נבחרת ברזיל מתקרבת לרגע האמת של המונדיאל, אך מעל ההכנות המקצועיות מרחפת עננה אחת כבדה: עתידו של ניימאר. בעוד הכוכב נאבק בכושר גופני ירוד ובעיות משמעת בנבחרת של קרלו אנצ'לוטי, הקפטן קאסמירו התייצב מול המיקרופונים ב-ESPN ברזיל כדי לנסות להגן על חברו הקרוב.
לפי קאסמירו, הוויכוח הבלתי פוסק סביב זימונו של כוכב סנטוס הפך למטרד של ממש. "זה מעצבן כי כולם מדברים על זה וכולם עונים על זה, במיוחד אני, כחבר של ניימאר שמשחק איתו מגיל 12. הוא לא צריך להוכיח דבר לאף אחד". הקשר האחורי הבהיר כי לדעתו ניימאר מעולם לא ניסה להיות "האיש הקשוח" אלא רק רצה ליהנות מכדורגל, וכי אם תוצע לו הגעה לטורניר גם כשחקן ספסל, הוא יקבל זאת באהבה כדי לעזור לסלסאו.
קאסמירו עם נאיימר (IMAGO)ההצעה לפתרון לאנצ’לוטי
עם זאת, המציאות המקצועית מורכבת יותר. לאחר התקרית לאחרונה באימון סנטוס והדרישות הפיזיות המחמירות שהציבה ההתאחדות הברזילאית, מקומו של ניימאר בסגל רחוק מלהיות מובטח. הקשר הברזילאי מציע פתרון לאנצ'לוטי: “אני חושב שהם צריכים לנהל שיחה ולומר תראה, אתה לא הולך לשחק כל כך הרבה משחקים, אבל במשחק מסוים אתה הולך להיות קריטי עבור אותן 20 או 30 דקות, או שאתה הולך לשחק במשחק ההוא. אני חושב שזו רק שיחה, אז אני חוזר זה לא מה שאנצ'לוטי יחשוב”.
בשורה התחתונה, קאסמירו בטוח שאין אדם מתאים יותר מאנצ'לוטי לנהל את המשבר הזה, אך הלב שלו נשאר עם חברו הוותיק. "אם הוא כשיר, אין בכלל דיון, הוא הכוכב והאיש של הנבחרת", סיכם הקפטן את דבריו. כעת, כל שנותר הוא לראות האם המאמן האיטלקי יבחר להשתמש בניסיון שלו כדי לשלב את הכישרון העצום של ניימאר בפעם האחרונה על הבמה הגדולה בעולם, או שמא הפיזיות תכריע את הכף.