הפועל תל אביב שבה לישראל לאחר סיום דרכה האירופית וההדחה מול ריאל מדריד, אך הסגל שחזר למסגרת ליגת העל המקומית חסר מאוד. דן אוטורו, אלייז'ה בראיינט, כריס ג'ונס, קסלר אדווארדס וקולין מלקולם נותרו בשלב זה מעבר לים ולא שבו עם הקבוצה לארץ.
המכשול המשפטי בדרך לפרקט
הסיבה להיעדרותם נעוצה בסעיף מיוחד בחוזה של חלק מהשחקנים, המכונה סעיף מלחמה. סעיף זה מאפשר להם באופן חוקי שלא להתייצב בישראל כל עוד המצב הביטחוני אינו מאפשר זאת לטעמם. כעת, המנהל המקצועי ג'ורג' הינאס, המציין שנתיים בתפקידו, מנהל שיחות ישירות מול השחקנים כדי לגשר על הפערים ולייצר את התנאים שיביאו לחזרתם המיידית.
במועדון מגדירים את הסיטואציה כרגישה מאוד. עיני כולם נשואות אל עבר המצב המדיני והביטחוני, כאשר השאלה המרכזית היא האם הפסקת האש מול איראן תישמר. בקבוצה מבינים כי המצב נזיל מאוד, במיוחד לאור התהפוכות בעמדותיו של דונלד טראמפ, שמשפיעות על חוסר הוודאות הכללי באזור.
איטודיס ושחקני הפועל תל אביב (IMAGO)השקט הביטחוני יקבע את פני הסגל
הנהלת הקבוצה מעריכה כי אם השקט הביטחוני יישמר לאורך זמן, השחקנים יתרצו ויחזרו לישראל להמשך המאבקים בליגה. מנגד, קיים תסריט לפיו הקבוצה תיאלץ להמשיך את העונה ללא חמשת הזרים.
יש לציין כי סגל הקבוצה ממילא רחב מאוד כרגע. לאור העובדה שחלק מהשחקנים שנשארו בחו"ל אינם צפויים להמשיך במועדון בעונה הבאה, ייתכן כי הצדדים יגיעו להבנות על סיום מוקדם של ההתקשרות ביניהם במקום חזרה מאולצת לישראל.