המינוי הטרי של ז'וזה מוריניו בריאל מדריד מציף זיכרונות מרתקים עבור טיבו קורטואה, ששיתף עמו פעולה בצ'לסי ויפגוש אותו שוב על הקווים. אך רגע לפני איחוד הכוחות, השוער הבלגי שרק לאחרונה חזר למדים הלאומיים אחרי שיישב את הסכסוך המתוקשר עם המאמן הקודם, דומניקו טדסקו, נמצא עם הראש כולו במונדיאל.
למרות הקאמבק המרגש לשער השדים האדומים, השוער בן ה-34 הפתיע כשחשף כי הטורניר הנוכחי עשוי להיות האחרון שלו: "יש סיכוי גדול יותר שלא אמשיך בנבחרת מאשר שאשאר. אני בן 34 ואני חייב לחשוב על הגוף שלי. אני רוצה לשחק ברמות הגבוהות ביותר עוד שנים רבות, ונראה לי שזה הזמן הנכון להעביר את הלפיד לדור החדש, הם מוכנים לזה".
השוער, שעבר פציעה קשה ברצועה הצולבת ב-2023, הודה כי אותה תקופה שינתה את תפיסתו: "כשקרעתי את הצולבת התחלתי לחשוב על העתיד. הרגשתי שרגעי המנוחה האלו נתנו לי כוח, לא היה לחץ לשחק ארבעה משחקי ליגת האלופות בשבועיים. שמתי לב שהגוף שלי התאושש מצוין". קורטואה פתח גם את נושא עתידו בבלאנקוס והצהיר בצורה חד-משמעית: "מבחינתי, התסריט האידיאלי יהיה לסיים את הקריירה בריאל מדריד. במועדון מחדשים חוזים שנה אחר שנה מעל גיל 30 אז אני רגוע, אבל ברור שבשלב מסוים ריאל תצטרך לחשוב על יורש".
טיבו קורטואה בחזרתו לנבחרת (IMAGO)“זו הייתה הדרך שלו להתגרות בי”
חלק מדבריו הוקדשו למאמנו החדש ישן ז'וזה מוריניו, איתו שיתף פעולה בעבר בקדנציה המשותפת שלהם בצ'לסי. קורטואה נזכר בחיוך בדינמיקה הייחודית עם הפורטוגלי: "היו לי פה ושם עימותים עם מוריניו, זו הייתה הדרך שלו להתגרות בי ולהניע אותי. למשל, הוא הושיב אותי על הספסל נגד אברטון כי במשחק הקודם ספגתי שני כדורי רוחב מאסטון וילה. שבוע לאחר מכן כבר חזרתי לשער מול ווסטהאם וסיפקתי חמש או שש הצלות קריטיות".
טיבו קורטואה עם ז'וזה מוריניו בימי צ'לסי (רויטרס)השוער המשיך להרחיב על האופי של המאמן הפורטוגלי, והסביר מדוע למרות הכל הדברים עבדו ביניהם בצורה טובה על המגרש ומחוצה לו: "מוריניו הוא מאמן מאוד ישיר, וזה בדיוק האופי שלי, אני אותו הדבר בדיוק. בגלל זה, למרות המשחקים הטקטיים והניסיונות שלו לאתגר אותי, היחסים שלנו תמיד היו טובים מאוד". לסיכום, הבהיר הבלגי כי כעת הראש נמצא במקום אחר: "כרגע כל השחקנים מרוכזים בעיקר במונדיאל, וגם המועדון לוקח את זה בחשבון".