אם יש שחקן אחד שמסמל את הקיץ הסוער שעובר על ריאל מדריד, זה מארק קוקורייה. בעוד אנחנו עדיין באמצע חודש יוני, במועדון כבר הספיקו לסגור שורה של חיזוקים משמעותיים, כאשר הבלם איברהימה קונאטה, המגן דנזל דאמפריס וברנרדו סילבה כבר סומנו כחלק מהפרויקט החדש. כעת נראה שגם המגן השמאלי של צ'לסי בדרך לסנטיאגו ברנבאו, בעסקה שיכולה להגיע לכ-60 מיליון אירו.
המהלך הזה לא נולד במקרה. ז'וזה מוריניו, שחוזר לעמוד על הקווים במדריד, סימן כבר בתחילת הדרך את הצורך בשינויים מהירים ובשחקנים שמסוגלים להשפיע באופן מיידי. המאמן הפורטוגלי לא רוצה לבזבז זמן על תהליכי פיתוח ארוכים, אלא לבנות קבוצה שתוכל להתחרות על כל התארים כבר בעונה הקרובה.
קוקורייה משתלב בצורה מושלמת בתפיסה הזו. בגיל 27 הוא כבר צבר ניסיון עצום בפרמייר ליג, שיחק במועדונים גדולים, זכה בתארים והוכיח שהוא מסוגל להתמודד עם לחץ ברמות הגבוהות ביותר. עבור מוריניו, מדובר במגן שנמצא בשיא הקריירה שלו ולא בשחקן שצריך לחכות להתפתחותו.
מארק קוקורייה (רויטרס)העסקה כבר נמצאת בשלבים מתקדמים מאוד. ריאל הגיעה להבנות מול צ'לסי על סכום שיכול להגיע ל-60 מיליון אירו, כאשר חלק מהסכום ישולם כבונוסים. אם לא יהיו הפתעות, כל המסמכים צפויים להיחתם לאחר המונדיאל והספרדי יעבור רשמית לבירת ספרד.
מי שעוקב אחרי הקריירה של קוקורייה יודע שמדובר בסגירת מעגל יוצאת דופן. לפני שנים רבות הוא היה אחד השמות הבולטים במחלקת הנוער של ברצלונה, ילד שגדל בלה מאסיה ונחשב להבטחה גדולה. אלא שבדרך לפסגה הדברים הסתבכו, והמסלול שלו הפך לאחד הסיפורים המעניינים בכדורגל הספרדי.
הילד שלא קיבל את ההזדמנות
בקיץ 2018 ברצלונה מכרה את לוקה דין לאברטון וחיפשה מחליף עתידי לג'ורדי אלבה. במקום לצאת לשוק ההעברות, במועדון החליטו שהפתרון יגיע מהאקדמיה. שני המועמדים הבולטים היו קוקורייה וחואן מירנדה, שנחשבו למגנים השמאליים המבטיחים ביותר בלה מאסיה.
קוקורייה בימיו בברצלונה (IMAGO)בתחילה נדמה היה שקוקורייה נמצא בעמדה טובה יותר לקבל את ההזדמנות, אך במהלך קדם העונה ארנסטו ואלוורדה השתכנע דווקא ממירנדה. המאמן התרשם יותר מהיכולת ההתקפית שלו ומהכניסות לרחבה, ובסופו של דבר סימן אותו כמועמד המוביל להשתלב בקבוצה הבוגרת.
עבור קוקורייה זו הייתה מכה לא פשוטה. הוא הגיע לברצלונה בגיל צעיר לאחר שעזב את אספניול, עבר את כל התחנות במועדון וחלם להגיע לקבוצה הראשונה. למרות שערך הופעת בכורה בגביע המלך מול מורסיה כבר ב-2017, המסר שקיבל היה ברור: הוא לא נמצא בתוכניות המיידיות.
אנשים בסביבתו מספרים שכבר אז היה ברור איזה אופי יש לו. "קוקו הוא מי שהוא היום בזכות ההחלטות שקיבל. הוא תמיד הולך אחרי המטרות שלו בלי להסתכל לצדדים", אמרו מקורביו. במקום להמתין להזדמנות שאולי לעולם לא תגיע, הוא החליט לצאת מאזור הנוחות ולעבור בהשאלה לאייבר.
לוקה מודריץ' מול מארק קוקורייה בתקופת ההשאלה של הספרדי באייבר (La Liga)זו הייתה החלטה ששינתה את הקריירה שלו. באייבר הוא הוכיח כמעט מיד שהוא שייך לרמות הגבוהות של הכדורגל הספרדי. לא רק כמגן, אלא גם כשחקן התקפה לכל דבר. הוא שיחק לעיתים כקיצוני, הציג יכולת מרשימה והפך לאחד השחקנים הבולטים בקבוצה.
באותה תקופה גם התחדדה השאלה שמלווה את ברצלונה עד היום: איך מועדון שידוע ביכולת שלו לפתח שחקנים ויתר על כישרון כזה? במיוחד כשהתשובה החלה להתברר שבוע אחר שבוע על המגרש.
המספרים דיברו, ברצלונה לא הקשיבה
אחרי התקופה באייבר ברצלונה החזירה אותו, אך לא מתוך רצון לשלב אותו. במועדון החליטו למכור אותו ולהכניס כסף לקופה. תחילה הוא עבר לחטאפה ובהמשך המשיך לצמוח ולהתפתח עד שהגיע לפרמייר ליג.
הציג את גרסתו הטובה ביותר באנגליה. מארק קוקורייה (IMAGO)דווקא באנגליה התגלתה הגרסה הטובה ביותר שלו. בברייטון זיהו באמצעות נתונים מתקדמים עד כמה השפעתו על המשחק גדולה. למרות שלא נחשב לשחקן מהיר במיוחד או חזק פיזית בצורה יוצאת דופן, הוא היה מעורב כמעט בכל מהלך משמעותי. המספרים הראו שחקן שמצטיין בהנעת כדור, בתרומה הגנתית ובהשפעה התקפית.
פפ גווארדיולה ומנצ'סטר סיטי עקבו מקרוב. אחת הסטטיסטיקות שהרשימו במיוחד הייתה דיוק המסירות הקצרות שלו, שעמד על יותר מ-80 אחוז. גם התרומה שלו בהחזקה בכדור ובהתקדמות המשחק הפכה אותו למועמד מושלם עבור קבוצות הצמרת.
בסופו של דבר הייתה זו צ'לסי שניצחה במרוץ ושילמה עבורו 65 מיליון אירו ועוד בונוסים. המעבר הזה סימל את הקפיצה הסופית. בתוך שנתיים בלבד הוא עבר משחקן שנמכר על ידי ברצלונה תמורת סכום נמוך יחסית לאחד המגנים היקרים והמבוקשים באירופה.
מארק קוקורייה (IMAGO)גם בלונדון לא הכל היה פשוט. הוא ספג ביקורות, עבר תקופות פחות טובות ועבד תחת מספר מאמנים שונים. אבל כפי שאומרים עליו בסביבתו, הוא "עקשן". הוא המשיך לעבוד, המשיך להילחם על מקומו, ובסופו של דבר הפך לאחד השחקנים האהובים במועדון ולאחד המגנים השמאליים הטובים בעולם.
המעגל נסגר במדריד
הקיץ הזה ברצלונה שוב גילתה עניין בו. דקו בחן את האפשרות להחזיר את שחקן הבית, וקוקורייה עצמו מעולם לא הסתיר שהיה שמח לחזור למועדון שבו גדל. אלא שבפועל, המהלך לא התקדם. בברצלונה התמקדו בניסיון להחזיר את ז'ואאו קאנסלו ולא היו מוכנים לבצע מהלכים דרמטיים כדי להשלים את העסקה.
גם אתלטיקו מדריד הייתה בתמונה במשך חודשים ארוכים, אך התקשתה לעמוד בדרישות הכספיות של צ'לסי. ואז הגיעה ריאל מדריד. כמו שקרה גם במקרים אחרים הקיץ, המועדון מבירת ספרד נכנס בכל הכוח, האיץ את המגעים והשאיר את היריבות מאחור.
ריאל התערבה והשאר היסטוריה. מארק קוקורייה (IMAGO)מוריניו רצה את קוקורייה באופן אישי. מבחינתו מדובר בשחקן שמסוגל לפתור בעיה אמיתית בעמדה שהפכה לנקודת תורפה. פרלאן מנדי פצוע לתקופה ארוכה, פראן גארסיה אינו חלק מהתוכניות ואלברו קאררס לא הצליח לספק את הסחורה. קוקורייה נתפס כפתרון המושלם.
אם העסקה תושלם כמתוכנן, יהיה קשה להתעלם מהסמליות. הילד שלה מאסיה לא האמינה בו מספיק, זה שנשלח לחפש את עצמו באייבר ובחטאפה, זה שהפך לכוכב בפרמייר ליג אחרי שברצלונה ויתרה עליו, עשוי למצוא את עצמו דווקא במדי היריבה הגדולה ביותר. ובינתיים, כשאנחנו עדיין לא במחצית חודש יוני, נראה שריאל מדריד ממשיכה לבנות את הפרויקט החדש שלה בקצב מסחרר, כשקוקורייה עשוי להיות עוד חתיכה משמעותית בפאזל שמוריניו מנסה להרכיב.