אחרי עשור היסטורי על הקווים של מנצ'סטר סיטי, במועדון הודיעו רשמית כי פפ גווארדיולה יעזוב את תפקידו כמאמן בסיום העונה, אך ימשיך לקחת חלק משמעותי בפרויקט של סיטי גם בשנים הקרובות. לפי ההודעה הרשמית של המועדון, המאמן הקטלוני ימונה לתפקיד חדש כ"שגריר עולמי" של קבוצת סיטי פוטבול גרופ.
בהודעת המועדון נכתב: "למרות עזיבתו כמאמן מנצ'סטר סיטי, פפ ימשיך את מערכת היחסים שלו עם קבוצת סיטי פוטבול גרופ, באמצעות תפקיד של שגריר עולמי. במסגרת התפקיד הוא יספק ייעוץ מקצועי למועדונים בקבוצה, יעבוד על פרויקטים ושיתופי פעולה שונים". בסיטי אף ציינו שהיציע הצפוני החדש והמורחב באיתיחאד ייקרא על שמו של המאמן, שאף יזכה למחווה נוסף כשפסל שלו ייבנה מחוץ לאצטדיון.
גווארדיולה יסיים את הקדנציה שלו אחרי התקופה המצליחה ביותר בתולדות מנצ'סטר סיטי. מאז שהגיע בפברואר 2016, הקטלוני הפך את המועדון למעצמה עולמית וזכה איתו ב-17 תארים שונים, כולל שש אליפויות פרמייר ליג וליגת האלופות הראשונה בתולדות המועדון.
פפ גווארדיולה (IMAGO)ברשימת ההישגים האדירה שלו נמצאות גם חמש זכיות בגביע הליגה, שלושה גביעים, שלושה מגני קהילה, סופר קאפ אירופי וגביע העולם למועדונים. משחקו האחרון על הקווים של סיטי יהיה מול אסטון וילה ב-24 במאי, משחק שיסגור עידן שלם באנגליה.
יושב ראש מנצ'סטר סיטי, ח'לדון אל מובארק, נפרד מהמאמן עם מחמאות גדולות במיוחד: "התשובה הנכונה היום היא שפפ יסיים את המסע שלו כמאמן מנצ'סטר סיטי. היו רגעים בדרך שבהם הוא יכול היה לעצור, וזה היה מספיק. איכשהו, פפ תמיד מצא אנרגיה חדשה והמשיך קדימה, תוך שהוא מוצא דרכים חדשניות ושונות להמשיך לנצח ולהביא הצלחות".
עוד הוסיף: "כתוצאה מכך, למועדון יש עשור של זיכרונות והצלחות שנהיה אסירי תודה עליהם לנצח, ויותר מזה - אבולוציה שלא ניתן למחוק. הגישה הייחודית שלו לאימון אפשרה לו לאתגר כל הזמן את המוסכמות של המשחק שלנו. זו הסיבה שבעשר השנים האחרונות הוא לא רק הפך את מנצ'סטר סיטי לטובה יותר - הוא גם הפך את הכדורגל לטוב יותר".
פפ גווארדיולה (רויטרס)הפרק הבא של פפ
למרות הפרידה מהקווים, נראה שסיטי ממש לא מוכנה להיפרד באמת מגווארדיולה. במועדון רואים בו דמות מרכזית גם לעתיד, לא רק בגלל התארים אלא גם בזכות ההשפעה האדירה שלו על שיטת העבודה, פיתוח המועדונים השונים בקבוצת סיטי והכדורגל בכלל. כעת, אחרי שסיים לבנות אימפריה באנגליה, פפ יתחיל פרק חדש מאחורי הקלעים, אבל עדיין בלב הפרויקט של סיטי.