מריחה אליפות: ניו יורק עלתה ל-0:2 בסדרת הגמר

וואו! איזה משחק ענק קיבלנו בפרוסט בנק סנטר. סן אנטוניו הגיעה הלילה (בין שישי לשבת) עם הגב אל הקיר, בידיעה שניצחון פותח מחדש את סיכויי האליפות, אך הפסד ביתי עלול לסבך אותה מאוד מול ניו יורק. לאחר דרמה גדולה, האורחת היא זו שיצאה שוב עם ידה על העליונה ולאחר 104:105 דרמטי עלתה ל-0:2 בסדרת הגמר לפני צמד המשחקים הביתיים במדיסון סקוור גארדן. ניו יורק תוכל להבטיח אליפות אם תנצח בשני משחקי הבית הבאים שלה, בלילה שבין שני לשלישי ב-1:30 ובלילה שבין רביעי לחמישי ב-1:30.

המחצית הראשונה הייתה הפכפכה, דווקא המארחת התאפסה ראשונה ושלטה בקצב לאורך רוב חלקי החצי, אך דווקא לקראת סיום המחצית הניקס התעוררו והצליחו לעלות ליתרון ראשון במשחק רגע לפני סיום החצי, שנגמר ב-52:56 לאורחת.

המחצית השנייה החלה נהדר עבור ניו יורק, ששלטה ברבע השלישי ובחצי מהרביעי בגאון, בדרך ליתרון 14 שש דקות לסיום, אך אז הגיעה התפנית בעלילה. ויקטור וומבניאמה התעורר יחד עם חבריו, ותוך שלוש דקות הפיגור העמוק הפך ליתרון במשחק.

ההכרעה הגיעה בשניות הסיום. ג'יילן ברונסון קלע זריקת עונשין מכרעת 9.5 שניות לסיום לאחר איבוד כדור של ויקטור וומבניאמה, ובהתקפה האחרונה הכוכב הצרפתי החטיא זריקה שהייתה יכולה להעניק לספרס את הניצחון. ניו יורק שמרה על היתרון הזעיר וחגגה ניצחון נוסף בחוץ.

מנגד, הספרס יכולים להרגיש פספוס גדול. וומבניאמה, שהיה שקט מאוד במחצית הראשונה, סיים עם 29 נקודות, בעוד דיארון פוקס הוסיף 20. סן אנטוניו כבר פיגרה ב-12 נקודות במהלך הרבע האחרון, אך חזרה בענק. 57 שניות לסיום וומבניאמה השלים מהלך של סל ועבירה שהעניק לספרס יתרון 102:104, הראשון שלהם אחרי כמעט שני רבעים מלאים.

ברונסון השווה מיד בצד השני למרות ערב קליעה קשה, בו קלע רק 7 מ-24 מהשדה. לאחר מכן החטיא וומבניאמה זריקה, או ג’י אנונובי הוריד ריבאונד חשוב עבור ניו יורק, והניקס יצאו להתקפה מכריעה. הספרס הצליחו לעצור את המהלך, אך איבוד כדור של וומבניאמה שינה את התמונה. ברונסון סחט עבירה, דייק מהקו והחזיר את היתרון לאורחים. בהתקפה האחרונה פוקס מצא את וומבניאמה לזריקת ניצחון אפשרית, אך הכדור פגע בטבעת ויצא החוצה, והניקס התקרבו עוד צעד ענק לעבר האליפות.

קארל אנתוני טאונס הוביל את הניקס עם 21 נקודות ו-13 ריבאונדים, בעוד ברונסון ומיקל ברידג'ס הוסיפו 20 נקודות כל אחד. מדובר בניצחון ה-13 ברציפות של ניו יורק בפלייאוף, הרצף השני באורכו בתולדות משחקי ההכרעה ב-NBA.

היסטוריה בדרך למדיסון סקוור גארדן

הניקס הפכו לקבוצה השלישית בלבד בתולדות הליגה שמנצחת את שני המשחקים הראשונים של סדרת הגמר בחוץ. לפני כן עשו זאת רק שיקגו של מייקל ג'ורדן ב-1993 ויוסטון של האקים אולאג'ואן ב-1995. שתי הקבוצות הללו המשיכו לזכייה באליפות, וכעת בניו יורק מקווים ללכת באותה הדרך.

הסדרה תעבור כעת למדיסון סקוור גארדן, שם ייערך המשחק השלישי ביום שני. ההתרגשות בעיר בשיאה, כאשר מחירי הכרטיסים בשוק המשני התקרבו ל-9,000 דולר למקומות הפחות אטרקטיביים באולם. בנוסף, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, יליד ניו יורק, צפוי להגיע לצפות במשחק.

לאחר הניצחון האדיר, ניו יורק עלתה ליתרון מבטיח של 0:2 לאחר שני מפגשי החוץ. הניקס יגיעו לשני משחקי הבית הבאים בידיעה ששני ניצחונות יעניקו להם את התואר לראשונה מ-1973. מנגד, הספרס באים עם הגב אל הקיר במטרה לנצח לפחות משחק אחד, ולהחזיר את הסדרה חזרה לביתה.

קלעו לסן אנטוניו ספרס: ויקטור וומבניאמה (29 נקודות ותשעה ריבאונדים), דיארון פוקס (20), דילן הארפר (15), סטפון קאסל ודווין ואסל (14 כ”א), ג’וליאן שמפני (8), קלדון ג’ונסון (3) ולוק קורנט (1).

קלעו לניו יורק ניקס: קארל אנתוני טאונס (21 נקודות ו-13 ריבאונדים), ג’יילן ברונסון (חמש חטיפות) ומיקאל ברידג’ס (20 כ”א), או-ג’י אנונובי (17), לנדרי שמט (13), מיצ’ל רובינסון (7), מיילס מקברייד (5) וחוסה אלברדו (2).

גביע ה-NBA, הניקס יעשו צעד נוסף להנפה שלו בסוף העונה? (IMAGO)

ויקטור וומבניאמה לפני המשחק, יחזיר את הספרס לעניינים? (IMAGO)

רבע ראשון – 25:34 לסן אנטוניו ספרס

חמישיית סן אנטוניו ספרס: דיארון פוקס, סטפון קאסל, דווין ואסל, ג’וליאן שמפני ו-ויקטור וומבניאמה.

חמישיית ניו יורק ניקס: ג’יילן ברונסון, מיקאל ברידג’ס, ג’וש הארט, או-ג’י אנונובי וקארל אנתוני טאונס.

הרבע הראשון במשחק הגורלי נפתח בקצב טוב. אצל המארחת ישנה חלוקה של הנקודות על ידי שחקני החמישייה, כאשר ג’וליאן שמפני מוביל עם שמונה נקודות ושתי שלשות. מנגד, ג’יילין ברונסון ואו-ג’י אנונובי אחראים על כל הסלים של הניקס: 13:17 לספרס לאחר שש דקות של כדורסל.

הספרס המשיכו לשלוט בקצב המשחק, ולמרות שוויקטור וומבניאמה שיחק מחצית מהרבע, האורחת שמרה על יתרון נוח. מנגד, מיצ’ל רובינסון נשלח אל קו העונשין מספר בפעמים ברציפות, ושמר על האחוזים הרעים שלו עבור הניקס. הרבע הראשון הסתיים עם חדירה של וומבי, שהצליח להעלות את היתרון של הספרס לתשע לאחר 12 דקות ראשונות של כדורסל: 25:34 למארחת.

ויקטור וומבניאמה מנסה לחדור לצבע (רויטרס)

רבע שני – 52:56 לניו יורק ניקס

הרבע השני נפתח אמנם עם סל של סן אנטוניו, אך לאחר מכן הניקס חזרו בזכות שבע נקודות רצופות של קארל אנתוני טאונס, שהיה הראשון לעלות לדאבל פינגרס במשחק. המארחת הצליחה להתאפס ולחזור ליתרון בזכות דקות טובות של דיארון פוקס, שעלה גם לדו ספרתי. הניקס לא ויתרו ובזכות אסיסט נהדר של טאונס לצליפה של מיקאל ברידג’ס הצליחו לצמק את ההפרש לשלוש בלבד: 39:42 לסן אנטוניו.

למרות שקצב הנקודות ירד ברבע השני, קצב המשחק נשאר גבוה לחלוטין, ובזכות הגנה נפלאה של שתי הקבוצות הסקור נותר נמוך חמש דקות לסיום המחצית. הניקס המשיכו להראות אופי, ועלו ליתרון ראשון במשחק בזכות שלשה נוספת של ברידג’ס, שעומד על 100 אחוז מחוץ לקשת.

החצי הראשון הסתיים עם צליפה אדירה של טאונס, שסגרה ריצת 0:7 ויתרון שיא עד כה של הניקס. האורחת קלעה לא פחות מ-12 נקודות יותר מהספרס, וכתוצאה מכך ירדה לחדר ההלבשה עם יתרון של ארבע נקודות, שהוא גם היתרון הגבוה ביותר שלה עד כה.

רבע שלישי – 75:84 לניו יורק ניקס

טאונס המשיך במשחק הנהדר שלו גם בתחילת החצי השני, כאשר קטף ריבאונד על הראש של וומבי וקלע את הנקודות הראשונות ברבע השלישי. ברונסון החל להיכנס לעניינים ותפר שלשה גדולה, שהעניקה לניקס יתרון דו ספרתי לראשונה במשחק.

המארחת המליחה להוריד את ההפרש לקראת סיום הרבע השלישי, ולאחר צליפה מהשלוש של וומבי היא הקטינה את הפער לארבע נקודות בלבד, הצרפתי קלע כבר עשר נקודות ברבע הנוכחי.

קארל אנותי טאונס זורק מעל ויקטור וומבניאמה (רויטרס)

למרות שהניקס השאירו את הכוכבים הגדולים שלהם מחוץ לפרקט בדקות הסיום, הרבע השלישי הסתיים עם יתרון תשע (75:84) לאורחת, שרחוקה 12 דקות בלבד מיתרון 0:2 מבטיח בסדרה.

רבע רביעי – 104:105 לניו יורק ניקס

הניקס התחילו את הרבע האחרון בצורה נפלאה, ולאחר שני ריבאונדים בהתקפה קלעו שלשה שהעלתה אותם ליתרון דו ספרתי. וומבי המשיך להחזיק את הספרס בעניינים עם עוד דאנק מרשים. האורחת המשיכה בשלה והצליחה לעלות ליתרון 12 לאחר עוד שלשה בתום מאבק עיקש על הריבאונד.

המהלך של המשחק הגיע מידיו של אנונובי, שללא פחד נכנס לצבע וסיפק דאנק מופלא על הראש של וומבניאמה בדרך ליתרון 14. מנגד, הספרס לא ויתרו וקלעו 14 נקודות רצופות בדרך לקאמבק ענק.

ויקטור וומבניאמה השלים סופית מהפך עם מהלך ענק של סל ועבירה והעלה את הספרס ליתרון ראשון מאז הרבע השני, אך ג’יילן ברונסון הראה אופי, ולאחר כמה החטאות חשובות קלע סל קריטי בדרך לשוויון 104:104. הצרפתי איבד כדור בשניות הסיום ועשה עבירה על ברונסון, אך שחקן הניקס קלע רק זריקה אחת והשאיר סיכוי לספרס. במהלך האחרון וומבי החטיא את הזריקה המכריעה, והניקס עלו ליתרון 0:2 בסדרת הגמר.

הגיבו ראשונים לכתבה הוספת תגובה