כעת זה רשמי, אחרי 22 שנים ארסנל שוב יכולה לקרוא לעצמה אלופת אנגליה לאחר שאיבוד הנקודות של מנצ׳סטר סיטי מול בורנמות׳ הכריע באופן סופי את המאבק על התואר לעונת 2025/26.
יש הרבה גיבורים וסיפורים לאליפות הזו של התותחנים, אך כנראה שהאיש הכי מדובר העונה סביב הקבוצה היה מיקל ארטטה. למרות שהקבוצה שלו הובילה את טבלת הפרמייר ליג לאורך רוב העונה, המאמן הספרדי בעיקר ספג ביקורות ואש מכל עבר.
הדבר התמקד בסגנון המשחק של הקבוצה. ארסנל דגלה בשיטה שהתמקדה פחות ביצירתיות התקפית ויותר בניצול סיטואציות ברמה גבוהה, כשהמצבים הנייחים הפכו לסימן ההיכר שלה. גם במשחק האחרון היא ניצחה 0:1 מול ברנלי משער של קאי האברץ כתוצאה מקרן, במה שהיווה מראה של העונה.
קאי האברץ שואג, עוד שער קריטי מקרן לארסנל (IMAGO)אז הכדורגל לא היה הכי אטרקטיבי, על כך הרוב יסכימו, אך החזרת תואר האליפות לצד האדום של לונדון לאחר כל כך הרבה זמן היא לא מובנית מאליה. הפרויקט ארוך הטווח של ארסנל תחת ארטטה סוף סוף הגיע ליעד הראשי שעמד מולו, ואי אפשר לקחת את זה כמובן מאליו.
שינה את הסטיגמה
למעשה, כשהספרדי הגיע למועדון אי שם ב-2019 אף אחד לא היה יכול לדמיין זאת בכלל. שנים ארוכות של תהליך איטי ונכון הוביל את הקבוצה להתרחק מהסטגימה על המקום הרביעי, אך זו פשוט התחלפה בסטיגמה על המקום השני.
הקבוצה לא ידעה להיות ״רעה״ וסיימה רק כסגנית, אך לא הפעם. הסגנון שארטטה הנחיל הוביל לניצחונות, גם אם אלו היו קשים. כשהוא מעמיד את אחת ההגנות החזקות שנראו שספגה רק 26 שערים ב-37 משחקים, לפעמים כל מה שהיה נדרש זה שער אחד כדי לנצח.
מיקל ארטטה, העמיד את אחת ההגנות החזקות שנראו (רויטרס)סיום העונה היה בדיוק ההבדל משנים קודמות – איפה שבדרך כלל ארסנל הייתה מתקשה לנצח ונופלת מהרגליים בסוף העונה, הפעם כשהדעיכה הגיעה ארטטה ידע לעצור את הסחף. הפעם התותחנים הידקו את ההגנה במחזורי הסיום ופשוט לא ספגו, כשהתוצאה הייתה ששער בודד תמיד מספיק. 3 ניצחונות של 0:1 בארבעת המשחקים האחרונים הצליחו לא לתת לתואר לחמוק.
בחלק מהעונות הקודמות ארסנל של מיקל ארטטה גם ידעה לשחק כדורגל יפה, אך התארים המיוחלים לא הגיעו. עכשיו הסטיגמה השתנתה, אחד כבר בכיס וגמר ליגת האלופות באופק, ואפשר לומר דבר ברור – אולי היא לא הכי יפה, אבל היא אלופה.