איטליה מחפשת זעזוע. אחת מאותן החלטות שלא רק משנות עמדת מאמן, אלא גם את מצב הרוח של אומה שלמה. ובתרחיש הזה עולה שם שמשנה הכל: פפ גווארדיולה. ההתאחדות האיטלקית שוקלת את האפשרות לנסות לפתות את מאמן מנצ'סטר סיטי להפוך למאמן נבחרת האזורי, מהלך מורכב, כמעט על הגבול בין משאלת לב למציאות, אך כזה שלא נפסל על הסף.
הבעיה המרכזית היא כסף. גווארדיולה מרוויח בסיטי שכר שאינו בר השגה לפי הסטנדרטים של ההתאחדות האיטלקית: כ-24.8 מיליון אירו ברוטו, הרבה מעל השכר שהורגלו לראות באיטליה בשנים האחרונות. רוברטו מנצ'יני, לאחר הזכייה ביורו, הרוויח 3 מיליון אירו נטו. גם הסכום הזה לא מתקרב למעמדו הנוכחי של פפ, אם כי בהתאחדות מזכירים תקדים: כאשר אנטוניו קונטה מונה למאמן הנבחרת ב-2014, ספונסר כיסה חלק משמעותי משכרו.
מכאן עולה אפשרות. פומה, מותג המקושר לגווארדיולה וספונסר שאיתו יש למאמן קשר הדוק, עשוי לשחק תפקיד דומה לזה של אותו שותף מסחרי שסייע להביא את קונטה. לא מדובר רק בהחתמת מאמן לנבחרת, אלא בבניית פרויקט סביב דמות עולמית, כזו שיכולה להחיות מחדש את התדמית של איטליה לאחר שנים של אכזבות ספורטיביות.
פפ גווארדיולה (רויטרס)לרעיון יש גם ממד רגשי. גווארדיולה תמיד הביע חיבה לאיטליה. הוא שיחק בברשיה וברומא, דובר את השפה, והביע לא פעם את הערכתו לכדורגל האיטלקי. ב-2018, כאשר נשאל על האפשרות לעבוד יום אחד בסרייה א' או באיטליה, הוא השאיר את הדלת פתוחה עם תשובה פשוטה: "למה לא?". כעת התרחיש שונה: לא מועדון, אלא נבחרת.
לאונרדו בונוצ'י, שמעורב כיום בהתאחדות האיטלקית, הצית את הדמיון לפני כמה ימים: "אני הייתי מתחיל מחדש עם גווארדיולה. הוא האיש הנכון לאיטליה. אני יודע שזה לא קל, אבל לחלום לא עולה כסף". דבריו הגיעו בתקופה של חיפוש, כאשר ההתאחדות ממתינה לבחירות וצריכה לשרטט כיוון חדש אחרי עידן גאטוזו.
לאונרדו בונוצ'י (רויטרס)מבט לעתיד
גווארדיולה עדיין תחת חוזה במנצ'סטר סיטי והמיקוד שלו הוא לסיים את העונה, עם הפרמייר ליג וגמר הגביע באופק. האפשרות שיעזוב כבר עלתה לדיון באנגליה ובקטלוניה בחודשים האחרונים, אם כי פפ עדיין לא קיבל החלטה סופית. מה שכן נראה ברור הוא שאם יעזוב את סיטי, האפשרות לאמן נבחרת לאומית מושכת אותו כבר זמן רב: פחות שחיקה יומיומית לעומת מועדון, אך עדיין עם הרבה אדרנלין תחרותי.
אנגליה, אחת האופציות הגדולות שלו, קשורה לתומאס טוכל עד 2028. ברזיל האריכה את חוזהו של קרלו אנצ'לוטי עד 2030. ואיטליה עוקבת מהצד, בתקווה שאהבתו של גווארדיולה למדינה תגבר על השיקול הכלכלי. המהלך לא יהיה פשוט. אבל בהתאחדות האיטלקית מתחילים לחשוב שלפחות שיחת טלפון היא חובה. פפ מסיטי לאזורי: חלום יקר, מורכב, ואולי לא בלתי אפשרי.