ספרד עדיין מתקשה לעכל את ה-0:0 המפתיע מול כף ורדה במחזור הפתיחה של מונדיאל 2026, אך אם על כר הדשא נרשמה אכזבה גדולה, בתקשורת הספרדית כבר לא ניסו לרכך את הביקורת. אלופת אירופה, שנחשבה בעיני רבים לאחת המועמדות המובילות לזכייה בטורניר, פתחה את המסע שלה עם מעידה שהוגדרה על ידי פרשנים ועיתונאים רבים כ"אסון" וכאחת ההפתעות הגדולות שנראו בשנים האחרונות.
ב"מארקה" לא חסכו במילים וכתבו: "אסון בפתיחה. המשחק מול כף ורדה הציג נבחרת איטית וצפויה, רחוקה מאוד מהתדמית שבנתה לעצמה בשנתיים האחרונות". עוד הוסיפו כי "התיקו מרגיש כמו אסון ואכזבה. זה היה אחד מאותם משחקים שמערערים את האוהדים, משום ששום דבר ממה שציפו לראות לא קרה על המגרש". בעיתון אף הגדירו את כף ורדה כ"אולי הנבחרת החלשה ביותר במונדיאל" וציינו כי הדמעות של שחקניה בסיום המחישו עד כמה גדולה הייתה ההפתעה.
גם ב"אס" נשמעו קולות חריפים במיוחד. בעיתון הזכירו כי לפני הטורניר הוגדרה ספרד כפייבוריטית לזכייה על ידי מודלים שונים של בינה מלאכותית, אך כתבו בציניות: "הבינה המלאכותית אמרה שאנחנו הפייבוריטים לזכייה במונדיאל, אבל היא לא אמרה כמה נסבול בדרך". עוד נכתב כי "העליונות המוחלטת שהטכנולוגיה חזתה לספרד מול כף ורדה הסתיימה ב-0:0 עצוב שמותיר ספקות רציניים". ב"אס" תיארו את הנבחרת כ"חסרת נשמה" והוסיפו כי היא רשמה רק 7 בעיטות למסגרת והייתה "חסרת אונים". לסיכום נכתב: "בואו נוריד בינתיים את הכותרות על זכייה במונדיאל, כי כבר בעלייה הראשונה הטורניר הזה מרגיש כמו האנגלירו".
פדרי (IMAGO)"מבוכה היסטורית" וקריאות נגד דה לה פואנטה
גם בתחנות הרדיו ובפאנלים השונים הביקורות היו חריפות במיוחד. הפרשן הבכיר מלדיני אמר ב-COPE: "זו מבוכה היסטורית. זה לא דרמטי כי ספרד עדיין תעלה שלב, אבל ראיתי נבחרת עייפה מאוד, בלי רעיונות. זה צריך לגרום לנו לפקפק". חברו לתחנה פאקו גונסאלס הוסיף: "ה-0:0 בולט, אבל עוד יותר בולט שלא ראינו אף שחקן בכושר טוב".
ב-SER נשמעו תגובות נחרצות לא פחות. פדרו מרטין אמר: "איזה אסון. איזו מכה. איזו נפילה. אני לא מאמין. אף אחד לא ציפה לזה". במהלך השידור אף נאמר: "אלוהים אדירים. אוהדי כף ורדה חוגגים ביציעים כאילו זה חג לאומי". בהמשך הוסיפו הפרשנים כי ספרד נראית "מדוכאת ומיואשת".
מאמן הנבחרת לואיס דה לה פואנטה ספג גם הוא לא מעט אש. תומאס רונסרו תקף את החלטתו להשאיר את לאמין ימאל על הספסל בתחילת המשחק ושאל: "מה לאמין עשה על הספסל?". מאוחר יותר הוסיף: "דה לה פואנטה נתקע. שמישהו יתקשר אליו ויגיד שחייבים לשנות משהו". מנולו לאמה ציין ב-COPE כי "ברגע שלאמין נכנס, זו כבר הייתה נבחרת אחרת", בעוד הלנה קונדיס הוסיפה כי גם האווירה באצטדיון השתנתה מיד עם כניסתו.
מיקל אויארסבאל אובד עצות (רויטרס)הביקורת הופנתה גם כלפי מספר שחקנים. סנטיאגו קניסארס אמר כי "הבעיה היא לא התוצאה, אלא מה שאנחנו רואים על המגרש". פולי רינקון טען שגאבי כלל לא היה צריך לפתוח בהרכב, בעוד מיגל קינטאנה תהה מדוע דה לה פואנטה איבד אמון בדני אולמו: "זה היה משחק בדיוק בשבילו". קינטאנה הוסיף כי שחקנים רבים הציגו משחק חלש במיוחד, כולל מיקל אויארסבאל, והדגיש כי ספרד לא הצליחה לנצל אפילו את הטעויות שביצעה כף ורדה.
גם פרננדו אבנחליו השווה את ההופעה לנבחרת ספרד הישנה והפחות מוצלחת: "אני רואה יותר את החסרונות של ספרד הישנה מאשר את אלופת אירופה. אין חדירה מהאגפים, הקצב איטי מאוד". לצד זאת הוא החמיא לשוער כף ורדה ווזיניה, שסיפק הופעה אדירה והיה אחד האחראים המרכזיים לכך שספרד סיימה את הערב עם נקודה אחת בלבד ועם הרבה מאוד סימני שאלה.