אלברו ארבלואה התייצב למסיבת העיתונאים האחרונה שלו בריאל מדריד לפני המשחק מול אתלטיק בילבאו הערב (שבת, 22:00) ואישר באופן רשמי כי לא ימשיך בתפקידו במועדון. ארבלואה סיכם תקופה מורכבת בת ארבעה חודשים על הקווים, הגיב לשמועות על הגעתו האפשרית של ז'וזה מוריניו, ושלח עקיצות חריפות לעבר נשיא ברצלונה, ז'ואן לאפורטה, ומערכת השיפוט בספרד.
כאשר נשאל על עתידו המקצועי ועל האפשרות שישתלב בצוות האימון של ז'וזה מוריניו, אם האחרון יחזור לקדנציה נוספת בסנטיאגו ברנבאו, ארבלואה הבהיר בצורה נחרצת כי הוא אינו מתכוון לשמש כעוזרו. "אני לא כאן כדי לדבר על אפשרויות", הבהיר, "למוריניו יש צוות טכני פנטסטי, הוא מוקף היטב. אם הוא יגיע, הוא יעשה זאת עם האנשים שלו, כפי שצריך להיות. אין שום אפשרות שאני אהיה איתו. בארבעת החודשים האלה חשבתי על ריאל מדריד, ומעכשיו הגיע הזמן לחשוב על עצמי. עשיתי את הקפיצה, ואני מרגיש מוכן לאתגרים חדשים".
המאמן היוצא אישר בקצרה כי הוא עוזב את התפקיד באופן סופי וטען כי פעל ביושר מקצועי מוחלט לאורך כל הדרך: "עשיתי את מה שהאמנתי בו, לא בגלל שהכריחו אותי". יחד עם זאת, הוא השאיר פתח לקאמבק עתידי בסטטוס אחר: "הלוואי וזה יהיה 'עד לפעם הבאה' ולא שלום סופי. תמיד החשבתי את ריאל מדריד כבית שלי, אני שייך למועדון הזה כבר 20 שנה. זה המשחק האחרון שלי העונה, ואני לא יודע אם האחרון בחיי כמאמן ריאל מדריד – אנחנו אף פעם לא יכולים לדעת. אנסה ליהנות מזה ולחשוב רק על ניצחון".
אלברו ארבלואה (IMAGO)ארבלואה לא היסס לדבר פתוח על מערכת היחסים המורכבת עם סגל השחקנים הנוצץ, ועל הפערים הטבעיים שנוצרים לעיתים בין שחקנים צעירים לבין מי שעומד על הקווים. "כמעט כל השיחות איתם גרמו לי לצמוח כמאמן וכבן אדם", הודה. "הייתי בקשר עם כולם, ניהלנו שיחות, לפעמים הסכמנו ולפעמים לא. המזל שלי הוא שהייתי במקום שבו הם נמצאים היום, עברתי את הסיטואציות האלה ואני מבין אותם. פעמים רבות הראייה שלהם שונה מזו של המאמן. בשבילי קל יותר להיכנס לנעליים שלהם מאשר להם להיכנס לשלי".
המאמן המשיך וסיפר על הדינמיקה הפנימית: "אני עוזב עם המון תודה, הם הפכו אותי לטוב יותר וגרמו לי ליהנות בכל יום. אני לוקח איתי מערכת יחסים נהדרת עם כמעט כולם. ברור לי שעם 25 שחקנים אתה לא יכול לנהל את אותו סוג של קשר. היו לנו חילוקי דעות, זה נורמלי, אבל פתרנו את זה על הצד הטוב ביותר והראינו כבוד הדדי. ההזדמנות שלי הגיעה מתי שהיא הגיעה, ועבורי מה שחשוב זה איך אתה מתמודד עם מה שקורה לך. עשיתי זאת בצורה הטובה ביותר תוך מחשבה על ריאל מדריד. בחודשים האלה חשבתי יותר על המועדון מאשר על עצמי, ובקבוצה אחרת זה בטח היה שונה. אין בי שום חרטה".
מתקפה חזיתית על לאפורטה והשופטים
החלק הסוער ביותר של מסיבת העיתונאים הגיע כאשר ארבלואה נשאל על דבריו האחרונים של נשיא ברצלונה הנבחר, ז'ואן לאפורטה, שתקף את ריאל מדריד וטען שהיא מייצרת מסך עשן תקשורתי. המאמן היוצא פתח חזית קשה מול היריבה המושבעת, ולא חסך בביקורת קטלנית גם כלפי איגוד השופטים המקומי על רקע פרשת נגריירה.
"אני מייחס חשיבות מועטה מאוד למילים של לאפורטה, אנחנו תמיד היינו מאוד ברורים במה שקשור אלינו", אמר ארבלואה – ואז בכל זאת הגיב לדברי הנשיא הנבחר של בארסה: “הוא בטח מתייחס לפרשת נגריירה, אנחנו עדיין מחכים להכרעה בפרשה כל כך חמורה שהכתימה את הכדורגל הספרדי. הרבה שופטים מאותה התקופה עדיין שופטים, ועדיין יש לנו את אותה ההרגשה הישנה. אלו לא דברים נורמליים. אנחנו חייבים להמשיך לצעוק ולרמוז על כך. שחקן של ריאל מדריד מדמם על המגרש - והשופט ההוא מקבל בתור פרס את הזכות לשפוט בגמר גביע המלך".
ז'ואן לאפורטה (IMAGO)מחווה לקרבחאל, ויניסיוס בספק למשחק
לקראת משחק הנעילה של העונה באצטדיון הביתי, ארבלואה ניצל את הבמה כדי להרעיף שבחים על דני קרבחאל למרות דיווחים על מתיחות גדולה בין השניים. "במדד המגינים הגדולים בהיסטוריה של ריאל מדריד, בטוח שהייתי שם את קרבחאל במקום הגבוה ביותר", קבע המאמן. "דני היה מסוגל להיות דומיננטי בצורה יוצאת דופן בשני צידי המגרש, גם בהתקפה וגם בהגנה. הוא ווינר בנשמה שמתמודד תמיד מול השחקנים הטובים בעולם".
המאמן אישר כי קרבחאל יזכה למחווה מיוחדת ומרגשת מהקהל המקומי: "הוא הסמל למה ששחקן ריאל צריך להיות. הוא זה שהניח את אבן הפינה במתחם ואלדבבאס, הוא מיוחד ויחיד במינו. זה יהיה יום יפה עבור כולנו לחלוק לו כבוד. הוא יפתח בהרכב, ובטוח שכאשר אחליף אותו כדי שיקבל את המחווה שלו – כל האצטדיון יעמוד על הרגליים. כשהוא יסתכל לאחור על הקריירה שלו, הוא יהיה מאוד גאה במה שהוא עשה. לנו המדרידיסטאס היה מזל גדול איתו".
הוא ענק: צפו במשחק האליפות של רונאלדובנוגע לוויניסיוס ג'וניור, חשף המאמן כי הוא עלול להיעדר: "הוא קיבל אישור מיוחד מהמועדון להיעדר בשל עניין אישי, ואנחנו לא יודעים בוודאות אם הוא יוכל להיות איתנו מחר".
לסיום, סיכם ארבלואה את הציפיות שלו מהמשחק האחרון על הקווים בברנבאו: "אני רוצה לראות משחק נהדר, להיפרד מהקהל הביתי ולהעניק להם ניצחון. זה דורש מאמץ גדול, אבל לשחק את המשחק האחרון בבית זה תמיד מיוחד. המטרה היא לגרום לקהל בברנבאו ליהנות".