ניימאר שוב עלה לכותרות הלילה (בין שלישי לרביעי) בברזיל. סנטוס סיימה בתיקו 1:1 מאכזב מול דפורטיבו רקולטה הפראגוואית במסגרת המחזור הרביעי של גביע הסודאמריקנה, תוצאה שמשאירה אותה במקום האחרון בבית. אלא שהסיפור הגדול באמת התרחש סביב מערכת היחסים המתוחה בין ניימאר ליהלום הצעיר של המועדון, רוביניו ג'וניור (18), שהגיעה לנקודת רתיחה וחזרה למסלול לעיני המצלמות.
הדרמה החלה ביום ראשון האחרון, אז במהלך אימון סוער, ניימאר התפרץ על רוביניו ג'וניור לאחר שהאחרון השפיל אותו בדריבל. לפי הדיווחים, הכוכב הוותיק איבד את העשתונות, הפיל את השחקן הצעיר ואף הכה אותו בפניו – אירוע שהוביל את נציגי בנו של רוביניו לשלוח התראה משפטית לסנטוס בגין תקיפה.
למרות המתיחות ודיווחים על עזיבה אפשרית, ניימאר עלה ב-11, ובדקה ה-40 הוא הזכיר לכולם למה הוא כאן: הוא העלה את סנטוס ליתרון בשער נהדר וניצל את החגיגה למפגן אחדות, כשבחר לחבק את רוביניו ג'וניור על הספסל.
רוביניו ג’וניור: הייתי פגוע, הוא האליל שלי מגיל 8
"הגבתי בצורה מוגזמת ואיבדתי את הראש", הודה ניימאר בסיום, "אלו דברים של כדורגל שהיו צריכים להישאר בינינו. אני אוהב את הילד הזה מאוד, הוא אדם מיוחד עבורי. ביקשתי סליחה מול כל הקבוצה וחשבתי שזה נגמר שם, הופתעתי מה'פצצה' של המסמכים המשפטיים".
ניימאר (IMAGO)גם רוביניו ג'וניור עצמו ניסה להרגיע את הרוחות בסיום: "הייתי פגוע כי ניימאר הוא האליל שלי מאז שהייתי בן 8. הוא טעה והוא גבר מספיק כדי להודות בזה. הכל בסדר עכשיו ואמשוך את התלונה נגד המועדון".
אבל עם כל הכבוד לסולחה, על המגרש המצב של סנטוס בכי רע. בדקה ה-70 ניימאר רשם החמצה נוראית מול שער ריק שיכולה הייתה לסגור עניין, ובדקה ה-86 הגיע העונש. חוסר ריכוז בהגנה הברזילאית איפשר לפרננדו גליאנו לדחוק מקרוב את השוויון של רקולטה.