בפעם האחרונה שניו יורק הייתה בסדרת הגמר של ה-NBA, השנה הייתה 1999. עכשיו היא רחוקה שני ניצחונות בלבד מלעשות סוף לרצף השלילי הזה אחרי שעלתה ליתרון 0:2 בגמר המזרח מול קליבלנד עם ניצחון 93:109 במשחק 2 במדיסון סקוור גארדן.
זה היה הניצחון התשיעי ברציפות של הניקס בפלייאוף – הרצף הכי ארוך בפוסט סיזן מאז בוסטון רשמה 10 ניצחונות רצופים בדרך לאליפות ב-2024. ההפרש הכללי באותם תשעה משחקים עומד על 212+ נקודות והפעם ג’וש הארט הצטיין עם 26 נקודות (שיא קריירה בפלייאוף).
זה דווקא התחיל פחות טוב עבור הארט עם מספר החטאות, וכשנשאל על כך במסיבת העיתונאים, קארל אנתוני טאונס שישב לידו, התבדח: “אני לא יודע אם הוא יכול לומר בקול רם את מה שאמר לעצמו באותם רגעים". בהמשך אמר הארט בעודו אוכל פיצה במסע”ת: “אני לא ממש איש של ניתוח נתונים, זה כמו עמוד לאדם שיכור – אתה יכול להישען עליהם, אבל זה לא יביא אותך הביתה".
ג'וש הארט (רויטרס)האווירה המבודחת נמשכה כשטאונס שאל את הארט: “אתה חושב שכמות האסיסטים שברונסון מסר לך מראה שהוא אוהב אותך כאדם?”, והגארד השיב: “לא, בגלל שהוא פספס אותי כמה פעמים". הארט הוסיף: “אני לא ממש חוגג כשאני קולע או מוסר מסירה טובה. אני כנראה קשה עם עצמי יותר מדי כשאני מחטיא או מאבד כדורים, אבל למדתי לשחק את המשחק ולא לנסות להיות מושלם".
ברונסון: “האסיסטים להארט? לא מחפש אותו, הוא פשוט פנוי”
ברונסון עצמו אמר בצחוק: “האסיסטים שלי להארט? אני לא מנסה לחפש אותו, פשוט יצא שהוא היה פנוי". ויותר ברצינות, טאונס אמר: “אנחנו לא מרגישים שאנחנו קרובים יותר (לסדרת הגמר). בראש שלנו זה 0:0, צריך לנצח את המשחק הבא, זה המשחק הכי חשוב של העונה".