דני קרבחאל בכה אתמול (שבת) כאשר נפרד מהסנטיאגו ברנבאו. השלט עם המספר 2 הונף בדקה ה-84 במשחק מול אתלטיק בילבאו, וקפטן ריאל מדריד הסתכל על היציעים בפעם האחרונה. הוא עמד שם, ספג את האווירה ואף אחד לא העז לזרז אותו. דקה לפה או לשם – זה לא משנה במשחק לפרוטוקול. השופט עצמו חיבק את המגן בדרכו החוצה. הוא ממש לא רצה לעזוב כבר בגיל 34, אבל לא הייתה ברירה. האגדה הגיעה לסופה.
לפחות הוא בישל שער בערב שהיה בעיקר לכבודו. ועוד איזה בישול זה היה! נגיעה אחת כדי לעצור את הכדור ליד קו האמצע, ונגיעה שנייה כדי לשלוח מסירה מסובבת מושלמת שחתכה את כל ההגנה הבאסקית, השאירה את הרביעייה האחורית חסרת אונים והעמידה את גונסאלו גארסיה מול השוער. גם לאמין ימאל היה גאה באסיסט כזה, אם כי הוא מעדיף לעשות את זה עם החלק החיצון של כף רגלו.
וכך, במשחקו האחרון, רשם קרבחאל מעורבות ישירה בשער לראשונה מאז הפציעה הגורלית ההיא. ב-5 באוקטובר 2024, לקראת סיום המשחק מול ויאריאל, קרע המגן שתי רצועות בברכו הימנית. שעות ספורות מאוחר יותר, פרסמה ריאל מדריד כי חוזהו הוארך עד קיץ 2026, במהלך מתוכנן שכלל לא שונה לאור האירוע האומלל. זו הייתה הבעת תמיכה בלתי מסוייגת בכוכב שבדיוק נסק אז לגבהים חדשים בשלב מאוחר יחסית בקריירה. 2024 הייתה ללא ספק השנה הטובה ביותר בחייו של קרבחאל, והיא נגמרה מוקדם מהצפוי. ושם, למעשה, נגמר כמעט הכל.
דני קרבחאל וגונסאלו גארסיה חוגגים את היתרון (רויטרס)כדור הזהב הוא משאל מטופש ביותר, אבל אם מגן ימני מגיע בו למקום הרביעי זה בכל זאת אומר לא מעט. זה היה הדירוג של קרבחאל ב-2024, כאשר רק רודרי, ויניסיוס וג'וד בלינגהאם לפניו. כי לצד יכולת הגנתית משובחת, הוא סיפק גם תרומה התקפית נאה, עם שיא עונתי אישי חריג של 6 כיבושים. האחרון שבהם הובקע בגמר ליגת האלופות, ועוד בנגיחה. קרבחאל העלה את האימפריה הלבנה ליתרון על בורוסיה דורטמונד בדרך ל-0:2, השלים בכך דאבל נהדר לצד זכייה באליפות ספרד, ואז יצא גם ללקט טרבל.
הוא היה שחקן מפתח במערך של ספרד, שיתף פעולה עם לאמין ימאל לאורך האגף שלו, הבקיע מול קרואטיה בשלב הבתים, ספג כרטיס אדום מפורסם כדי לעצור את ג'מאל מוסיאלה בשניות האחרונות בניצחון על גרמניה ברבע הגמר, וחזר במלוא המרץ לגמר מול אנגליה. לדעת רבים, הוא היה המגן הימני הטוב בעולם באותה תקופה, והאושר נבע בין היתר מכך שהוא הצליח להישאר בריא לאורך העונה כולה.
במשך שנים ארוכות מדי, הוא לא קיבל את הכבוד הראוי כי הוא היה שברירי מדי. כך, למשל, נאלץ קרבחאל להיות מוחלף פעמיים בגמר ליגת האלופות - הן ב-2016 והן ב-2018. זה לא הפריע לו לחגוג את הזכיות, כמובן, ובאופן כללי הניף קרבחאל את הגביע עם האוזניים הגדולות שש פעמים. הוא פתח בהרכב בכל ששת הגמרים המדוברים, וזו עדות מובהקת לאיכויותיו. הוא היה בן בית, בוגר אקדמיה אהוב שאוהד את ריאל מאז שהוא זוכר את עצמו. ובכל זאת, סימני שאלה ריחפו לא פעם מעל ראשו. האם אפשר לסמוך עליו באמת? האם לא כדאי להחתים במקומו מישהו שלא נפצע כל שני וחמישי?
דני קרבחאל עם גביע האלופות (רדאד ג'בארה)התשובה הגיעה ב-2024, ואת השינוי הגדול ייחס המגן לדיאטה מהפכנית. הוא פנה לאשת מקצוע שמתאימה לכל כדורגלן תזונה באופן אישי על סמך ההיסטוריה הרפואית שלו, וכך הומלץ לקרבחאל להימנע לחלוטין מגלוטן, ובמקביל לא לאכול גם מתפוחי אדמה, פלפלים ועגבניות. זה עבד, ואחרי הזכיות בכל התארים הוא סיפר בראיון: "הפציעות תיסכלו אותי, ולא ראיתי אור בקצה המנהרה. התאמנתי נכון וניהלתי אורח חיים בריא, אבל שום דבר לא עזר, עד שמצאתי את התשובה. מכעיס אותי שזה התגלה בשלב כה מאוחר, אך מצד שני אני גאה על כך שהתגברתי על כל הפציעות האלה. להצלחה יש טעם מתוק יותר כשהיא מושגת בדרך הקשה".
מסלול קרבחאל
כבר בתחילת דרכו הוא הוכיח יכולת להתגבר על מכשולים. הוא סומן כהבטחה גדולה עוד בגיל 12 כאשר זכה לכבוד להניח את אבן היסוד של מתקן האימונים בנוכחות נשיא הכבוד אלפרדו די סטפאנו, אבל עד גיל 20 עוד לא היו לו הופעות בסגל הראשון של ריאל כלל. אז החליט המועדון למכור אותו ב-2012 לבאייר לברקוזן תמורת חמישה מיליון אירו בלבד כי סיכוייו היו קלושים לכאורה. ליתר בטחון, הוכנס סעיף רכישה בחזרה, וקרבחאל עשה את המקסימום כדי לגרום ללבנים להפעיל אותו.
עונה נהדרת בבונדסליגה בהדרכתו של המאמן סמי הופייה הספיקה לשם כך, ומאז קוראים במדריד למהלך הזה "מסלול קרבחאל". בוגרי אקדמיה צעירים עשויים להעדיף להימכר עם סעיף רכישה מחדש וליהנות מהאופציות הפתוחות בכל הכיוונים. בקיץ הקרוב עשוי לעשות את הדרך חזרה לסנטיאגו ברנבאו ניקו פאס, שפרח מעל ומעבר במדי קומו באיטליה. גם הוא הולך בדרך שסלל קרבחאל.
ניקו פאס (IMAGO)לו הכל היה הולך כשורה, המגן הוותיק היה חונך את פאס בעונה הבאה. "אני רוצה להישאר במועדון לשנים ארוכות", הוא הצהיר אחרי השער מול דורטמונד בגמר, ונכון לאותו רגע היה ברור שזה יקרה. התוכנית הייתה לתלות את הנעליים כשחקן ריאל, וממש לא בגיל 34. מי ידע שגם דיאטה ללא גלוטן, תפוחי אדמה ועגנבניות לא תעזור לו לשמור על הרצועות בברך? מאז, שום דבר לא הלך לקרבחאל מבחינה בריאותית.
בתום השיקום הארוך, הוא חזר בקיץ האחרון, אך לא היה במיטבו. טרנט אלכסנדר ארנולד הוחתם על המשבצת שלו בהעברה חופשית מליברפול, והרמז היה ברור מראש. מספר הדקות היה מוגבל יחסית, וקרבחאל הפגין יכולת פושרת ואף נפצע בתבוסה 5:2 בדרבי לאתלטיקו בספטמבר. הוא חזר כדי להיות שותף כמחליף לניצחון על ברצלונה, במה שהתברר בדיעבד כקלאסיקו האחרון בחייו, ונרשם ברזומה שלו באופן שלילי למדי בגלל הריב עם לאמין ימאל. "אתה מדבר יותר מדי", אמר קפטן ריאל לנער הזהב של ברצלונה, וזה לא הועיל ליחסים בין השניים. יש הגורסים כי זו הסיבה לכך שהמאמן הלאומי לואיס דה לה פואנטה לא שקל לזמנו לסגל למונדיאל הקרוב, גם אם ברור כי הוא לא ממש רלוונטי גם משיקולים מקצועיים נטו.
דני קרבחאל במשחקו האחרון (IMAGO)הבעיות עם ארבלואה
כי אחרי המפגש מול בארסה נדרש קרבחאל לניתוח נוסף בברכו שהשבית אותו עד ינואר. עוד לפני שדרך שוב על הדשא, הוא התאכזב לראות את צ'אבי אלונסו מפוטר, ויחסיו עם המאמן החדש אלברו ארבלואה עלו במהרה על שרטון. ארבלואה, שהיה אף הוא מגן ימני עד לא מכבר, לא סימפט במיוחד את קרבחאל, והחודשים האחרונים שלו במועדון היו עגומים למדי. הוא זכה לביקורת על היותו קפטן בעייתי, בין היתר אחרי שעזב את מתקן האימונים בלי לעשות דבר אחרי התקרית האלימה בין אורליאן טשואמני לפדריקו ואלוורדה. הוא לא הפגין את המנהיגות הנדרשת, ולא מילא כמו שצריך את החלל שהותירו הכוכבים הקודמים שענדו את סרט הקפטן.
כי באופן סמלי למדי, זה הקיץ השישי הרציפות בו עוזב קפטן מכהן את ריאל מדריד. סרחיו ראמוס ב-2021, מרסלו ב-2022, קארים בנזמה ב-2023, נאצ'ו ב-2024, לוקה מודריץ' ב-2025, וכעת גם קרבחאל. זו כבר חוקיות ולא מקריות, ומבין כולם הפרידה מקרבחאל נעשתה בטונים הצורמים ביותר. תדמיתו ספגה מהלומות לאחרונה, והוא אף לא הזמין את ארבלואה למסיבת הפרידה האחרונה שלו. אבל אתמול, כאשר ראה הקהל את הדמעות בעיניו, אי אפשר היה לא להזדהות איתו.
רביעייה מוחצת לריאל מדריד על בילבאואיך שלא תסתכלו על זה, זו סופה של תקופה. קרבחאל היה בריאל מדריד במשך 24 שנה עם הפסקה לעונה אחת. כמעט רבע מאה. הוא חי ונושם ריאל מדריד, ותרומתו לרשימת ההישגים המרשימה הייתה משמעותית מאוד למרות הבעיות הרפואיות. השנה המופלאה ב-2024 הזניקה אותו למעמד חדש לגמרי, ואף אחד לא ישכח אותה. בעולם הוגן יותר, היא הייתה מקבלת המשכיות.