“כדורגל בשבילי הוא אמנות. כמו מוזיקה, כמו ציור. צריך ליהנות כדי לשחק טוב. כשאני עולה על הדשא, אני רוצה שהצופים ישכחו מהחיים שלהם ל-90 דקות. שהבעיות שלהם ייעלמו ל-90 דקות. אני רוצה להראות להם את הסגנון שלי”, אמר ריאן שרקי לקראת משחק העונה בפרמייר ליג. מנצ’סטר סיטי מארחת את המובילה ארסנל ביום ראשון, והכוכב הצרפתי שלה מוכן לתת שואו. הוא לא מסתפק בניצחונות. הוא רוצה להצית את הדמיון.
החוצפה החיובית של שרקי לא יודעת גבול. הוא שמח להשתעשע אם מתאפשר. בגמר גביע הליגה מול ארסנל לפני חודש, הוא החל לפתע להקפיץ את הכדור במרכז המגרש, כילו היה באימון קליל. יש הרואים בכך התגרות, אולי אפילו השפלה. הם לא מבינים את מהות המשחק כפי ששרקי רואה אותה. הוא לא רוצה להקניט אף אחד. הוא מאלתר ופועל לפי אינסטינקט. הוא גורם לאוהדים לחייך וצובע את המשחקים בצבעים עזים של חופש ודמיון פורה.
על הנייר גם לארסנל יש שחקנים שמסוגלים לכך, אבל בדרך כלל קשה לראות זאת. התותחנים של מיקל ארטטה הפכו לפרקים לקבוצה משעממת במיוחד. היא יעילה, וכך אחד יודע את תפקידו, אבל גם השחקנים הכי מלהיבים לא מביאים את הפוטנציאל שלהם לידי ביטוי בעונה הנוכחית. ארסנל הפכה לקבוצה משעממת. אם היא תיקח אליפות, העובדה הזו תישכח במהרה, ובספרי ההיסטוריה יירשם כי בצורת בת 22 שנה תמה. אם זה לא יקרה, ידברו על כך שארטטה לא מיצה את הפוטנציאל ההתקפי של שחקניו והגביל אותם. שרקי מראה כיצד צריך לשחק נכון.
שחקני מנצ'סטר סיטי חוגגים עם ריאן שרקי (IMAGO)“אני חייב לתת לו לבטא את הכישרון המדהים שלו”
הוא מסוגל למלא כל עמדה בחלק הקדמי. קיצוני ימני, קיצוני שמאלי, פליימייקר – רק תבקשו. עם זאת, הוא יעיל במיוחד בתפקיד חופשי ללא מגבלות. פפ גווארדיולה הבין זאת זמן קצר אחרי ששרקי הוחתם בקיץ האחרון מליון תמורת 35 מיליון ליש”ט. “אני חייב לתת לו לבטא את הכישרון המדהים שלו.יש לו נפש חופשית. אני אוהב שליטה, והנטיה הטבעית שלי היא לבקש ממנו לשחק פשוט, אבל אהרוס את השחקן אם אעשה זאת”, טען המאמן הקטלוני.
אולי הוא היה צריך לנהוג כך גם בג’ק גריליש? באסטון וילה הוא היה חופשי ומאושר, אבל אחרי שנרכש תמורת 100 מיליון ליש”ט נדרש להיכנס למסגרת טקטית נוקשה ואיבד חלק נכבד מהאושר. שרקי עלה הרבה פחות, אבל תורם יותר, בין היתר כי מאפשרים לו להיות אמן אמיתי. הוא מאלתר כמעט בכל פעם בה הכדור מגיע לרגליו.
קחו, למשל, את הבישול בראבונה לפיל פודן בניצחון על סנדרלנד בדצמבר. לא היה בכך צורך של ממש, כי שרקי שולט בכדור באופן מושלם בשתי הרגליים, אבל הוא החליט לעשות משהו מטריף, לגרום לקהל הנאה, וגם להפתיע את היריב. הכמיהה למאת מהקופסה כמעט בלתי נשלטת אצל שרקי, והוא סומך על האינסטינקט שלו. הקצב רק הולך ומתגבר. הוא היה פנטסטי ב-0:4 על ליברפול ברבע גמר הגביע האנגלי, אז בישל לאנטואן סמניו. הוא להט עם צמד אסיסטים לניקו אוריילי ומארק גואהי ב-0:3 על צ’לסי במחזור הקודם בליגה. בסך הכל, יש לו 9 כיבושים ו-13 בישולים בכל המסגרות.
פפ גווארדיולה, נותן את החופש ששרקי צריך (רויטרס)תחילת דרכו ושיתוף הפעולה שלא קרה עם דה בריינה
בליגה הוא עומד על 10 אסיסטים, הוא שני בדירוג לברונו פרננדש, ואיש לא הגיע למאזן הזה בעונת בכורה בפרמייר ליג במשך עשור, מאז דימיטרי פאייה במדי ווסטהאם בעונת 2015/16. אפילו קווין דה בריינה הסתפק ב-9 בישולים בעונת 2015/16 אחרי המעבר מוולפסבורג. שרקי הוחתם על מנת להחליף את הגאון הבלגי שהועזב, ועושה זאת בהצטיינות גם אם הסגנון שלו שונה בתכלית. אין לו ראיית משחק של דה בריינה ואלגנטיות של דה בריינה, כי לאף אחד אין, אבל הוא רוקד על המגרש ומאתר מהלכים ששמורים רק לו. אם מנצ’סטר סיטי תזכה באליפות, ואולי אף תשלים טרבל של תארים באנגליה, תרומתו להישג תהיה מהותית ביותר.
היה יכול להיות מעניין לראות את שרקי לצד דה בריינה, ומנצ’סטר סיטי התעניינה בו עוד ב- 2020. ולא רק היא. קבוצות פאר רבות עמדו בתור כדי לנהל משא ומתן עם סוכניו כאשר הנער פרץ לתודעה בצרפת בגיל 16. במשחקו הראשון בהרכב ליון, הוא כבש צמד ובישל פעמיים בניצחון 3:4 על נאנט, לה היתה אז אחת ההגנות הטובות בצרפת. המאמן רודי גרסיה זרק אותו למים העמוקים, והנער שחה. “אני משחק בלי לחץ”, הוא אמר אז, וזה מאפיין אותו גם כיום. “ברגעים הכי מאתגרים, ריאן משחק כמו במפגש אימון. קשה מאוד למצוא את התכונה הזו”, אומר גווארדיולה.
בליון ידעו זאת מאז הצטרף לאקדמיה שלה בגיל 7. מאמן הילדים ז’רארד ויטורלי הבחין בו, ניגש לאביו ואמר: “אתה חייב להביא אותו אלינו כבר מחר”. וכך היה. כשרונות רבים גדלו שם, כולל קארים בנזמה, נביל פקיר ואלכסנדר לקאזט, אבל מאמנים רבים העידו כי מעולם לא ראו ילד מוכשר כמו שרקי. הוא תמיד שולב עם ילדים בוגים ממנו בשנתיים לפחות, ועשה ככל העולה על רוחו. מנצ’סטר יונייטד הגישה ב-2019 הצעה להחתימו, גם באיירן מינכן וברצלונה עקבו בדריכות. משפחת שרקי הציבה אז דרישות כספיות גבוהות, וליון מיהרה להחתימו על חוזה ארוך טווח. היא רצתה לפתח וללטש אותו, ואז למכור אותו ביוקר.
ריאן שרקי במדי ליון (IMAGO)“הקבוצות הגדולות לא יחתימו אותו, פצצה מתקתקת”
כאשר נחשפה צרפת ליכולות המרהיבות שלו, היה קשה לדמיין שיישאר בליון עד גיל 22. זה קרה כי שרקי התקשה לשמור את הרגליים על הקרקע, ודיווחים על אופי לא מושלם בלשון המעטה פגעו בתדמיתו. הוא לא השקיע מספיק באימונים, זלזל לא פעם בחבריו, התלונן עליהם במהלך המשחקים והפגין שפת גוף בעייתית. הנתונים הסטטיסטיים לא היו טובים מספיק. בעונת 2023/24, סיפק שרקי שער אחד בלבד ו-6 בישולים ב-33 משחקי ליגה, והרוכשים הפוטנציאליים נרתעו. בכתבת עומק שפורסמה ביורוספורט הצרפתי ב-2024, טען גורם בכיר
במועדון בעילום שם: “הקבוצות הגדולות לא יחתימו אותו. הם מכירים את הכישורים שלו, אבל יודעים היטב שהוא פצצת זמן מתקתקת”.
ואכן, שרקי נשאר בליון לעונה נוספת במהלכה התבגר מאוד מנטלית. עם 20 בישולים בכל המסגרות בתוספת 12 כיבושים, התרומה התקפית שלו השתדרגה דרמטית. הוא גם גילה מנהיגות בניגוד לעונות הקודמות, ובמנצ’סטר סיטי הוחלט כי זה הזמן הנכון להמר עליו, מה גם שהמחיר היה סביר ביותר. זמן קצר אחרי שהגיע לאנגליה, כבר היה ברור שזה סוג של גניבה. שרקי ממש לא פוצץ את חדר ההלבשה, אלא דווקא שידרג אותו. הוא מפיץ שמחת חיים, וגם מתנהג בצניעות. הוא כבר לא ילד פלא מפונק אלא כוכב על בהתהוות.
ריאן שרקי (רויטרס)אפילו דידייה דשאן הקפדן העניק לו הזדמנויות בנבחרת צרפת. את הבכורה בכחול ערך הקשר ביוני האחרון, אז כבש ובישל בהפסד 5:4 מרהיב לספרד בחצי גמר ליגת האומות. התחרות על המקום בסגל, שלא לדבר על ההרכב, קשה, אבל בכושרו הנוכחי יש לו סיכוי לקראת המונדיאל. הם ישתפרו אם יגיע על תקן אלוף אנגליה, ובמשחק העונה אור הזרקורים יופנה אליו. שרקי לא רק יקפיץ את הכדור בנונשלניות. הוא מסוגל להכריע את ההתמודדות, ולגרום לאוהדי ארסנל להצטער שאין להם שחקן כמוהו.