נבחרת איראן הגיעה אמש (ראשון) למקסיקו לקראת מונדיאל 2026. לאחר טיסה ארוכה של 13 שעות מאנקרה, טורקיה, שכללה עצירת תדלוק בספרד, נחתה הנבחרת בטיחואנה, עיר הגובלת עם ארצות הברית, שם תקיים את שלב ההכנות הסופי שלה.
מעטפת אבטחה חסרת תקדים
הגעת הנבחרת לטיחואנה לוותה באמצעי אבטחה מחמירים במיוחד מצד הרשויות המקסיקניות. המשטרה המקומית הציבה אבטחה כבדה סביב מלון השחקנים ונקטה בכל האמצעים הנדרשים כדי להבטיח את שלום המשלחת בצל היחסים מתוחים בין איראן לארה”ב. גורם מקומי ציין כי האבטחה נועדה למנוע מ"גורמים קיצוניים" להעביר סכסוכים פוליטיים אל מחוץ לגבולות ארצות הברית, והוסיף כי "זהירות עדיפה על חרטה".
עם ההגעה למקסיקו, התייחס הקפטן האיראני, אחסאן חג'סאפי, לקשיים הלוגיסטיים: "אני שמח שהגענו סוף סוף. אחרי כל מה שעברנו, קיבלנו ויזות, אבל אני חייב להלין בפני פיפ"א על העיכוב הרב".
חג'סאפי הוסיף כי הבעיה עדיין לא נפתרה במלואה: "עדיין לא ניתנו ויזות לכל אנשי הצוות המקצועי והניהולי, כמו המנהל המקצועי ומנהל התקשורת. אלו תפקידים קריטיים, ואני קורא לפיפ"א לטפל בכך בימים הקרובים". כידוע, הדברים נאמרו אחרי שחלק מחברי המשלחת האיראנית לא קיבלו אישור כניסה לארה"ב.
אחסאן חג'סאפי אחרי הנחיתה בטיחואנה (רויטרס)בנוגע למצב הנבחרת, אמר הקפטן: "עברנו שנה קשה עם שתי מלחמות במדינה, וזה השפיע על ההכנה הגופנית. למרות זאת, הנבחרת מוכנה ב-100%. אנחנו כאן כדי לשמח את העם האיראני, ואנחנו מאמינים ביכולתנו לעלות מהבית שלנו".
עלירזה ג'האנבחש אמר: "המונדיאל זו חוויה שונה ומרגשת עבור כולנו. המחנה בטורקיה היה מצוין, ואנחנו ממשיכים בקו הזה גם במקסיקו. המטרה היא להשיג את התוצאות הטובות ביותר, אך עלינו להתקדם משחק אחר משחק. כרגע, כל הריכוז שלנו מופנה למשחק הפתיחה נגד ניו זילנד".
איראן תפתח את הטורניר ב-16 ביוני מול ניו זילנד באצטדיון סופיי בלוס אנג'לס, ולאחר מכן תפגוש את בלגיה (21 ביוני) ומצרים (27 ביוני).