"ברצלונה היא קבוצת החלומות שלי. תמיד רציתי לשחק בה", אמר העונה פיסניק אסלאני. המסר שלו ברור לגמרי, והשאיפה אינה בלתי אפשרית. בתקשורת הקטלונית דיווחו עוד לפני הראיון של החלוץ הגרמני-קוסוברי ל’בילד’ כי אלופת ספרד שוקלת להחתים אותו מהופנהיים בהקדם, כיורשו הפוטנציאלי של רוברט לבנדובסקי. יש לבלאוגרנה אופציות נוצצות ומוכחות יותר, ושמו של סרהו גיראסי מדורטמונד נמצא ברשימה, אבל אסלאני בן ה-23 עשוי להיות זול ויעיל יותר. יש בו משהו שמזכיר את לבנדובסקי הצעיר מתחילת הקדנציה בדורטמונד, והגיוני לקבל אותו לפני שמחירו עלול להאמיר.
מאידך, זה צפוי לקרות בכל מקרה כי בארסה היא ממש לא קבוצת הפאר היחידה שחפצה לכאורה בשירותיו. באיירן מינכן רואה באסלאני גיבוי פוטנציאלי להארי קיין, ולא תתנגד להביאו בקיץ הקרוב. פתרון הסוגיה קריטי עבור אלופת גרמניה, כפי שניתן היה לראות כאשר החתימה בהשאלה תמורת סכום מוגזם במיוחד את ניקולאס ג'קסון מצ'לסי. סקורר גרמני יהיה ראוי הרבה יותר, ואסלאני עצמו העיד בזמנו: "אני חושב שהסגנון שלי דומה לקיין, כי אני נייד כמוהו, רק עדיין לא באותה רמה". האם הוא יוכל להגיע לבסוף לרמתו של הכוכב האנגלי? זו מטרה מאתגרת במיוחד, אבל אין עוררין על כך שהפוטנציאל שלו גבוה יחסית.
את הפוטנציאל הזה ראו מגלי הכישרונות כאשר אסלאני היה חניך באקדמיה של אוניון ברלין. "הוא סקורר מוכח שגורם לכדורגל להיראות כל כך קל", אמר מאמנו דאז אנדרה הופשניידר. באותה תקופה כבר עקבו אחריו הנציגים של באיירן וברצלונה בעודו עושה את הצעדים הראשונים בנבחרת גרמניה עד גיל 18. סבסטיאן הנס, אחיינו של הבוס המיתולגי, אולי הנס, הדריך אז את קבוצת המילואים של הבווארים וסימן את החלוץ כחיזוק הנכון. ייתכן שאם העניין הרציני היה מגיע מכיוון בארסה, אסלאני היה מסכים ללא תנאי, אבל בכל הקשור לבאיירן, הוא היסס כי חשש שיהיה לו קשה להתקדם במועדון כה גדול. באוניון הוא הציג ממוצע של יותר משער למשחק בקבוצות הצעירות, והעדיף לא לעזוב את הבית מוקדם מדי.
הארי קיין. באיירן רואה באסלאני גיבוי לאנגלי (IMAGO)המעבר הגיע, אם כך, בחלוף שנה. ב-2020 חתם הנס כמאמנה החדש של הופנהיים, והפעם היה לו קל הרבה יותר לשכנע את אסלאני להצטרף אליו. העניין הוא כי בדיעבד הוא ראה את המהלך הזה כשגוי. הגיבוי של הנס ממש לא עזר לו, כי הוא שובץ בקבוצת המילואים והתקשה להתאקלם. פציעות מגוונות האטו את ההתקדמות, וההופעות הראשונות הקצרות בסגל הבכיר הגיעו רק לקראת סיום הקדנציה של הנס ב-2022. משם, העסק נעשה קשה עוד יותר, ובגיל 21 מצא את עצמו אסלאני מסווג ככישרון שלא מסוגל להתממש. כל הקריירה שלו הוטלה בספק.
הניסיון הראשון להשתקם הגיע באוסטריה וינה בעונת 2023/24, והוא נחל כישלון מוחץ. המשפחה, שעברה איתו בזמנו לאזור הופנהיים כדי לתמוך בו נותרה בגרמניה, ואסלאני הרגיש בודד במדינה זרה – דומה ככל שהיא תהיה לגרמניה. הוא שב אחרי שהבקיע 4 פעמים בלבד ב-19 משחקים, ומעמדו לא השתפר כלל. לא היה לו סיכוי להתברג בהרכב, אז הסוכן עבד על השאלה חדשה. הפעם הוא לא כיוון גבוה מדי, והתמקד באיתור מאמן שיעניק לו את הקרדיט בסגנון שיהלום את כישוריו.
פיסניק אסלאני בפעולה (IMAGO)כך מצא את עצמו אסלאני באלברסברג הצנועה והשאפתנית שעלתה ב-2024 באופן סנסציוני לליגה השנייה. למרות ההסתייגויות בתוך המשפחה, הימר החלוץ על קבוצה שסומנה על ידי הפרשנים כמועמדת לירידה בחזרה לליגה השלישית, וכמעט העפיל איתה לבונדסליגה. המאמן הורסט שטפן בנה את משחק ההתקפה סביבו, וזה עבד טוב מכל התחזיות האופטימיות ביותר.
אסלאני תופקד בעמדה אותה הוא עצמו מגדיר כ"תשע וחצי" – שילוב בין חלוץ מרכזי לפליימייקר. הוא גם הינדס את ההתקפות, וגם היה ברחבה כדי לסיים אותן. התוצאה הייתה פנומנלית, עם 18 שערים ו-9 בישולים ב-33 הופעות. אלברסברג פספסה עליה אוטומטית על חודה של נקודה, הלכה לפלייאוף מול היידנהיים, וגם שם אסלאני היה במיטבו, עם אסיסט ושער במחצית הראשונה במשחק הראשון. לצערו, נציגת הליגה הבכירה השוותה ל-2:2, ואז ניצחה היינדהיים באופן דרמטי ביותר 1:2 בגומלין משער שהובקע עמוק בזמן הפציעות. החלום הקסום התרסק, ואפילו שטפן הוותיק עזב בתחילת הקיץ לטובת ורדר ברמן.
"פיסניק מבין את המשחק בצורה נהדרת, יש לו סיומת פנטסטית, והוא גם נהנה מאוד לרוץ עם ובלי הכדור. הוא נכס לכל קבוצה", אמר המאמן על החניך שעלה בזכותו על הפסים הנכונים. לא מפתיע, אם כך, כי שטפן רצה מאוד להביא את אסלאני לברמן ביחד איתו, אולם החלוץ החליט אחרת. בהופנהיים הובטח לו סוף כל סוף תפקיד משמעותי לאור הצלחתו המסחררת, ותחושת הבטן אמרה לו כי כדאי לקחת את ההזדמנות. באופן כללי, אסלאני הולך בעקבות הלב בכל החזיתות, וכך היה גם בבחירת הנבחרת הלאומית.
פיסניק אסלאני (IMAGO)הוא נולד בברלין להורים שברחו מקוסובו במהלך המלחמה, מדבר עם בני משפחתו באלבנית, ביקר את הקרובים בפרישטינה באופן קבוע בחופשות הקיץ והרגיש הזדהות עם המדינה החדשה. לפני שנתיים הוא הגיע כצופה למשחק נבחרת קוסובו, שמע את הקהל והבין שהוא רוצה להיות חלק מהחוויה הזו. בשלהי 2023, המעבר הושלם רשמית מבחינת הרישום בפיפ"א. כעת הוא נחשב לאחד הכוכבים הקוסוברים הבולטים, הבקיע את שער הניצחון ב-0:1 בשבדיה במוקדמות המונדיאל, הוסיף שערים בניצחון מול סלובניה וב-3:4 מול סלובקיה בחצי גמר פלייאוף העלייה למונדיאל, אך לצערו הנבחרת נעצרה במשחק על המקום בגביע העולם עם 1:0 מול טורקיה.
היכולת בנבחרת לא מקרית, כי אסלאני זוהר העונה גם במדי הופנהיים. לא מדובר רק ב-10 שערים ו-9 בישולים שסיפק עד כה, אלא גם בהספק עבודה נהדר. העובדה כי יש לו בעיטה עוצמתית גם ברגל שמאל למרות שהוא ימני עומדת לזכותו, והנוכחות הפיזית שלו ברחבה מרשימה בהחלט. על פניו, מדובר בשחקן במסלול נסיקה. בגיל 23, הפריחה הגיע, גם אם באיחור מסוים.
אסלאני באמת מזכיר לבאיירן את קיין, וגם קבוצות מהליגה האנגלית הביעו בו עניין לא מבוטל. צ'לסי (איך לא?) הוזכרה כיעד אפשרי, וגם אסטון וילה עשויה להיות בתמונה. החלוץ האריך בתחילת העונה את החוזה בהופנהיים עד 2029, אבל דאג להכניס סעיף שחרור שיאפשר לו להגשים את החלום ולהגיע לקאמפ נואו. האם זה ייצא לפועל, והאם השיפור יימשך באופן עקבי? אלה כבר שאלות שייבחנו בהמשך הדרך.