ארסנל עומדת הערב (שבת, 19:00) בפני אחד האתגרים הגדולים בתולדותיה, כאשר תפגוש את פ.ס.ז' בגמר ליגת האלופות. אלופת אנגליה מחפשת זכייה ראשונה אי פעם במפעל היוקרתי, אך מולה ניצבת אלופת אירופה המכהנת, שנראית בלתי ניתנת לעצירה לאורך רוב העונה. למרות פערי הניסיון במעמדים הללו, במועדון הלונדוני מאמינים כי ישנם מספר מפתחות טקטיים שעשויים להטות את הכף לטובתם.
אחת הנקודות המרכזיות בתוכנית של מיקל ארטטה צפויה להיות השליטה במרכז המגרש. בעונה שעברה, במפגש בין הקבוצות, שימוש במיקל מרינו כחלוץ מדומה יצר לא מעט בעיות עבור פ.ס.ז'. במקום להישאר בין הבלמים, הספרדי ירד לאחור, משך שחקנים מעמדותיהם ואפשר לארסנל לייצר יתרון מספרי במרכז השדה. גם קאי האברץ מסוגל למלא את התפקיד הזה, מה שעשוי לאלץ את הפריזאים לצאת מאזור הנוחות שלהם.
לצד המשחק הקצר, ארסנל עשויה להשתמש גם בכדורים ארוכים כדי לעקוף את הלחץ הגבוה של הצרפתים. פ.ס.ז' ידועה בקו לחץ אגרסיבי מאוד, ולעיתים הדרך היעילה ביותר להתמודד איתו היא לדלג מעליו. האברץ ומרינו מסוגלים להשתלט על כדורים כאלה או להוריד אותם לחבריהם, בעוד שחקנים מהקו השני ינסו להשתלט על הכדור החוזר ולהוציא את הקבוצה קדימה.
מיקל מרינו מאושר (IMAGO)כך ארטטה עשוי להפתיע את אלופת אירופה
נקודה נוספת שעשויה להיות קריטית היא הנכונות של ארסנל לשחק דרך מרכז המגרש. בדרך כלל התותחנים מעדיפים התקפות מסודרות דרך האגפים והרמות לרחבה, אך מול פ.ס.ז' ייתכן שיידרשו לקחת יותר סיכונים. קבוצות כמו באיירן מינכן, לאנס וצ'לסי הצליחו ליצור בעיות להגנת הפריזאים דווקא באמצעות חילופי מסירות מהירים באזורים צפופים במרכז, לפני שהעבירו את הכדור לשטחים פנויים.
בחלק ההגנתי, המשימה הראשונה תהיה לעצור את חביצ'ה קבראצחליה. הגיאורגי הוא אחד משחקני ההתקפה המסוכנים בעולם כיום, והתנועה שלו ללא כדור יוצרת כאוס בהגנות היריב. בפ.ס.ז' מבצעים חילופי עמדות בלתי פוסקים, כאשר שחקני ההתקפה והמישור מחליפים ביניהם תפקידים במהלך המשחק. לכן, ארסנל תצטרך להחליט אם ללחוץ גבוה על מוסרי הכדור או לסגת מעט כדי למנוע ריצות לעומק.
מתוך המפגש הקודם בין פאריס לארסנל (צילום מסך)לקחים מהמפגש בין הקבוצות בעונה שעברה עשויים לעזור לארטטה. אז, לאחר פתיחה קשה, המאמן הספרדי שינה את מבנה הלחץ של קבוצתו והקשה משמעותית על פ.ס.ז' לבנות התקפות דרך מרכז השדה. בנוסף, וויליאם סאליבה קיבל משימה אישית לעקוב אחרי אוסמן דמבלה כמעט לכל מקום במגרש, מה שצמצם את השפעתו למשך פרקי זמן ארוכים.
גם מצבים נייחים עשויים להפוך לנשק משמעותי עבור האנגלים. למרות עוצמתה של פ.ס.ז', לא מעט מהשערים שספגה העונה הגיעו ממצבים כאלה. היריבות הצליחו לנצל את חוסר הנוחות של שחקני ההגנה הצרפתים בכדורים שמוגבהים לקורה הרחוקה ולאחר מכן מוחזרים למרכז הרחבה. מדובר באחד התחומים שבהם ארסנל נחשבת לטובה ביותר באירופה.
וויליאם סאליבה ואוסמן דמבלה (IMAGO)בסופו של דבר, ארטטה יודע שקשה מאוד לעצור את ההתקפה הקטלנית ביותר במפעל, שכבשה כבר 44 שערים העונה. עם זאת, ההגנה של ארסנל היא הטובה ביותר בליגת האלופות, והיכולת שלה לשמור על שער נקי שוב ושוב היא זו שהביאה אותה עד הגמר. אם התותחנים יצליחו לנצל את היתרון במצבים הנייחים, להתמודד נכון עם הלחץ של פ.ס.ז' ולנטרל את שחקני המפתח שלה, ייתכן מאוד שהם ימצאו את הדרך לזכייה ההיסטורית הראשונה שלהם בליגת האלופות.