ניו יורק, 05:30 בבוקר. המטוס נוגע בקרקע בנמל התעופה ג'ון פ. קנדי, אבל העיר הגדולה בעולם עדיין מפהקת. גם אם תנסו לחפש היטב, קשה למצוא סימן לכך שבעוד ימים ספורים ייצא לדרך בניו ג'רזי אחד מאירועי הספורט הגדולים בעולם. מהרגע שיורדים מהמטוס, דרך הטרמינל ועד היציאה מנמל התעופה, אין כמעט זכר לטורניר הכדורגל הגדול בעולם. לא שלטים, לא דגלים, לא ספירה לאחור.
אלא שגם מחוץ לנמל התעופה קשה להרגיש את הדופק של המונדיאל. מתוך סקרנות, שאלתי את נהג המונית שאסף אותנו למלון על הטורניר שמתקרב. הוא חייך והשיב שהוא בכלל לא יודע מתי הוא מתחיל. רוב התיירים שפגשתי סיפרו שהגיעו לניו יורק לחופשה, לקניות או לביקור בעיר, והמונדיאל מבחינתם הוא לכל היותר אטרקציה צדדית.
מוניק ומרסל, זוג אוהדים מריו דה ז'ניירו שפגשתי בטיימס סקוור, דווקא הגיעו במיוחד בגלל המונדיאל ולבושים בחולצות של ברזיל. השניים סיפרו שהם "נרגשים מאוד", לקראת הטורניר ומקווים שברזיל תזכה בגביע.
מוניק ומרסל (פרטי)כששאלתי אותם אם הם מרגישים כבר את אווירת המונדיאל בניו יורק, הם היו אופטימיים יותר מרבים אחרים. "יש כאן הרבה ברזילאים", הם אמרו, והביעו אמונה שהטורניר יצליח גם בארצות הברית, כפי שהצליח לדבריהם במונדיאל 1994.
למרות התקווה לראות את ברזיל מניפה את הגביע, הם הודו כי לדעתם צרפת היא אולי הנבחרת החזקה ביותר כיום. ובכל זאת, כשנשאלו איזו מדינה משחקת את הכדורגל הטוב בעולם, לא היססו לרגע, וענו: "ברזיל".
מאמינים בנבחרת ברזיל. מוניק ומרסל (פרטי)פער גדול באווירה מול קטאר
מי שזוכר את האווירה בקטאר לפני ארבע שנים מתקשה שלא להבחין בפער: שם המונדיאל הורגש היטב בכל פינה. כאן, לפחות בינתיים, ניו יורק ממשיכה בשגרה שלה. אולי זה ה-NBA שעדיין תופס את מרכז הבמה, או שאולי זו פשוט עיר שלא עוצרת בשביל אף אחד.
השקט שלפני המונדיאל בניו יורק (פרטי)
האמריקאים זוכרים בכלל שיש כדורגל? (פרטי)
אווירה מנומנמת בסנטרל פארק (פרטי)
ניו יורק לקראת המונדיאל. אין זכר לכך שיש טורניר (פרטי)
הסנטרל פארק לפני גביע העולם (פרטי)בעוד כמה ימים הכדור יתחיל להתגלגל, ואז נדע אם העיר הזו תתעורר למונדיאל, או שהמונדיאל יצטרך לכבוש אותה בעצמו.