בית ב' של מונדיאל 2026 מסתמן כאחד הבתים המסקרנים, המאוזנים והפתוחים ביותר בטורניר. בניגוד לבתים אחרים שבהם קיימת מעצמת כדורגל ברורה שמסומנת כמועמדת ודאית לסיים בפסגה, כאן התמונה מורכבת הרבה יותר. מצד אחד ניצבת המארחת קנדה, שתנסה לנצל את יתרון הביתיות ואת דור השחקנים המוכשר בתולדותיה כדי לרשום הישג היסטורי. מולה יתייצבו שווייץ, אחת הנבחרות היציבות ביותר באירופה בעשור האחרון, קטאר, שמחפשת להוכיח שהופעתה במונדיאל 2022 לא הייתה אפיזודה חד-פעמית, ובוסניה והרצגובינה, שחוזרת לבמה הגדולה לראשונה מאז 2014 אחרי קמפיין מוקדמות מרשים במיוחד.
הבית כולל ארבע נבחרות משלוש קונפדרציות שונות: CONCACAF, אופ"א וה-AFC, וכל אחת מהן מגיעה עם סיפור משלה. העובדה שהפורמט החדש של המונדיאל כולל 48 נבחרות ו-12 בתים, כאשר גם שמונה מהנבחרות שיסיימו במקום השלישי יעפילו לשלב הנוקאאוט, הופכת כל נקודה לקריטית ומעניקה תקווה גם לנבחרות שהן האנדרדוג של הבית.
להרשמה לפנטזי של ONE למונדיאל 2026 לחצו כאן
קנדה: ההזדמנות הגדולה ביותר בתולדות הכדורגל במדינה
עבור קנדה, מונדיאל 2026 הוא הרבה יותר מטורניר כדורגל. מדובר באירוע ספורטיבי בעל משמעות היסטורית, כזה שהמדינה כולה מחכה לו במשך שנים. לאחר שחזרה לגביע העולם ב-2022 לראשונה מאז 1986, הנבחרת הקנדית מגיעה הפעם עם ניסיון, ביטחון עצמי וציפיות גבוהות בהרבה.
ג'סי מארש (רויטרס)המאמן ג'סי מארש בנה נבחרת אטרקטיבית שמבוססת על משחק מעבר מהיר, לחץ גבוה והרבה אנרגיה. הכוכב הגדול הוא כמובן אלפונסו דייויס, אחד השחקנים המהירים בעולם ואחד המגנים ההתקפיים הטובים בכדורגל העולמי. לצדו ניצב חלוץ יובנטוס, ג'ונתן דייויד, שהפך למלך שערי הנבחרת בכל הזמנים ונחשב לאחד החלוצים הבולטים שצמחו בצפון אמריקה בעשור האחרון.
למרות הכישרון, לקנדה עדיין יש משימה לא פשוטה. היא מעולם לא השיגה אפילו נקודה אחת בגביע העולם והפסידה בכל ששת משחקיה במונדיאלים של 1986 ו-2022. עם זאת, העובדה שכל שלושת משחקי הבית שלה ייערכו על אדמת קנדה, בטורונטו ובוונקובר, מעניקה לה יתרון משמעותי. הציפייה במדינה ברורה: לא רק ניצחון ראשון אי פעם במונדיאל, אלא גם העפלה היסטורית לשלב הנוקאאוט.
אלפונסו דייויס (רויטרס)שווייץ: הפייבוריטית השקטה של הבית
אם יש נבחרת שמגיעה לבית ב' עם תווית הפייבוריטית, זו שווייץ. במשך יותר מעשור היא נחשבת לאחת הנבחרות היציבות באירופה, כזו שאולי אינה נכללת בין המעצמות הגדולות של היבשת, אך כמעט תמיד מצליחה להגיע לשלבים המכריעים בטורנירים הגדולים.
השוויצרים מגיעים למונדיאל החמישי ברציפות לאחר שסיימו במקום הראשון בבית המוקדמות שלהם ללא הפסד. תחת המאמן מוראט יאקין, הנבחרת ממשיכה להציג את הסימנים המוכרים שלה: משמעת טקטית, עמידה הגנתית מצוינת וניסיון בינלאומי עשיר.
מוראט יאקין (רויטרס)עם זאת, שווייץ נמצאת בעיצומו של חילוף דורות מסוים. שחקנים בולטים כמו שרדאן שאקירי, פביאן שאר ויאן זומר כבר אינם חלק מהנבחרת, והדור החדש עדיין מנסה לבסס את עצמו. למרות זאת, הניסיון שנצבר בהופעות רצופות בשלב הנוקאאוט מעניק לה יתרון ברור על יתר היריבות בבית, כשמי שצפויים להוביל את הנבחרת הם הקשר הוותיק, גרניט ג׳אקה והחלוץ בריל אמבולו. שווייץ העפילה לשמינית הגמר בכל אחד משלושת המונדיאלים האחרונים, והמטרה שלה היא להמשיך את הרצף גם הפעם.
בריל אמבולו חוגג (IMAGO)בוסניה והרצגובינה: הסיפור המרגש יימשך להיכתב?
ייתכן שהסיפור הגדול ביותר בבית ב' שייך דווקא לבוסניה והרצגובינה. הנבחרת הבלקנית תחזור למונדיאל לראשונה מאז הופעת הבכורה שלה בברזיל 2014, לאחר שהשלימה קמפיין מוקדמות דרמטי ובלתי נשכח.
הבוסנים עברו את וויילס בפלייאוף העלייה האירופי ולאחר מכן חוללו את אחת ההפתעות הגדולות של המוקדמות כשהדיחו את איטליה, ארבע פעמים אלופת העולם. לאחר 1:1 בתום 120 דקות, בוסניה ניצחה בדו קרב הפנדלים והבטיחה את מקומה בגביע העולם.
שחקני בוסניה בטירוף אחרי הפנדל המכריע מול איטליה (רויטרס)המאמן סרגיי ברברז הצליח לבנות נבחרת לוחמת וממושמעת, אך תשומת הלב מופנית בעיקר אל אדין דז'קו הוותיק. אם החלוץ האגדי יפתח במשחק הראשון בטורניר, הוא יהפוך לאחד משחקני השדה המבוגרים ביותר אי פעם שהופיעו במונדיאל, אך הוא מוכיח שכוחו עדיין במותניו. למרות שהיא מדורגת אחרונה בבית על הנייר, בוסניה כבר הוכיחה בדרך למונדיאל שהיא מסוגלת להפתיע כל יריבה.
אדין דז'קו (IMAGO)קטאר: הפעם היא כאן בזכות עצמה
קטאר מגיעה למונדיאל השני ברציפות שלה, אך בניגוד ל-2022, הפעם היא העפילה בזכות הישגיה במוקדמות ולא כמארחת. אחרי הכישלון במונדיאל הביתי, שבו הפסידו בכל שלושת משחקיהם, הקטארים מקווים להציג גרסה בוגרת ותחרותית יותר.
הנבחרת, שמודרכת על ידי ז'ולן לופטגי, שאימן בעבר את ריאל מדריד ונבחרת ספרד, ממשיכה ליהנות מההשקעה האדירה בכדורגל המקומי בשנים האחרונות. קטאר אמנם אינה נחשבת לפייבוריטית להעפיל, אך הבית המאוזן מעניק לה סיכוי ממשי להיאבק לפחות על המקום השלישי. בפורמט החדש של המונדיאל, גם זה עשוי להספיק כדי להגיע לשלב 32 האחרונות. הכוכב הגדול שלה הוא אכרם עפיף, שחקן ההתקפה של אל סאד מהליגה המקומית.
ז'ולן לופטגי (רויטרס)משחק המפתח: קנדה מול שווייץ
למרות שכל מפגש בבית עשוי להיות משמעותי, נדמה שהמשחק המרכזי צפוי להגיע במחזור האחרון, כאשר שווייץ תפגוש את קנדה בוונקובר. הקנדים יקוו להגיע למשחק כשהם כבר צברו נקודות מול בוסניה וקטאר, בעוד ששווייץ תנסה להבטיח את המקום הראשון.
בהחלט ייתכן שהמפגש הזה יקבע את זהות מוליכת הבית ובהתאם גם את היריבה שכל אחת מהנבחרות תפגוש בהמשך הדרך. בבית כה מאוזן, כל שער וכל נקודה עשויים להיות בעלי משמעות עצומה.