ניו יורק ניקס פתחה את סדרת הגמר עם הצהרת כוונות מהדהדת בסן אנטוניו: ניצחון 95:105 שהעלה אותה ליתרון 0:1, שמראה עד כמה הקבוצה מהתפוח הגדול נמצאת בכושר שיא. הניקס רשמו ציון דרך מדהים כשהשיגו ניצחון שביעי ברציפות בחוץ בפלייאוף הנוכחי בהפרש דו ספרתי – שיא NBA חדש.
הניצחון הזה הדגיש את חוסנה המנטלי של הקבוצה, שהשלימה את הקאמבק מפיגור דו-ספרתי בפעם השביעית שלה במחצית השנייה בשתי העונות האחרונות בפלייאוף, נתון מרשים במיוחד בהתחשב בכך שאף קבוצה אחרת בליגה לא רשמה יותר משלושה כאלה באותה תקופה.
מי שעומד במרכז הפריחה הזו הוא הקפטן ג'יילן ברונסון, שסיפק תצוגת תכלית בקלאץ’. הניקס עומדים כעת על מאזן מושלם של 0:6 בפלייאוף הזה בכל פעם שברונסון קולע 30 נקודות ומעלה. בנוסף, לפי מעקב של ‘ESPN’, שחקני הספרס סיימו עם 1 מ-14 בלבד מהשדה מול ברונסון כשומר, כולל 0 מ-7 במחצית השנייה בלבד.
ג'יילן ברונסון ודילן הארפר (רויטרס)הנתונים מהצד המפסיד: ההיסטוריה נשברת והכוכב מבריק
עבור סן אנטוניו מדובר בערב כואב במיוחד, בעיקר בשל העובדה שהמועדון ספג הפסד במשחק הראשון של גמר NBA לראשונה בתולדותיו. עד הלילה, הספרס מעולם לא הפסידו משחק פתיחה בסדרה על התואר, רצף שנקטע בצורה כואבת מול הקהל הביתי.
ויקטור וומבניאמה (רויטרס)למרות האכזבה הקבוצתית, מי שסיפק סיבה לאופטימיות עבור הטקסנים הוא ויקטור וומבניאמה. הכוכב שעדיין בן 22 בלבד, הוכיח פעם נוספת מדוע הוא נחשב לאחד הכישרונות הגדולים שנראו בליגה, כשהפך לשחקן הצעיר ביותר שרושם לפחות 25 נקודות ו-10 ריבאונדים במשחק גמר מאז קובי בראיינט האגדי בשנת 2001. וומבי סיים עם 26 נקודות ו-12 ריבאונדים, אבל היו לו גם שישה איבודים ורק 6 מ-21 מהשדה.