הקמפיין לבחירות לנשיאות ריאל מדריד ממשיך לספק כותרות חריגות, והימים האחרונים כבר מוגדרים בספרד כמשוגעים ויוצאים משליטה. במרכז הסערה עומדים הנשיא המכהן פלורנטינו פרס, יריבו אנריקה ריקלמה והמאמן ז'וזה מוריניו, ששמו הפך לחלק מאחד הסיפורים המסקרנים ביותר של מערכת הבחירות הנוכחית.
סערת מוריניו וה-AI
הכול החל כאשר מטה הבחירות של פלורנטינו פרס פרסם סרטון ברשתות החברתיות שבו נראה מוריניו לבוש במדי ריאל מדריד. בסרטון נראה המאמן הפורטוגלי כאילו הוא תומך בקמפיין של פרס ומאשר את חזרתו לסנטיאגו ברנבאו במקרה שהנשיא המכהן ינצח בבחירות. במטה אף שינו את סיסמת הבחירות מ"עוד הרבה היסטוריה לעשות" למשחק המילים "MOUcha historia por hacer", מחווה לשמו של מוריניו.
אלא שלאחר פרסום הסרטון הגיעה תפנית דרמטית. לפי העיתון הפורטוגלי 'רקורד', מוריניו פנה לבנפיקה והבהיר כי הוא כלל לא צילם את הסרטון המדובר. לטענתו, התמונות שהופצו נוצרו באמצעות בינה מלאכותית. המהלך הגיע בעקבות הסערה הגדולה שהתעוררה בפורטוגל, שם אוהדי בנפיקה הופתעו לגלות לכאורה שהמאמן שלהם בדרך לריאל מדריד, בזמן שהמועדון כלל לא ידע על התפתחות כזו.
מוריניו (IMAGO)הפרשה הפכה למשמעותית עוד יותר משום שמוריניו עדיין מחזיק בחוזה תקף בבנפיקה עד 2027 ולא הודיע רשמית על עזיבתו. לפי הדיווחים, הוא נאלץ להסביר למועדון כיצד פורסם הסרטון ומה מקורו. במקביל, שמו של המאמן הוזכר גם בראיון של פלורנטינו פרס לעיתון 'אס', שם הוצג כחלק מהתוכניות המקצועיות לעתיד במקרה של ניצחון בבחירות.
בזמן שהוויכוח סביב הסרטון נמשך, נחשף דיווח נוסף שלפיו ריאל מדריד כבר הודיעה לבנפיקה בכתב כי תשלם בשבוע הבא 15 מיליון אירו עבור שחרורו של מוריניו. לפי 'רקורד', לאחר שפג תוקפו של סעיף יציאה נמוך יותר בגובה 7 מיליון אירו, המועדון הפורטוגלי המתין להצעה החדשה, וכעת קיבל הודעה רשמית על כוונת הבלאנקוס להעביר את הסכום. בבנפיקה כבר נערכים ליום שאחרי ואף הגיעו לסיכום עם מרקו סילבה על חוזה לשנתיים עם אופציה לעונה נוספת.
הסאגה סביב מוריניו מצטרפת לשורת אירועים יוצאי דופן במערכת הבחירות הנוכחית. רק ביממה האחרונה נאלצו אביו וסוכנו של ארלינג הולאנד להכחיש דיווחים שלפיהם החלוץ הנורבגי הוא רכש הדגל של אנריקה ריקלמה במקרה שייבחר לנשיא. כעת, עם פחות זמן עד ההצבעה, מה שנראה תחילה כמכת מחץ של פלורנטינו פרס הפך לתעלומה גדולה. בעוד ריאל מדריד ממשיכה לטעון שמוריניו הוא האיש שיוביל את הקבוצה בעידן החדש, המאמן עצמו מתעקש כי הסרטון שהצית את כל הסערה כלל לא צולם על ידו, והקמפיין המסעיר של הבחירות לנשיאות ריאל מדריד ממשיך לספק תפניות כמעט מדי שעה.