עברו 24 שנים מאז שהייתה בברזיל ציפייה כזו סביב ההכרזה אילו שחקנים ייסעו למונדיאל עם הסלסאו. ב-2002 הוויכוח היה סביב השאלה האם רומאריו ייכלל בסגל או לא. בסופו של דבר לואיס פליפה סקולארי השאיר אותו בחוץ, וברזיל סיימה בזכייה, התואר האחרון שלה עד היום. באותו יום אוהדים רצו לעשות לינץ' לפליפאו ברחובות ריו דה ז'ניירו.
היום כנראה שלא יהיו ניסיונות תקיפה. כל העניין מתרכז בשאלה האם קרלו אנצ'לוטי יעניק חנינה לניימאר, אותו לא זימן אפילו פעם אחת במהלך 12 החודשים שלו כמאמן הנבחרת, ויכלול אותו בין 26 השחקנים שיהיו במונדיאל בצפון אמריקה.
סימן השאלה הזה, שהפך לדיון לאומי ופילג את הענקית הדרום אמריקאית, יקבל תשובה החל משעות הלילה (סביב 23:00 שעון ישראל), כאשר יתחיל האירוע הענק שארגנה התאחדות הכדורגל הברזילאית במוזיאון המחר, יצירתו של האדריכל הוולנסיאני סנטיאגו קלטראווה, שנמצא באזור הנמל של ריו דה ז'ניירו. האירוע ישודר כמעט בכל ערוצי הטלוויזיה במדינה ויש יותר מ-700 עיתונאים מוסמכים. מה שנבחרות אחרות פתרו באמצעות סרטון, בברזיל הפך למופע שלם.
קרלו אנצ'לוטי (IMAGO)בשבוע האחרון עיתונאים משפיעים עם מקורות טובים בלב הנבחרת פרסמו בפורטלים GE של קבוצת Globo וב-UOL כי "לא סביר" שניימאר ישתתף בגיל 34 בגביע העולם הרביעי והאחרון שלו. עם זאת, ייתכן שיהיה טוויסט בעלילה. בימים האחרונים הלחץ הפנימי על קרלו אנצ'לוטי עלה משמעותית. כל שחקני הנבחרת, בקול אחד, במהלך ראיונות והופעות פומביות, ביקשו ממנו, חלקם בתקיפות גדולה יותר מאחרים, לקחת את ניימאר למונדיאל.
מספר 10 הנוכחי של סנטוס, למרות מיליוני השונאים שיש לו במדינתו, זוכה לתמיכת חדר ההלבשה של ברזיל ושל אגדות הכדורגל הגדולות במדינה: רומאריו, רונאלדו, רונאלדיניו, קאקה, קאפו ורוברטו קרלוס.
היום, 18 במאי, אף אחד לא יכול להבטיח האם קרלטו שינה את דעתו או לא. אתמול המאמן האיטלקי נסע לקוריטיבה כדי לצפות מקרוב במשחק בין אתלטיקו פרנאאנסה לפלמנגו, מה שהגביר את הספקולציות לגבי זימון אפשרי של הבלם לאו פריירה, שכבר היה בסגל בפגרת הנבחרות האחרונה, ושל החלוץ פדרו, אותו טיטה לקח למונדיאל 2022, אך אנצ'לוטי עדיין לא זימן.
ניימאר וקרלו אנצ'לוטי (IMAGO)יום ראשון שניימאר ירצה לשכוח
היום שלפני פרסום הסגל של ברזיל הפך ליום נורא עבור ניימאר. סנטוס שיחקה את משחק הליגה שלה בסאו פאולו, באצטדיון של קורינתיאנס, כדי שהכוכב יקבל אהבה מהקהל. היריבה, קוריטיבה שעלתה לאחרונה ליגה, נראתה כהזדמנות להמשיך את ההתאוששות של הקבוצה שמאמן כיום קוקה.
אבל כשהמשחק התחיל הגיעה הטרגדיה. קוריטיבה כבר הובילה 0:3 במחצית, תוצאה שנשארה עד הסיום. סנטוס, בלי יכולת תגובה, ספגה גם כרטיס אדום במחצית השנייה והבלם לואן פרס פונה באמבולנס לאחר שספג כדור בפניו. ההופעה של ניימאר הייתה חלשה מאוד, והוא לא הצליח להוביל קאמבק אפשרי. גם הוא וגם גביגול, ששיחק רק את המחצית השנייה, נכשלו עם תרומה אפסית.
כדי להחמיר את המצב, ניימאר היה מעורב בעל כורחו באירוע ביזארי במיוחד. השופט הרביעי סימן את המספר שלו כדי לבצע חילוף ולהכניס את רוביניו ג'וניור. באותו רגע מספר 10 בכלל היה מחוץ למגרש, ליד הספסל, בזמן שפיזיותרפיסט טיפל בו בגלל כאבים באחד מהשוקיים שלו.
ניימאר מתוסכל בספסל (רויטרס)העניין הוא שסנטוס כלל לא סימנה את החילוף של ניימאר. הייתה טעות, אבל לאחר השגיאה צוות השיפוט לא רצה לחזור בו. ניימאר, בערמומיות רבה, הראה למצלמת הטלוויזיה הקרובה את הדף שסנטוס מסרה לשופט הרביעי עם פרטי החילוף, שם כלל לא הופיע המספר שלו. דבר כזה עוד לא נראה. ניימאר, עצבני ומיואש, לא היה יכול להמשיך לשחק.