע בהמוניו למשחקי החוץ במסגרת הליגה.