הסיפור סביב השתתפותו של ניימאר במונדיאל 2026 קיבל תפנית משמעותית. למרות שנוכחותו בסגל הסופי נראתה בעבר כמשימה בלתי אפשרית עבור רבים, החלוץ נכלל ברשימה המוקדמת של 55 השחקנים שפרסם המאמן קרלו אנצ'לוטי. כעת, המאמן האיטלקי מעניק לו רוח גבית בדרך לניסיון להיכנס לסגל המצומצם.
המאמן התייחס בראיון לשיקום המקצועי שעובר החלוץ בברזיל והבהיר: "ניימאר שחקן חשוב למדינה בזכות הכישרון שהפגין תמיד. הוא עובד קשה כדי להשתקם, הוא משחק באופן קבוע ולאחרונה הוא השתפר מאוד מבחינתו". הצהרה זו מדגישה את המעקב הצמוד של הצוות המקצועי אחר הכוכב של סנטוס.
ניימאר (רויטרס)אנצ'לוטי התייחס גם למעמדו החברתי של השחקן בתוך הסגל הלאומי שלו. הוא ביקש להרגיע את המבקרים בנוגע להשפעה של הכוכב על חדר ההלבשה: "ניימאר אהוב מאוד, לא רק על הציבור אלא גם על השחקנים עצמם. הזימון שלו לא יגרום לשערורייה בחדר ההלבשה, כי הוא מאוד מוערך".
“אני האדם המוסמך ביותר לקבל את ההחלטה כי לאיש אין את המידע שיש לי”
המאמן הבהיר כי הוא הסמכות המקצועית היחידה שתקבע את רשימת המוזמנים. הוא הדגיש את הביטחון שלו במידע הרב שאסף על הכדורגלנים הברזילאים: "אני האדם המוסמך ביותר לקבל את ההחלטה כי לאיש אין את המידע שיש לי. אי אפשר להכין רשימה מושלמת, אך אכין אחת עם מעט טעויות".
קרלו אנצ'לוטי (IMAGO)לסיכום, אנצ'לוטי הבהיר כי הנבחרת תישאר יציבה בכל תרחיש מקצועי עתידי. הוא הבטיח שהאווירה סביב השחקנים תישמר ללא קשר לשמות שיופיעו בסגל: "הסביבה החיצונית נמצאת תחת שליטה וכך זה יישאר עד סוף הטורניר. השקט התעשייתי של הנבחרת יישמר במונדיאל, בין אם עם ניימאר ובין אם בלעדיו".