נבחרת סקוטלנד פתחה את דרכה במונדיאל עם ניצחון 0:1 על האיטי, הראשון שלה בגביע העולם מאז 1990, והראשון בטורניר מאז חזרה לבמה הגדולה לראשונה מאז 1998. מי שהכריע את ההתמודדות היה ג'ון מקגין, שכבש במחצית הראשונה והעלה את הסקוטים לראשות בית ג'.
סקוטלנד עם ניצחון דחוק על האיטי הקטנה“יכולנו לשחק טוב יותר, אבל היינו חייבים לנצח, אני מאושר”
קשר אסטון וילה הודה לאחר המשחק כי השער שלו לא היה מושלם, אך התקשה להסתיר את ההתרגשות מהמשמעות של הרגע: "זה לא היה השער הכי יפה שלי, אבל למי אכפת? חיכינו לזה הרבה זמן. בעטתי קצת לא טוב בכדור. האיטי היא נבחרת טובה אגב. היינו צריכים לעבוד קשה בשביל זה. יכולנו לשחק טוב יותר? כן. אבל זה היה משחק שחייבים לנצח וניצחנו. אני פשוט מאושר".
כעת מצפים לסקוטים שני מבחנים קשים במיוחד מול מרוקו וברזיל, אך מקגין מאמין שהניצחון הזה יכול להעניק דחיפה משמעותית לנבחרת ולמדינה כולה: "עברנו הרבה אכזבות כמדינה. דור שלם של אוהדים לא ראה את זה. אבל ראיתי הבוקר את כל הילדים הולכים לפארקים עם חולצות של סקוטלנד וצובעים את הפנים שלהם, וזה מילא אותי בגאווה. אני מקווה שכשהילדים יתעוררו מחר הם יהיו מלאים בגאווה בדיוק כמוני. זה מכין אותנו בצורה טובה למשחק ביום שישי מול מרוקו".
שחקני סקוטלנד חוגגים (רויטרס)“האוהדים היו מדהימים, זה ערב נהדר עבורם”
מאמן הנבחרת סטיב קלארק, שהוביל את סקוטלנד לשתי הופעות רצופות ביורו ללא ניצחון, שמח לראות את קבוצתו משיגה את המטרה במשחק הפתיחה: "רק אמרתי שם לאנדי רוברטסון שהגיע הזמן שננצח משחק בשלב הבתים. כולם אמרו שזה משחק שחייבים לנצח וניצחנו".
קלארק החמיא לאופי שהפגינו שחקניו במהלך המשחק: "זה מה שמאפיין את הנבחרת הזו. היא יודעת לשחק, אבל כשצריך להילחם ולעבוד קשה היא עושה גם את זה, מבחינה הגנתית היינו יוצאים מן הכלל. האוהדים היו פשוט מדהימים בסיום. זה היה ערב נהדר עבורם”.
בגזרה הישראלית, אקס מכבי חיפה פרנזי פיירו שיחק 90 דקות בהפסד של נבחרתו וקיבל את הציון 3.91 מה-’BBC’: “החלוץ לא הצליח לכבוש למרות שהגיע למספר מצבים מול השער”.
פרנזי פיירו במאבק (רויטרס)בסיום חגגו אלפי האוהדים הסקוטים ביציעים את אחד הרגעים המשמעותיים ביותר של הכדורגל המקומי בשנים האחרונות, לאחר שנבחרתם השיגה את ניצחונה החמישי בלבד בתולדותיה בגביע העולם ושמרה על שער נקי בפעם הרביעית בלבד בטורניר. כעת, לסקוטים מצפים שני משחקים הרבה יותר קשים, מול מרוקו וברזיל, בידיעה שהם חייבים להשיג תוצאות טובות כדי לעלות לשלה הנוקאאוט.