כריסטיאנו רונאלדו שוב הצליח לעורר סערה עצומה בסעודיה, והפעם דווקא במהלך חגיגות האליפות של אל נאסר. הפורטוגלי בן ה-41 עמד במרכז האירועים לאחר שהניף לראשונה את גביע הליגה הסעודית עם קבוצתו, אך מה שגנב את ההצגה היה המחווה השנויה במחלוקת שלו לעבר המצלמות, כזו שבתקשורת הסעודית פירשו כלעג ישיר לאל הילאל.
במהלך טקס ההנפה, רונאלדו קיבל את גביע האליפות ועצר לכמה שניות כשהוא מצביע שוב ושוב לעבר הגביע ולעבר כר הדשא. בסעודיה טענו כי מדובר במסר ברור של CR7 לכך שאל נאסר "זכתה באליפות על המגרש ולא מחוץ למגרש", רמז ישיר לטענות הישנות שלו נגד היריבה הגדולה מריאד.
הסערה התפוצצה במיוחד לאחר תגובתו של אגדת אל הילאל ושוער נבחרת סעודיה לשעבר, מוחמד אל דעאייע, שהתייחס למחווה בתוכנית "הליגה שלנו שונה". לדבריו: "רונאלדו מתכוון שזכינו בתואר על המגרש ולא מחוץ למגרש. זו הודעה ברורה. למי הוא מתכוון? אני לא יודע, אבל אם הוא מתכוון לאל הילאל, זו תגובה בלתי מתקבלת על הדעת". אל דעאייע המשיך במתקפה ואמר: "אני בטוח שהוא התכוון לאל הילאל, אבל התשובה פשוטה, אל הילאל היא המובילה באסיה ובסעודיה עם 21 אליפויות ו-91 תארים, וכולם הושגו על המגרש".
כריסטיאנו רונאלדו מניף את גביע האליפות (רויטרס)התגובות החריפות הגיעו גם בגלל ההתבטאויות הקודמות של רונאלדו נגד אל הילאל לאורך העונה. בראיון שהעניק בעבר לריו פרדיננד, הפורטוגלי דיבר על כך שיש קבוצות בליגה הסעודית שנהנות מ"השפעה מחוץ למגרש" כדי לזכות בתארים. "אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להילחם חזק יותר כדי לנצח, לא רק על המגרש, כי יש קבוצות עם השפעה גם מחוץ למגרש. זו האמת", אמר אז.
מבחינה מקצועית, רונאלדו סיים את העונה עם רגע ענק מבחינתו. אל נאסר זכתה באליפות ה-20 בתולדותיה והראשונה מאז 2019 אחרי ניצחון 1:4 על דמאק במחזור הסיום, כאשר CR7 כבש צמד בדקות 62 ו-80. הפורטוגלי סיים את העונה עם 28 שערי ליגה, אמנם פחות מג'וליאן קיניונס ואיוון טוני שעקפו אותו במאבק על מלכות השערים, אך עדיין היה הכוכב הגדול של הקבוצה.
בתקשורת הסעודית הרעיפו עליו מחמאות אחרי המשחק והגדירו את הערב כ"לילה לספרי ההיסטוריה". בנוסף, נכתב כי "הגרסה הישנה של כריסטיאנו חזרה", בעיקר אחרי חצי שעה אחרונה אדירה מול דמאק, שכללה שער חופשי נהדר, ריצה בלתי נגמרת ואפילו דמעות בסיום. "הכדורגל חייך אליו שוב", נכתב באחד האתרים, אחרי שנתיים וחצי מתסכלות שבהן ראה את אל הילאל ואל איתיחאד חוגגות על חשבונו.
כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)גם הדרך לאליפות הייתה מלאה דרמות. רק לפני מספר ימים אל נאסר איבדה יתרון בדרבי מול אל הילאל וסיימה ב-1:1 בגלל שער עצמי דרמטי של בנטו בדקה ה-98, תוצאה שדחתה את חגיגות האליפות למחזור האחרון. בנוסף, הקבוצה הפסידה גם 1:0 לגמבה אוסקה בגמר ליגת האלופות 2 של אסיה, מה שהעצים עוד יותר את הלחץ סביב רונאלדו והקבוצה.
החלום הבא: 1,000 שערים
לצד האליפות, רונאלדו ממשיך להתקרב גם לאחד היעדים האישיים הגדולים ביותר שלו. אחרי הצמד מול דמאק, הפורטוגלי הגיע ל-973 שערים בקריירה והוא רחוק כעת רק 27 שערים מהיעד ההיסטורי של 1,000 שערים. בסעודיה כבר כתבו כי "מי שחשב שהתקופה שלו הסתיימה, קיבל את התשובה הכי גדולה שאפשר".