נבחרת ארגנטינה ממשיכה בהכנותיה לקראת המונדיאל ובמסיבת העיתונאים לקראת משחק ההכנה מול הונדורס, ליונל סקאלוני התייחס למצבם של השחקנים הפצועים, לסגנון המשחק של אלופת העולם וגם חשף לראשונה כיצד ליאו מסי הודיע לו כי יהיה חלק מהסגל לטורניר. המאמן הארגנטינאי הבהיר כי השבוע הקרוב יהיה קריטי עבור מספר שחקנים הנמצאים במרוץ לכשירות מלאה.
סקאלוני סיפר על השיחה שקיים עם מסי לפני פרסום הסגל: "איך מסי הודיע לי על ההשתתפות שלו במונדיאל? פשוט שלחתי לו הודעה. הוא אמר לי שהוא יחכה להכרזה על הסגל ושהוא יהיה בין השחקנים שיזומנו, זה הכל. אז אמרתי לו: 'בסדר, אתה בסגל', ובזה זה נגמר".
המאמן המשיך וחשף כי ציפה שהכוכב הגדול יפרסם הודעה רשמית בנושא: "כולנו חשבנו שאולי הוא יעשה איזושהי הכרזה, ואני כנראה הייתי הראשון שחשב כך. אבל בסופו של דבר הוא עשה מה שכל שחקן היה עושה, חיכה לזימון של המאמן. בכנות, זה נתן לי הרבה שקט נפשי כשהוא אמר לי שהוא לא מתכוון לפרסם שום הודעה ופשוט יחכה לרשימת השחקנים הנבחרים. וזה בדיוק מה שקרה".
מסי וסקאלוני (רויטרס)ההחלטות יתקבלו לפי הכשירות
סקאלוני הסביר כי הוא שומר על קשר עם מסי רק ברגעים הנכונים: "אני יוצר איתו קשר רק כשאני מרגיש שהתזמון נכון. באותו רגע, לפני זמן מה, כשהסגל כבר היה כמעט סגור מבחינתנו, הודענו לו וזה היה התגובה שלו". בנוגע למצבו הפיזי של מסי, המאמן נשמע אופטימי: "לאו מסי מרגיש הרבה יותר טוב. הוא התאמן עם הקבוצה אתמול. הוא אפילו יכול לקבל כמה דקות כבר מחר, ואם לא, אז במשחק מול איסלנד".
סקאלוני גם התייחס לזהות המקצועית של הנבחרת ואמר: "יש לנו זהות משחק שלא נוותר עליה. יש לנו שחקנים שנותנים לנו גמישות טקטית, אבל הקבוצה נמצאת במיטבה כשהיא משחקת בצורה קבוצתית, מבוססת החזקת כדור ועם חיבורים חזקים בין השחקנים".
מסי וסקאלוני (IMAGO)המאמן נשאל גם לגבי האפשרות לבצע שינויים בסגל הסופי למונדיאל והבהיר כי מצבם הרפואי של השחקנים יהיה הגורם המכריע: "עד עכשיו ההתאוששות של השחקנים מתקדמת היטב, אבל במהלך השבוע האחרון של ההכנות אנחנו נגביר את העצימות ואת הדרישות. דבר אחד ברור לנו לחלוטין, אם מישהו לא יהיה זמין לפחות ברמה המינימלית הנדרשת, הוא יישאר בחוץ".
לסיום הדגיש סקאלוני כי לא ייקח סיכונים מיותרים לקראת פתיחת הטורניר: "אנחנו ברורים בנושא הזה. כרגע כולם מתקדמים טוב ואנחנו ממשיכים לעקוב אחריהם. אחרי המשחק מול איסלנד נגביר את עומס העבודה ואת האינטנסיביות ואז נראה איך הם מגיבים. אם מישהו לא יהיה כשיר לחלוטין, הוא לא יהיה בסגל".