רגע טעון במיוחד נרשם לפני פתיחת משחקה של נבחרת איראן הלילה (בין שני לשלישי) מול ניו זילנד במונדיאל 2026, כאשר חלק גדול מהקהל האיראני שנכח באצטדיון בלוס אנג'לס שרק בוז במהלך השמעת ההמנון הלאומי של איראן.
בלוס אנג'לס ובקליפורניה כולה מתגוררת אחת מקהילות יוצאי איראן הגדולות בעולם, והיא מפולגת עמוקות ביחסה למשטר בטהראן. בעוד שחלק מהאוהדים רואים בנבחרת הלאומית כלי תעמולה של המשטר האסלאמי, אחרים תומכים בה מתוך נאמנות לספורט ולכדורגל בלבד. המחלוקת הזו באה לידי ביטוי באופן בולט במהלך טקס ההמנונים.
עם תחילת נגינת ההמנון האיראני באצטדיון, נשמעו שריקות בוז רמות שהאפילו על המנגינה הטקסית. עבור רבים, היה זה ביטוי למחאה נגד השלטון האיראני ולא נגד השחקנים עצמם.
דגל השאה ביחד עם דגל ישראל (IMAGO)באצטדיון נכח גם נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, שצפה באחד הרגעים הסמליים והרגישים של הטורניר עד כה. בסיום, המחזה ביציעים שיקף היטב את הפילוג העמוק הקיים בקרב הקהילה האיראנית בקליפורניה ואת המתח שבין פוליטיקה, זהות לאומית וספורט.