ההפסד הביתי אמש 82:74 למכבי ראשון לציון ממשיך להכות גלים בהפועל תל אביב. במועדון האדום שררה אמש תדהמה מוחלטת בעקבות איבוד יתרון הביתיות כבר במשחק הראשון של סדרת רבע גמר הפלייאוף. מי שחשב שהדרך לחצי הגמר מול הפועל ירושלים תהיה טיול קליל, קיבל תזכורת כואבת במיוחד לגבי מאבקי הפלייאוף.
המאמן דימטריס איטודיס לא חסך את שבטו מהשחקנים בחדר ההלבשה והטיח בהם כי שחקני ראשון לציון פשוט באו להילחם ולקחו את כל הכדורים. בסביבת הקבוצה הודו כי הלחץ המסיבי עשה את שלו, וכעת הם יצטרכו למצוא את הדרך לצאת מהבור העמוק שהם חפרו לעצמם. כצעד ראשון, המאמן היווני מתכנן לשחקניו אסיפת וידאו ארוכה וקשה במיוחד כדי ללמוד מהטעויות הרבות שבוצעו על המגרש.
מעבר לעניין המקצועי, הרוחות במועדון סוערות גם בשל אירועי סיום המשחק. בסביבת הפועל תל אביב מספרים כי חלק משחקני ראשון לציון חגגו בצורה פרובוקטיבית ועשו פרצופים לעבר אנשי המועדון האדום. ההתנהגות הזו עוררה כעס רב בקרב אנשי הפועל תל אביב, שהרגישו שהיריבה חוגגת עליהם בצורה מכוערת בתוך ביתם.
שחקני הפועל תל אביב (רועי כפיר)מעמדו של הקפטן והקרבות ביציע
אחת הסוגיות הבוערות היא מיעוט דקות המשחק של תומר גינת, שחזר מפציעה ושותף לארבע דקות בלבד בהן תרם שתי נקודות. בסביבתו של השחקן מיהרו להדוף שמועות על פציעה חוזרת והבהירו כי תומר מרגיש מצוין. לדבריהם, ההחלטה לגבי דקות המשחק הייתה משיקולים מקצועיים בלבד של המאמן וללא קשר לכשירות הרפואית שלו, שכן הפציעה כבר מאחוריו לחלוטין. מנגד, איטודיס הציג עמדה שונה ואמר: “אתם יודעים כמה זמן גינת כבר בחוץ? אני רואה את המשחקים ואת האימונים, הוא יצטרך עוד זמן כדי לחזור לעניינים”.
תומר גינת על הפרקט (חגי מיכאלי)במקביל, ביקורת נוקבת נשמעת במועדון לגבי ההיערכות למשחק. רק כאלפיים ושש מאות אוהדים נצפו אמש בהיכל מנורה מבטחים, נתון תמוה מאוד עבור משחק פלייאוף כה חשוב. נראה כי במועדון אף חילקו כרטיסים כדי להביא את הכמות המצומצמת הזו, דבר שמעורר תהיות לגבי התנהלות מערך השיווק של המועדון.
בנוסף, גורמים בסביבת המועדון מצביעים על מחדל ניהולי שספק אם הבעלים עופר ינאי מודע אליו. אוהדי מכבי ראשון לציון הושבו בשער אחת עשרה למטה, מיקום אסטרטגי שאפשר להם לייצר עידוד עוצמתי שדחף את קבוצתם לאורך כל הערב. מדובר בשינוי מדיניות, שכן בעבר נהגו בהפועל תל אביב להושיב את קהל החוץ ביציעים העליונים כדי להקטין את ההשפעה שלהם על המתרחש בפרקט.
הפתעה: ראשל"צ גברה על הפועל ועלתה ל-0:1איטודיס: אנחנו לא קבוצת על
במסיבת העיתונאים ניסה איטודיס להסביר את הנפילה וטען כי למרות פתיחה טובה וריצה של ההרכב הגבוה, השחקנים חשבו בטעות שמצפה להם ערב קל. המאמן החמיא לאגרסיביות של ראשון לציון ששלטה בריבאונד בפער של שנים עשר כדורים חוזרים, והזכיר מהלך קריטי ברבע הרביעי שבו היריבה לקחה ריבאונד התקפה חופשי לחלוטין שסימן את כניעתה של הקבוצה שלו. המאמן הביע אכזבה קשה מהנתון של שלשה אחת בלבד משנים עשר ניסיונות במחצית השנייה, והבהיר כי אי אפשר לנצח בצורה הזו.
דימיטריס איטודיס (רועי כפיר)לסיום, המאמן התייחס ללחץ הגדול ואמר כי הניצחון בדרבי לא הפך אותם בן רגע לקבוצת על בלתי מנוצחת. הוא הודה שהלחץ נמצא עליהם וכי הם רגילים אליו וצומחים ממנו, אך הבעיה הייתה שהם יצרו לעצמם לחץ מיותר שלא היה צריך להיות שם. איטודיס סיכם ואמר שהם הגיבו בצורה שגויה לאגרסיביות של ראשון לציון, וכי לקראת המשחק הבא הם יהיו חייבים להציג שרירים, אופי ומנטליות שונה כדי להילחם על העונה שלהם.