בנפיקה החליטה לפעול בעקבות השמועות שקושרות את ז’וזה מוריניו לריאל מדריד. לפי ‘אס’, המועדון מליסבון קבע פגישה עם המאמן בתחילת השבוע הבא כדי לדון בהארכת חוזהו. מוריניו, כצפוי, ייקח זמן לשקול את ההצעה. אך המהלך של בנפיקה מאלץ את ריאל מדריד לקבל החלטה בקרוב אם היא רוצה ללכת על המאמן הפורטוגלי, שעבורו הישארות בבנפיקה הייתה תמיד האפשרות הראשונה, למרות שברור כי פנייה ממדריד יכולה לשנות הכל.
מוריניו הגיע לבנפיקה לאחר שהעונה כבר החלה. זה היה הימור של רוי קוסטה, שסייע לו לנצח בבחירות לנשיאות המועדון. קוסטה החתים את מוריניו על חוזה לשנתיים, כשנותרה לו עוד שנה אחת, אך החוזה כלל סעיף שמאפשר למאמן לעזוב בתמורה לסכום נמוך עד עשרה ימים לאחר משחק הסיום של העונה, כלומר עד סוף מאי. לפי ‘אס’, סעיף זה עומד על שלושה מיליון אירו, וזהו הסכום שיאפשר להביא את מוריניו לסנטיאגו ברנבאו.
כמובן שהדברים ישתנו אם מוריניו יאריך את חוזהו בבנפיקה. במקרה כזה, סעיף השחרור יבוטל והפיצוי יהיה גבוה בהרבה. אם המאמן הפורטוגלי יחתום על חוזה חדש, לא בטוח שיגיע לריאל מדריד. מוריניו הוצע למועדון הספרדי, אך מדובר היה בהצעה לא רשמית בלבד, במסגרת שיחה בין סוכנו ז’ורז’ה מנדש לבין פלורנטינו פרס. ריאל מדריד לא הגישה הצעה רשמית, ובתוך ההקשר הזה מגיע המהלך של בנפיקה, שתציע לו הארכת חוזה כבר בתחילת השבוע הבא.
מוריניו ואמבפה (IMAGO)מוריניו כבר מתכונן לעונה הבאה עם בנפיקה. נותרה לו שנה אחת בחוזה, ובליסבון מאמינים כי הגעתו שיפרה משמעותית את יכולת הקבוצה, שהגיעה לשיא עם ניצחון 2:4 נלהב על ריאל מדריד, שהבטיח העפלה היסטורית לפלייאוף. עם זאת, לפי מספר מקורות, כוונותיו של רוי קוסטה השתנו לחלוטין בעקבות הדיווחים על העניין מצד ריאל מדריד במאמן. האפשרות לחזרה לברנבאו, גם אם רחוקה, עדיין קיימת 13 שנים לאחר מכן, וקוסטה שתכנן בתחילה להמתין עם הצעת הארכה, ביצע כעת תפנית חדה ויציע אותה בימים הקרובים.
מוריניו עצמו אמר במסיבת העיתונאים היום: “אף אחד מריאל מדריד לא יצר איתי קשר, אני מבטיח לכם. יש לי עונה שנה בחוזה בבנפיקה”. עם זאת, נטען שהפורטוגלי כבר שוחח עם פלורנטינו פרס בנושא, ושנשיא ריאל אף עשוי לטוס לפורטוגל כדי לדבר איתו בארבע עיניים בשבוע הבא. עוד טענו בתקשורת הספרדית שמוריניו כבר שוחח עם מספר שחקנים מריאל מדריד.
חותם עמוק במדריד
מוריניו השאיר חותם עמוק בריאל מדריד, אותה אימן במשך שלוש עונות, בין 2011 ל-2013. בסך הכל ניהל 178 משחקים, עם 128 ניצחונות, 28 הפסדים ו-22 תיקו, וזכה באליפות אחת, גביע המלך והסופר קאפ הספרדי, תוך מאבק מול אחת הקבוצות הגדולות בתולדות ברצלונה. הוא אף פיתח טקטיקה ייחודית נגד ברצלונה, כאשר הציב את פפה בקישור כדי לשבש את המשחק של מסי, צ’אבי ואינייסטה, ומהלך זה אכן הוכיח את עצמו.
מוריניו (IMAGO)פלורנטינו פרס תמיד הגן על המאמן הפורטוגלי, והשניים נשארו חברים קרובים עד היום. "יש לנו את המאמן הטוב בעולם, עם רקורד מרשים וסטנדרטים גבוהים כעיקרון מנחה. מוריניו נאלץ לספוג התקפות לא הוגנות והכפשות, שחלקן אף פוגעות בכבודו האישי. מכאן, ז’וזה מוריניו, אני רוצה להביע את הערכתי, את האמון שלי בעבודתך ואת כל החיבה שלי", אמר פרס בטקס בדצמבר 2012, עמדה עליה שמר עד עזיבתו של מוריניו לצ’לסי.
כעת מוריניו שוב מביט לעברו במדריד. שמו נמצא על השולחן בין המועמדים להחליף את אלברו ארבלואה, לצד מאמנים נוספים. בנפיקה מודעת לכך ולכן פועלת כעת ומציעה לו הארכת חוזה, מה שמאלץ את פלורנטינו פרס לזרז את החלטתו. הסאגה סביב מוריניו עשויה להסתיים בקרוב.